Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек

Хансен усадил Лару в кресло во главе стола и задвинул, чуть не прищемив ей ногу.

– Мне что, со связанными руками ужинать? – Подняв одну бровь, она посмотрела на сидящего напротив канцлера.

– Виноват. – Тот сделал знак лакею, и через полминуты в гостиную вошёл отряд вооружённых мужчин.

В девяти из них Лара узнала своих испытателей, и все они, как ни странно, встали за её спиной.

– Вы так меня боитесь, что окружили себя четырнадцатью охранниками? – не удержалась она от колкости. – Никогда не чувствовала себя такой опасной…

Сталеглазый не ответил. Один кивок Хансену – и Ларе наконец развязали руки.

– Отведай жаркое, оно необычайно нежное, – словно издали услышала она голос канцлера, смотря на тарелку невидящими глазами.

Мысли были заняты одним – как распорядиться своей силой и сбежать?

«Вероятно, все шестнадцать мужчин владеют магией. У четырнадцати из них ружья. Даже если бы все стояли смирно, я бы не сумела их превратить. Я могу это сделать лишь в два захода», – осознала Лара, беря в руки ложку.

Канцлер ел вилкой, но для неё как для плебейки, вряд ли умеющей пользоваться редким столовым прибором, конечно, оставили ложку.

«Или опасаются, что я воткну дьявольский трезубец кому-нибудь в глаз».

Лара задумалась.

– Можно мне нож?

– Твоё мясо порезано недостаточно мелко? – с откровенной надменностью спросил Йорг Хольдт.

– Да, недостаточно, – твёрдо сказала она.

– Хансен, принеси её тарелку.

Наблюдая за тем, как канцлер с помощью ножа и вилки режет ей мясо, Лара закусила губу от досады.

– Это, по-твоему, достаточно мелко?

– Мне не видно… – Она приподнялась из-за стола, и её силой усадили обратно.

– Куда рванула, ослица? – одёрнул Хансен.

Посмотрев в его красноватые, как у белого кролика, глаза, Лара выдохнула.

– Спорим, твоя звериная суть – трусливый кролик?

– Странно, что твоя – не ослица, – парировал тот без заминки.

Лара не сомневалась: свою звериную суть он не знает. И вдруг поняла, что, по меньшей мере, девять мужчин в этой комнате знают свою суть. Причём во многом благодаря ей. Она обвела глазами испытателей, стоявших за её креслом, с удовлетворением отмечая на их лицах неприязнь и затаённый ужас.

Лара махнула в их сторону рукой, говоря:

– Откройте окна – душно!

На долю секунды мужчины явно испугались.

«Пойдёте второй партией», – решила она.

– Не открывайте, – велел канцлер, кончив резать мясо. – Хансен, забери.

Когда беловолосый охранник возвращался к ней с тарелкой, Лара поставила ему подножку. Хансен зашатался, тарелка разбилась об пол… Пока все хотя бы на миг отвлеклись на это происшествие, Лара выбросила руку вперёд.

– Ур-рэв-во-дор-куц-та-ин! – сорвалось с её губ раньше, чем она это поняла.

«И к лучшему!»

Часть охранников упала замертво. Вот только канцлер спрятался под стол!

Она быстро повернулась к остальным охранникам. Увидела, что Хансен тоже исчез, а на неё нацелен ряд стволов.

«Ши-ги-шин…» – напомнил мозг.

– Ур-рэв-во… – начали губы.

Стало темно и нечем дышать.

«Они набросили мешок!» – Лара подняла руки, чтобы освободиться.

Но руки грубо завели за спину, и кто-то второй их связал.

– Хватит! – кричала она, топая ногами. – Хватит, я устала!

Тогда её стреножили как кобылу – ровно так же, в четыре руки. Сопротивляясь, Лара потеряла равновесие. Её удержали и толкнули в кресло.

– Ослица, – пробурчал Хансен, сдёргивая с её головы мешок.

Перед Ларой стоял невозмутимый канцлер.

– Это была третья проверка, – сказал он, даже не запыхавшись, – по итогам которой мы приходим к выводу, что твой предел без обморока – это семь человек. Восемь – если выпить кофе.

Лара обессиленно откинула голову на спинку кресла.

«Проверка! Господи…»

– Я хочу, чтобы ты сдох, – простонала она.

– Увы, не все желания сбываются. – Йорг Хольдт направил в её сторону руку. – Ши-рва-ци-ас-воль-он-тэ.

Теперь Лару оставили не только силы, но и стремление сопротивляться. Такого пугающего разногласия между головой и телом она не чувствовала никогда.

«Что он со мной сделал?!»

Лара увидела, как Хансен развязывает ей лодыжки, и совсем растерялась.

– Теперь ты будешь подчиняться моей воле. Целых три часа. – Канцлер с улыбкой показал на стол: – Продолжим сей прекрасный ужин.

Глава 10

Девушка, не остановившая войну

Йорг Хольдт вернулся на место и скомандовал:

– Ешь.

Стоило Хансену развязать ей руки, Лара схватила ложку и накинулась на еду. Пару минут канцлер наблюдал, как она, чуть не плача, давится кусками, и наконец разрешил:

– Можешь есть не спеша. Только сиди спокойно, не колдуй и убери локти со стола. Придётся обучать тебя этикету…

Напряжение в руках уменьшилось, непреодолимое желание бросать в рот любую еду отступило. Лара едва не выкрикнула «спасибо» – еле сдержалась.

В это время Хансен одного за другим пробудил усыплённых охранников с помощью заклинания. Все ушли, и Лара осталась с канцлером наедине.

– Ненавидишь меня? – спросил сталеглазый.

– У меня были причины вас любить? – ответила она, радуясь, что заклятие хотя бы позволяет ей говорить искренне.

– Благодаря мне ты ешь досыта во время войны – не всем выпадает такое счастье.

– Вы задабриваете меня едой?