Скажи мне «да». Возвращение

Собственно, можно уходить, по перекосившемуся лицу Оллада уже всё ясно, но Рахерд отличался тем, что всегда доводил дела до конца. Его люди встали с двух сторон от провинившегося пограничника, подтолкнули к алтарю, пока Нерас со счастливой улыбкой облегчения прижалась к мужу, соверешнно не стесняясь посторонних. Шаино и так знала, правды упрямый Эрмед не скажет, однако его рассказ о том, как леди сама приставала к нему и его людям, она вынуждена была признать совершенной ложью. После чего, даже не став досматривать, чем же всё закончится, резко развернулась и стремительно покинула Зал Наблюдений. Настроение испорчено окончательно, и хорошо бы его поднять каким-то образом, только каким? Сбежать из Обители в другой мир Шаино не рисковала, не сейчас, пока спор с Эзором не закончен. Отправиться на приключения в мир людей?

Бессмертная, скривившись, упала в кресло, угрюмо насупилась. Вот ещё, опускаться до их уровня. Когда без стука распахнулась дверь, и в её покои вошёл Эзор, всё с той же ухмылочкой, Шаино чуть не запустила в него вазой.

— По какому праву ты врываешься ко мне? — сухо поинтересовалась она, смерив его неприязненным взглядом.

— Я подумал, а не сыграть ли нам в карты, Шаино? — предложил вдруг бессмертный, устроившись во втором кресле, и небрежно перекинул колоду из одной руки в другую, не сводя с собеседницы насмешливого взгляда. — Просто, чтобы развеяться?

Покровительница Лэйров фыркнула и закатила глаза.

— Мне хватает одной игры с тобой, Эзор, — тем же голосом откликнулась она. — И я прекрасно знаю, что ты жульничаешь.

Мужчина усмехнулся, молча достал из кармана кристалл, переливавшийся радужными бликами, и положил в центр стола.

— По-честному, Шаино, — вкрадчивым голосом искуситела продолжил Эзор уговоры. — Без магии, только чистое умение. Ну же, неужели тебе неинтересно, насколько ты удачливее меня? И сможешь ли обыграть, не пользуясь никакими… вспомогательными средствами?

Бессмертная выдохнула, несколько мгновений сверлила Эзора взглядом, но азарт пересилил. В самом деле, она отлично играла, пусть даже ЭТИ карты существенно отличались от тех, в которые обычно резались люди ради развлечения и наживы. Шаино усмехнулась в ответ, откинулась на спинку кресла.

— А давай, — мурлыкнула она, предвкушая, как заткнёт за пояс вредного и доставучего соперника.

— Ну а чтобы интереснее было, в качестве выигрыша — желание, — добавил Эзор, продолжая мешать. — Не касающееся власти, наших кланов и существующего пари.

Вот как. А это уже интересно, что же придумает пресыщенный бессмертный, насколько хорошо у него фантазия работает. Осознав, что думает так, будто он уже выиграл, Шаино разозлилась на себя, снова мимолётно подивилась возвращению эмоций, и решительно придвинулась к столику. Какое-никакое, а всё развлечение. Интересно, что бы заставить Эзора выполнять, когда она выиграет их первую партию?

…Шаино не верила своим глазам: она проиграла. Ушлый бессмертный собрал все нужные комбинации на руках, оставив её с тремя некомплектными картами! И смотрел так снисходительно, с этой своей безумно раздражающей усмешечкой! Эзор, не сводя взгляда с партнёрши по игре, аккуратно сложил веер карт и положил стопку на стол. Переплёл пальцы, хрустнул и небрежно произнёс:

— Ну что, готова?

Столько предвкушения слышалось в его обычно равнодушном голосе, что Шаино чуть не передёрнуло — Эзор явно наслаждался происходящим! А Покровительница Лэйров хотела съездить по этой физиономии, лишь бы стереть усмешку. Она бросила свои карты на стол, скрестила руки на груди и исподлобья глянула на бессмертного.

— Надеюсь, у тебя хватит совести ограничиться чем-то приличным, — сухо отозвалась Шаино.

Эзор подался вперёд, поставил локоть на ручку кресла и подпёр подбородок, его глаза подозрительно заблестели.

— Станцуй мне, Шаино, — предложил вдруг он тягучим, низким голосом.

Бессмертная вздрогнула, метнула на него косой взгляд: как… как он догадался?! Кто донёс?! Единственной слабостью обычно бесстрастной и равнодушной Покровительницы Лэйров являлся танец. Когда она оставалась наедине с музыкой, бесчисленные столетия словно растворялись в дымке прошлого, и Шаино вновь возвращалась в те времена, когда была ещё просто могущественным магом в своём родном мире. Только переливы причудливых мелодий могли тронуть то, во что превратилось сердце бессмертной, и она тщательно скрывала свой маленький секрет от других. Шаино была уверена, у каждого из живущих в Обители имелись такие вот тайны, благодаря которым Покровители хотя бы изредка вспоминали, что они когда-то были людьми. Интересно, а что скрывает Эзор?..

— Шаино-о-о, — напомнил о своём условии Покровитель Реффердов. — Ты же не собираешься нарушать священный карточный долг? — тёмная бровь бессмертного вздёрнулась, в тёмно-синих, как вечернее небо, глазах сверкнул огонёк.