Скажи мне, где я

Эш отсчитывает на пальцах: три, два, один — Аарья, подпрыгнув, просовывает трубку через окошко, и я слышу знакомый свист ее дротика. Две секунды спустя раздается глухой звук падения. Эш сразу же встает, просовывает крюк на шнуре через железную решетку, дергает его и тянет. Слышится лязг металла – шпингалет на двери поднимается.

Эш открывает дверь. Осторожно заходим внутрь. Ступаем на грязный каменный пол, и я едва не теряю сознание от вони – в нос ударяет жуткий запах мокрой гнилой соломы и мочи. Тихо давлюсь, прижав руку ко рту, и разглядываю камеры по обе стороны от меня. Мы проходим мимо двух пустых, а в третьей в углу, согнувшись, сидит скелет. Из рваной одежды торчат кости, с запястий свисают железные оковы. Быстро отворачиваюсь, сожалея, что вообще посмотрела туда. «Папа, где же ты?»

Коридор между камерами заканчивается двумя арками. Эш и Аарья снова общаются на языке жестов и в результате решают, что мы с Эшем пойдем направо, а Аарья и Инес – налево.

Мы с Эшем крадемся по грязным камням, и меня снова начинает беспокоить отсутствие охраны. Если папа для Джага столь желанная добыча, разве он не мобилизовал бы все силы? Однако эта темница почти пуста.

Приближаемся к большой камере с правой стороны, и у меня перехватывает дыхание. На полу за решеткой, весь в цепях, сидит, свесив голову, мой папа. Подбегаю к решетке, сжимаю руками железные прутья и пытаюсь побороть рыдания. Лицо и одежда у папы испачканы кровью.

Эш вставляет в замок отмычку. Услышав тихий щелчок, папа вскидывает голову. При виде меня глаза его округляются – как будто он не может поверить, что я здесь. Но почему? Он ведь оставил мне записку; неужели же он думал, что я не приду? Но выражение удивления и ужаса на его лице настолько искреннее, что его ни с чем не спутаешь.

Папа мотает головой.

– Беги, – беззвучно говорит он.

Эш убирает отмычку и медленно тянет на себя зарешеченную дверь, но даже при таком осторожном движении металл издает громкий скрежет.

А потом до нас доносится женский крик.

Эш оставляет все попытки действовать неслышно и резко распахивает дверь решетки настежь.

– Бегите! – командует папа, на этот раз вслух, но больше не успевает ничего добавить – прямо на пороге камеры нас окружают появившиеся в коридоре десять охранников.

Мы с Эшем поднимаем трубки, а я хватаю прикрепленный к поясу мешочек с ядом молниеносного действия.

– На твоем месте я бы как следует подумал, – раздается мужской голос.

Охранники расступаются, освобождая дорогу пожилому мужчине с седыми волосами до плеч. Джаг!

У него такая же мощная челюсть, такая же форма носа, как у папы. Он одет во все черное и шагает так размеренно и четко, как будто торопиться ему некуда. Позади него еще семь охранников, в том числе высокий вышибала из паба, который, перекинув через плечо, тащит обмякшее тело Инес. Низкорослый, коренастый охранник приставил нож к горлу Аарьи.

– Ты выглядишь удивленной, внучка, хотя не понимаю почему, – говорит Джаг, и это слово, внучка, для меня точно удар под дых. Раскованная манера держаться, которую он демонстрировал на балу, уступила место более строгому и сдержанному облику, делающему его похожим на профессора. Но харизма никуда не делась – он прирожденный лидер, которому не нужно выкрикивать приказы, достаточно одного взгляда. – Неужели ты думала, что я не стану тебя ждать?

Теперь все становится ясно: отсутствие охранников на входе, беспрепятственный путь к темнице. Я осматриваю коридор. Противник настолько превосходит нас числом, что драться вообще нет смысла; даже если бы мы с Эшем выстояли, они бы убили Аарью и Инес, прежде чем мы смогли бы что-нибудь сделать.

– Просто убей его, Новембер, – шипит Аарья.

Ее гнев резко контрастирует с самообладанием Джага. Но даже если бы я готова была позволить им с Инес умереть ради этого, не вижу удачного пути вперед. Метнуть нож не получится. Я не успею даже выпустить его из руки, прежде чем охранники убьют меня.

Джаг хмурится, глядя на Аарью, как будто она его разочаровала.

– А я думал, мы так хорошо ладили последние несколько дней.

Перевожу взгляд с Джага на Аарью, пытаясь разгадать смысл его слов, и тут слышу тихий стук сапог по камню. Из-за угла показывается Логан. Растрепанные светлые волосы обрамляют его лицо, на щеке след незажившего ожога, а на губах играет довольная улыбка. У меня глаза на лоб лезут.

– Ах ты, коварный маленький… – шипит Аарья, но ее перебивает Джаг.

– Хватит, Аарья, – говорит он, не повышая голоса. – Вполне логично, что тот, кто с такой легкостью готов предать друзей, заслуживает предательства в ответ.

Это простое утверждение, без пафоса или каких-либо эффектных выражений, словно речь идет о погоде, едва не сбивает нас с ног, как штормовая волна.

Аарья возмущенно открывает рот, мы в оцепенении уставились на нее. Неужели Аарья в сговоре с Джагом… неужели они с Логаном спланировали все это с самого начала? Неужели Эш был прав в своих подозрениях? От этих страшных мыслей я едва не задыхаюсь.