Скажи мне «да». Возвращение

Нерас узнала родовое кольцо Рахерда, но удивиться не успела: статуя вдруг засияла мягким светом, а спустя несколько мгновений под круглым куполом раздался негромкий, мелодичный, но совершенно без эмоций, голос:

— Говори.

Девушка едва подавила дрожь, стало зябко, но она удержалась, стиснув пальцы в кулаки.

— Мне нужна правда, кто из двоих виноват в покушении на меня, — ответил Рахерд, всё так же глядя на статую. — Лэрд Оллад нир’Эрмед или моя супруга, леди Нерас ил Лэйр.

Несколько мучительных мгновений Шаино молчала, и Нери уже с тихим отчаянием подумала, что Покровительница вот прямо сейчас, даже не выслушав, сразу скажет, что виновата она, Нери…

— Пусть говорят, — тот же холодный, равнодушный голос.

Нерас выдохнула, подавила порыв нервно разгладить юбку и шагнула вперёд, повинуясь молчаливому взгляду мужа. Остановилась перед статуей, прикрыла на мгновение глаза и начала рассказывать. Эмоции улеглись, как по волшебству, на леди Лэйр снизошло спокойствие, и она ни разу не сбилась, не испытывая ни капли смущения или стыда. Нери ни в чём не виновата, она вела себя скромно и сдержанно. Закончив исповедь, девушка подняла голову и взглянула в незрячие, равнодушные глаза статуи. Если Рахерд прав и для бессмертных действительно существуют свои законы, Покровительница не посмеет лгать в угоду своему клану. Если нет… Нерас поспешно отогнала тревожные мысли, ожидая ответа Шаино.

Бессмертная никак не ожидала, что кому-то из подданных её клана может вдруг срочно понадобиться присутствие Покровительницы. Она как раз нежилась в горячей ванной, любуясь безупречным пейзажем безоблачного, ослепительно-голубого неба и сверкающих пиков гор за окном, когда пришёл зов. К сожалению, оставить без внимания просьбу, исходившую от кого-то из семьи главы клана, Шаино не могла, поэтому пришлось вылезти из ванной, тихо ругаясь, натянуть платье и поспешить в Зал Наблюдений. Как выяснилось, помощи просил наследник Лэйров.

— О, — протянула вполголоса Покровительница, усевшись в кресло напротив зеркала, и переплела пальцы. — Как интересно…

Ей не составило труда пройтись по мыслям присутствовавших и составить картину случившегося, и губы бессмертной разошлись в ехидной улыбке. Отличный план составил этот Оллад, и всё бы хорошо, если бы… Рахерд не влюбился вдруг в собственную жёнушку из Реффердов. Шаино перестала улыбаться и нахмурилась: девчонку ей ни капли не жалко, но то, что ил Лэйр пришёл в Храм по всем правилам, сводило на нет чаяния Оллада. Он тоже надеялся, что Покровительница станет на его сторону и обвинит во лжи эту Нерас. Возможно, она бы так и сделала с большим удовольствием — ради щелчка по носу Эзора! — но… Законы существуют даже для бессмертных. Те, кто стоял гораздо выше Покровителей, редко давали о себе знать, но Шаино знала, они наблюдают. Откуда-то из иных сфер, но наблюдают. Чтобы потянуть время, она дала возможность обоим обвиняемым изложить свою историю, и не сильно удивилась, заметив, как где-то на середине в Зал Наблюдений стали бесшумно входить остальные бессмертные. В том числе и Эзор.

Шаино опустила взгляд и на мгновение поджала губы, подавив вспышку раздражения. В последнее время извечный соперник с его ленивой усмешкой изрядно злил Покровительницу Лэйров, а уж его взгляд, довольный и одновременно внимательный, вызывал желание подойти и стереть пощёчиной снисходительное выражение на лице Эзора. Подобные просьбы от глав клана или их близких всегда выполнялись публично, при свидетелях, как со стороны людей, так и со стороны Покровителей. Лишняя страховка от возможного обмана, хотя Шаино и так знала, что ей не позволят. Как бы ни хотелось обратного. И когда Нерас замолчала, ожидая приговора бессмертной, женщина встала, сделала несколько шагов, не сводя взгляда с бледного лица леди Лэйр, с которого не сходила решимость. «Смелая девочка», — мелькнула равнодушная мысль. Шаино тянула с неизбежным, очень не хотелось в очередной раз расписываться в поражении перед Эзором и показывать, что его клан снова выиграл — вражда развязана не будет, мир сохранится.

— Шаино, — вполголоса произнёс Покровитель Реффердов, не сводя с неё пристального взгляда. — Отвечай.

Бессмертная перевела взгляд на зеркало и произнесла единственное слово:

— Правда.