Сказка для злой мачехи или белоснежка на новый лад

— Ты ему нравишься, — с улыбкой пояснил действия своего копытного друга, Дилан.

Н-да, не такой уж Шторм оказался и страшный. Я протянула руку и погладила коня по бархатному носу, пробормотав:

— Спасибо, мой хороший, но я это не ем. А ты сам кушай, кушай.

— Ну, прямо идиллия, — хохотнул Ирон.

— Видел бы ты, как она его испугалась, боялась даже близко подойти.

— Не удивительно, — усмехнулся маг. — Эту твою зверюгу, по началу, все боятся, пока не привыкнут. Твоя сестра еще быстро освоилась.

— Ринари, подожди, я помогу! — всполошился Дилан — это я решила не дожидаться пока мне помогут — пусть им будет стыдно.

— Ву-ух, — выдохнула я, прокатившись по крутому боку Шторма, как по горке.

Но победительницей в этой ситуации мне было выйти не суждено — Дилан подхватил меня прежде, чем я успела опозориться на весь замок, распластавшись у копыт могучего коня брата Ринари.

— Наигралась? — мягко сощурился Дилан.

Почему-то от его тона и взгляда я смутилась.

— Дилан, наконец-то!

Я вздрогнула, так как не заметила, как к нам через весь двор спешит венценосный интриган.

— Ваше Величество, — учтиво склонил голову Дилан, чтобы Николас не увидел холодный блеск его глаз.

— Николас, — поправил тот. — Мы же теперь одна семья, — а заметив меня. — Дорогая, вы прекрасно справились — ваш брат снова с нами. Он, видимо, еще не обедал. Я провожу его в обеденную залу, а вы переоденьтесь и присоединяйтесь.

В такие моменты я его почти ненавижу. Только ласковое поглаживание не дало мне высказать Николасу то, что я о нем думаю. Ладони Дилана оказались очень горячими и от того мои замерзшие руки сразу согрелись, а его поглаживание большими пальцами действовали очень успокаивающе. Я прикрыла глаза, и, собравшись с мыслями, распрямила спину и расправила плечи.

— Вы правы, Ваше Величество, — присела я в реверансе, после чего чуть приподнявшись на носочки, хотя в деревянных башмачках это оказалось трудновато сделать, поцеловала Дилана в щеку и прощебетала. — Увидимся за столом, братик.

Ни один мускул не дрогнул на моем лице, когда я проходила мимо охраны, которая с неприкрытым любопытством наблюдала за развернувшейся сценой во дворе. Мне хотелось рвать и метать, а приходилось, сжав зубы, проходить семь кругов ада. Вот только Белоснежка сильно меня удивила, когда появившись из-за угла, неожиданно спросила:

— Ты любишь животных?

— Д-да, — нервно кивнула я, запахнув плащ, чтобы Снежка не увидела во что я сейчас одета.

— Каких?

— Э-э? — напряглась я и сказала первое, что пришло на ум. — Кошек.

— Угу, — задумчиво кивнула принцесса и пошла во двор.

Я проводила ее недоумевающим взглядом и пошла дальше. Жезель уже ждала меня во всеоружии.

— Ваше Величество, ванная готова.

— Какая ванная? — оторопела я.

— Вы же замерзли, — намекнула служанка.

— Да, — передернула я плечами, — но не настолько же. Меня ждут в обеденной зале.

— Ваше Величество, посмотрите на ваши башмаки — они грязные, — не унялась девушка.

Я посмотрела на свои башмаки и подозрительно сощурилась. Дилан по большей части переносил меня на весу, так что единственный раз, когда я немного испачкалась, был, когда я испугалась забраться на Шторма. Так о какой грязи идет речь? Тут меня осенило:

— Николас, — заскрипела я зубами.

Какой, однако, омерзительно подлый ход. Никак не ожидала от него такого. Вот, не ожидала, и все. Во дворе замка на глазах у всех показал свое пренебрежения и приказал идти в свои покои, а теперь еще как бы намекнул, чтобы и за столом не показывалась, пока они с Диланом и магом будут трапезничать. Хотя, зная Николаса, тот скорее будет пытаться убедить обоих, что для Ринари эта поездка пойдет только на пользу, а то, что в Волчьей насыпи сейчас опасно, так это только слухи или что-то вроде того.

Я заглянула в ванную комнату, где действительно была приготовлена огромная бадья с горячей водой. Я хищно оскалилась, уже точно зная, что мыться не буду, но и вниз не спущусь, по крайней мере, не в таком виде.

— Жезель, — сквозь стиснутые зубы ласково прошипела я, обернувшись к девушке, которая еще не подозревала, что очень жаждет помыться. — Раздевайся, родная, пора принимать ванную. Водичка, как я думаю, еще горячая.

* * *

Силком запихав служанку в бадью, я подперла дверь, — которая весьма удачно открывалась в мои покои, а не наоборот, — тяжелым сундуком, после чего переделать в ее серое невзрачное платье, нахлобучила на голову широкий бледно-желтый чепец и выскользнула в коридор, где свободно преодолела все посты охраны. Жезель, сколько ее знаю, предпочитает со стражниками не кокетничать, так что мне удалось без приключений добраться до обеденной залы и застыть в выжидательной позе, затесавшись между служанками, обеспечивающими бесперебойную доставку блюд к столу, а так же они должны были отслеживать, чтобы у всех сидящих за столом господ было все, что им нужно: столовые приборы, салфетки, полотенчики, чаши с ароматизированной водой. Еду же господам подавали специально обученные лакеи, которых в праздничные дни насчитывалось около двадцати.