Скажи мне, где я

– Ангус – старый друг. Знает меня с детства. Слух о том, что команда Ястреба пострадала от Джага, – правда, но подстроил это тоже он.

Эш поднимает брови. Папа явно произвел на него впечатление.

– А вот Логан – другое дело, – продолжает папа. – Его было не избежать, но и контролировать его тоже невозможно.

– Я ж говорила! – восклицает Аарья, с триумфом глядя на Эша.

– А команда Ястреба? – спрашивает Эш. – Они все это время работали на вас?

– Да, – подтверждает папа. – По моему указанию они следили за вами и должны были вмешаться, если бы что-нибудь на балу пошло не так. Если бы вы пригляделись, то под маской палача узнали бы Эдди.

Меня ошеломляет масштаб того, чего добился здесь папа, и ловкость, которая для этого потребовалась.

– А записка? – говорю я. – Которую ты оставил в квартире. Ты велел нам прийти в поместье. А в темнице выглядел так, будто наше появление удивило тебя, но ведь ты с самого начала знал, что мы придем?

Папа тяжело вздыхает, как будто на плечи ему давит тяжкий груз.

– Я не хотел, чтобы вы приходили в темницу. Это не входило в мои планы. Но незадолго до бала Джаг узнал, что вы в Лондоне, и он собирался поручить своим наемникам перебить всех, кроме Новы, которую хотел казнить публично.

Аарья бледнеет.

– Поскольку у меня не было другого выхода, я подсунул информацию Логану, дав ему возможность заработать денег, заручиться благосклонностью Джага и обвести вас вокруг пальца. Потом Роуз убедила Джага, что ему стоит подождать, пока вы сами не явитесь в темницу, что всем Стратегам будет полезно увидеть, насколько далеко простирается его власть.

Некоторое время все молчат, а я поглядываю на Эша и Аарью. Были бы они еще здесь, если бы за нами пришли убийцы Джага? По спине пробегает холодок.

Маттео, который в основном молчал, откашливается и косится на дверь.

– Прошу прощения, я не хотел перебивать, но я не могу задерживаться. Меня ждет Семья.

Папа понимающе кивает.

– Передай Мауре, я скоро с ней свяжусь, – без объяснений говорит он.

– Хорошо. – Маттео встает, но перед уходом поворачивается ко мне: – Еще… я хотел сказать, Новембер, что мама пробудет в Лондоне еще несколько дней. – Он делает паузу. – Ну, и… если хочешь с ней познакомиться, думаю, она будет очень рада.

Натянутости, которой обычно сопровождается наше общение, и след простыл.

У меня загораются глаза, в груди разливается тепло при мысли о том, что сестра моей мамы и тети Джо хочет видеть меня.

– Я тоже буду очень рада, – не скрывая радости, отвечаю я. Дружелюбно кивнув, он отворачивается. – Маттео, – окликаю я его. – Извини, что ударила тебя на улице.

Он пожимает плечами:

– Видимо, у нас с тобой такая традиция.

Мы улыбаемся друг другу, и он уходит, закрывая за собой дверь.

Папа наблюдает за мной. Я понимаю, насколько мы оба изменились с тех пор, как виделись в последний раз. Но у меня нет времени это обдумывать, потому что до меня вдруг доходит: Маттео ушел, а мы нет.

– А мы почему не уходим? – выпаливаю я. – То есть… почему мы еще здесь, в поместье Львов?

Все смотрят сначала на меня, потом на папу.

Выражение его лица напоминает мне о том дне, когда он объявил, что я еду в Академию – успокаивающее и сочувственное, но он понимает, что ему предстоит сообщить мне не слишком приятные новости.

– Мы останемся здесь.

– Останемся? – в ошеломлении спрашиваю я. – То есть на пару часов или…

– На ближайшее будущее, – говорит он, и у меня глаза лезут на лоб.

– Ты что, шутишь? Хочешь, чтобы я жила здесь, в поместье Львов с Бренданом

?

Аарья усмехается:

– Только подумай: если тебе захочется убить его, ты всегда будешь знать, где он.

Даже оптимизм у Аарьи какой-то извращенный.

– Папа? – строго говорю я.

Он выглядит задумчивым.

– Мы должны быть здесь во время перехода власти, – говорит он. – Смерть Джага вызовет кое-какие разногласия, и очень важно, чтобы Львы были организованны и действовали как можно более сплоченно. – Он делает паузу. – Но когда приведем дела в порядок, я готов, если захочешь, подыскать другое место для поместья.

Я поджимаю губы, прекрасно сознавая, что веду себя эгоистично, требуя, чтобы целая куча проживающих здесь людей переехала, потому что мне не нравится здание, – и если честно, дело не в поместье, это ведь всего лишь большой особняк. Мне противна сама идея. Но от его ответа на душе становится легче. Меня утешает мысль, что я здесь не в ловушке, что папа прислушивается ко мне и считается с моими чувствами.

А на лицах моих друзей появляется выражение крайнего изумления, граничащего с шоком. Никогда такого не видела. Как и все Стратеги, они вечно скрывают свои чувства, но сейчас этого не делают. Они лишь переводят взгляд с папы на меня и обратно, как будто перед ними головоломка, которую им не удается разгадать.

У Аарьи такой вид, словно она вот-вот упадет в обморок.

– Если бы мои родители меня так любили, я бы вообще никогда из дома не уехала, – говорит она. – Ни в Академию, ни куда бы то ни было.