Сказания о Небожителях. СФера

– Не жалей их. Они не собирались оставить нам и шанса на спасение.

Линлин вздрогнула и тихо ответила:

– Я не жалею.

Чистая правда. Когда она увидела униженную гримасу Цао Дандан, смешанную с яростью, то отринула всякое сочувствие к ее персоне. Стоит сказать, что были и другие, кто не справился с поставленной задачей. Но вот свой свиток потеряла только одна команда.

– Исключительно талантливые ученики, но такие рассеянные! – раздраженно подытожил мастер.

Они направились назад. Во время подъема принцесса Цао подбежала к Лан Шанью, будто хотела накричать на него, но в итоге презрительно поджала губы и, гордо хмыкнув, прошла мимо. Шанью остался равнодушным к произошедшему.

Кан Мейлин держалась чуть поодаль, отчаянно зевая. Как раз в этот момент к ней подошла Ю Шун.

– О, вы справились с заданием? Повезло же! Не знаю, как так получилось со свитком, – она вела себя так, будто ничего особенного не произошло.

Кан Мейлин задавалась логичным вопросом, знала ли Ю Шун о воровстве свитка.

– Неудачи случаются, – мягко улыбнулась она в ответ, – сожалею.

Ложь. Кан Мейлин не сожалела, и ей было неуютно от разговора с Ю Шун. Но та продолжила беспечно болтать.

– Этот придурок, Ши Боджинг! Именно он проворонил наш свиток, – пожаловалась девушка, оглядываясь.

Последовав ее примеру, Мейлин увидела юношу с пика Хэншань. Да, точно, он как-то дрался с Шанью. Сейчас под левым глазом мрачного парня цвел яркий фингал. Обдумав сказанное, Кан Мейлин пришла к выводу, что его решили сделать козлом отпущения. Жестокий, но действенный метод. Цао Дандан и Ю Шун никому не скажут о том, что они украли, и украли у них. Они предпочтут найти виновного.

– Интересно, каким будет наказание? – с волнением пробормотала Ю Шун.

Кан Мейлин лишь пожала плечами.

Они поднялись обратно на гору Лианхуа ночью, но все еще не могли разойтись спать. Для начала, мастера доложили Старейшинам о походе в Лес Благоденствия. О, как сильно потемнели лица Дань Зедонга и Шоу Ксиодан. Казалось, они готовы растерзать собственных учеников. Теперь Мейлин ясно видела уровень конкуренции между Бессмертными.

А вот Си Вэй-Тин остался спокойным. Хитрый лис лишь лукаво прищурился и даже подмигнул Линлин.

– Ученик Лан, – голос Юй Чан-Луна впервые звучал так удивленно, – ты… принес детеныша златого львинокрыла?

Лан Шанью медленно опустился на колени и почтительно произнес:

– Простите, мастер. Я нашел брошенного детеныша на границе безопасной зоны. Он был со мной ласков, и я решился забрать его с собой. Позвольте мне воспитать духовного зверя, мастер!

Кан Мейлин потеряла дар речи от такой откровенной лжи.

«Эй, ты нашел его совсем не в безопасной зоне! И этот малыш попытался тебя разодрать при первой встрече!»

– Хо-о… – прекрасный Старейшина Юй ярко улыбнулся. – Это поразительно, мой талантливый ученик! Конечно, я позволю тебе воспитать этого зверя. Мы даже выстроим для него подходящий загон.

Похоже, наглый обман успешно сыграл на самолюбии Бессмертного.

Глава 16

Как и подозревала Кан Мейлин, проваливших испытание наказали не особо сурово. По сути, им всего лишь вверили временную обязанность убираться в жилых помещениях вместе со служащими из внешних пределов. Совсем не страшно, но унизительно. В конце концов другие ученики постоянно будут проходить мимо, осыпая неудачников неприятными комментариями.

– Они это заслужили, – холодно процедил Лан Шанью, более не вспоминая об инциденте с кражей свитков.

Кан Мейлин все реже виделась с ним. Старейшина Юй начал активнее тренировать его, в том числе обучая дрессировке духовного зверя. Иногда Линлин не видела Шанью месяцами. Однако он сдержал слово и оставил ей парочку книг, в которых описывались виды духовных зверей, демонических монстров, полезные насекомые и растения. Кан Мейлин хотела вернуть фолианты после прочтения, но в итоге у нее так и не получилось.

Время шло, и занятия с наставницей Шао становились более насыщенными. Линлин нравилось учиться, на самом деле. Культивирование энергии, физические тренировки и оттачивание навыков – так проходили ее дни. Изредка девушка получала письма от родных. Родители, конечно, волновались за благополучие Мейлин, но им не позволили бы увидеть дочь в Храме Небожителей.

К тому времени, когда Кан Мейлин исполнилось семнадцать лет, она, наконец, смогла самостоятельно запечатывать в свитках различные предметы, успешно преодолев несколько ступеней совершенствования энергии. Да и цингун поддавался ей намного лучше, чем раньше. Эту технику она полюбила всей душой. На пике Шаньси Линлин нельзя было назвать самой талантливой. Первое место упорно удерживала Ю Шун, и девушки продолжали изредка общаться. Но искренности меж ними не было. Сама Кан Мейлин признавалась, что ей неуютно рядом с Шушу. Она предпочитала более простых в общении людей.

Примерно раз в несколько месяцев учеников продолжали отправлять в Лес Благоденствия, но больше не заставляли делиться на смешанные команды. Иной раз по паре человек с пика снаряжали за ингредиентами, а иногда (по необходимости) и вовсе присутствовали только ребята одного направления.