Сказка для злой мачехи или белоснежка на новый лад

— Римма, девочка, — проявился за спиной Дилана капитан Адкинс, — ну, не надо так переживать — поймаем мы этих душегубов, никуда они от нас не денутся. Я Леонарду уже и письмо написал.

Я раздраженно тряхнула головой.

— Пока Леонард подпишет приказ, эти двое уже будут далеко.

— Римма! — влетел в комнату Ирон. — Я получил ответ. Николас требует немедленно вернуться в Ристан.

— Началось, — села я на кровать. — Ты написал ему, что надо изолировать подаренного Сангронами щенка?

— Н-нет, — запнулся маг.

— Да, что же это такое?!! — вскочила я на ноги. — Едем и немедленно!

— Может, ты хотя бы переоденешься, — посуровел Дилан.

Коротко кивнув, я выгнала мужчин из комнаты. Переодеться мне все-таки надо. Рубашка и штаны, рассчитанные на Тень, едва ли не трещали по швам под натиском морока, но, что мне выбрать: с пятнами крови или грязное со следами волчьих зубов?

Я выглянула в коридор и тут же наткнулась на подпирающего стену следопыта.

— Мне нужно чистое платье.

Дилан чуть приподнял брови, отлепился от стены и молча ушел. Вернулся через минут десять, неся в руках простенький мышиного цвета наряд.

— На.

— Спасибо.

Переодевшись и небрежно покидав грязные вещи в сумку, я вышла.

— Готова?

— Да.

Мы спустились в зал, но там нас ждали только хозяева харчевни и Рэй с Роди.

— Где мастер Ирон? — нахмурился брат Ринари.

— Ушел связываться с портальщиком, — ответил Рэй.

— Хорошо, — кивнул следопыт. — Ри, я жду на улице.

— Иди, — сухо ответила я.

— Все еще злишься? — в глазах капитана читался укор.

— Разберемся, — буркнула я. — Роди ты с нами?

— Ты уверена? — поскреб щетину алхимик.

Я утвердительно кивнула.

— Посидишь пока у этого портальщика. Он живет посреди леса, так что никто тебя не потревожит, а я пока подсуечусь и договорюсь обо всем с Лейкотом.

— Схожу за мальчишкой, — качнул головой алхимик.

Но ответить мне не дала хозяйка харчевни, повиснув у меня на шее.

— Риммочка-а, нам та-ак будет тебя не хвата-ать!

— Амалия! — возмутился ее муж.

— Замолкни, Генри, — продолжая сжимать меня в богатырских объятьях. — Риммочка, если в Ристане тебе будет плохо — приезжай, мы с радостью тебя приютим.

«Короче место поварихи мне обеспечено», — мысленно усмехнулась я, но вслух только поблагодарила Амалию за ее доброту и терпение.

— А письмишко братцу моему не захватишь? — сделала она несчастные глаза.

— Захвачу, — улыбнулась я ей, пряча письмо в сумку.

— Спасибо тебе за все, — наконец, отпустила мою руку хозяйка харчевни. — Лучше тебя и твоего брата помощников у нас еще не было. Удачи вам обоим.

— Все, все Амалия, им уже давно пора быть в Ритане, — подхватил меня под локоток Рэй и спешно вывел из харчевни. — Если ее сейчас не остановить, вы так до вечера и задержитесь.

— Это точно.

— Римма, — серьезно заговорил Рэй. — Спасибо тебе за все. Все свои промахи и ошибки я учел и впредь буду внимательнее. Да, мы не поймали убийц — это минус, — но в Волчий насыпи их теперь нет, и все благодаря вам. Еще раз спасибо и удачи.

Капитан Адкинс взял мою руку, прижался сухими губами к сжатым в кулак пальцам, затем резко развернулся и, не оглядываясь, пошагал вдоль улицы, насвистывая веселый мотивчик. Я проводила его взглядом ошарашено распахнутых глаз.

— Ри, что случилось? — подошел ко мне Дилан. — У тебя такое обескураженное лицо. Рэй тебе что-то сказал?

— Нет, ничего особенного, — вздохнула я. — Просто я поняла, что Рэю главное, чтобы в его городе было тихо, а то, что убийц они не поймали и братья, скорей всего, продолжат свое грязное дело где-нибудь еще, его не волнует.

— Прости, Ри, я тоже виноват, что мы упустили убийц. Я не смог разобрать следы, их было слишком много, и человеческих, и звериных, — мужчина отвел взгляд, видимо тоже переживая, что Сангроны ушли.

— Забудь, — махнула я рукой. — Пора домой. Ирон уже связался со своим приятелем?

— Ждут только нас.

— Тогда идем.

Когда мы дошли до места, где нас выкинуло в прошлый раз, мы застали сцену достойную полотна какого-нибудь именитого художника. С поднятыми над головой руками стоит наш маг и громко читает заклинание, от чего с его рук срываются короткие зеленоватые молнии, а напротив мага (в двух шагах) стоит алхимик с ребенком на руках и, разве только в носу не ковыряется, так как вокруг них мерцает полупрозрачный белесый купол и все попадающие в него молнии легко соскальзывают и бьют в землю.

— Ирон, хватит, — устало произнесла я.

— Он ни за что не пойдет с нами! — громко заявил маг.

— Пойдет, — холодно взглянула на сверкающего глазами мага. — Я так решила.

— Рита!

— Я так решила, — произнесла я по слогам.

— Я не…

— Все претензии в письменном виде, пожалуйста.

— Вот вернемся в замок, — заскрежетал зубами Ирон.

— Тогда и напишешь, — не уступила я.

Ирон обижено поджал губы, но руки опустил и молниями кидаться закончил. Чувствую, в замке он еще устроит мне веселую неделю. Снова придется, как с ребенком: «Ну, Ирон, ну, хороший мой, ну, не дуйся. Хочешь я тебе менеральчик новый куплю или трактатик магический?» Ай, ладно, разберемся. Не в первый раз.

— Встаньте ближе ко мне, — буркнул маг, косясь на алхимика.

Мы встали.

— В этот раз порта-а-а…