Сказка для злой мачехи или белоснежка на новый лад

Ага, именно, что порта-а-ал, так как открылся он прямо у нас под ногами, и мы в него все вместе замечательно свалились. Как я после приземления не начала строить трёхэтажные конструкции, не понятно, но видимо, дыхание перехватило.

Но чего я не ожидала, так это, что на той стороне нас будет ждать не только перепуганный до икоты портальщик, но и Натан граф Лейкот собственной персоной.

— С возвращением, — произнес он, как будто совсем не удивился, когда мы спелыми яблоками попадали прямо с неба. Но, может, действительно, не удивился.

Я застонала и закрыла лицо руками. Ирон тут же поспешил встать, но запутался в мантии и снова распластался на земле. Дилану помог подняться его верный конь. И только Роди медленно спланировал вниз в своем белесом пузыре, так что за здоровье Генри я была спокойна.

— Ваше Величество, — галантно предложили мне руку.

— Кто-о?! — хором воскликнули портальщик и Роди.

Но повторять Лейкот не счел нужным, ухватил меня за локти и резко поднял с земли. От рывка у меня даже голова закружилась. Натан значительно выше меня, прямо как брат Ринари, но в отличие от Дилана, не такой крепкий, скорее жилистый и подвижный, что в его работе очень кстати. Двигается граф всегда стремительно, чем часто пугает прислугу, привыкшую, что лорды ходят неторопливо и, как бы с ленцой.

— В карету, — приказал он, нагнувшись так, что наши носы почти соприкоснулись. — Сейчас же.

— Лорд? — удивленно приподняла я брови.

— Не спорьте. Садитесь в карету, — отчеканил он и посмотрел на остальных. — Ее Величество поедет со мной, остальные садитесь во вторую.

— И я? — жалобно мяукнул портальщик.

— И ты, — сощурился граф. — Поживее.

Заметив ребенка на руках алхимика, Натан кивком головы указал на свою карету.

— Его — к нам.

Роди кивнул и направился к карете с гербом семьи Лейкот, я попыталась увязаться следом, но Натан больно сжал мою руку, тем самым говоря — от него ни на шаг.

— Я хотел бы поехать с сестрой.

Мужчины сцепился взглядами. Ни один не желал уступать, но в долю секунды что-то произошло, и Дилан отступил, а Натан надменно усмехнувшись, повел меня к карете.

— Научись сначала держать себя в руках, парень, — лорд кинул жесткий взгляд через плечо.

Под недоуменным взглядом Роди меня бесцеремонно запихали в карету, но я все-таки успела успокаивающе помахать ему рукой, прежде чем дверца за мной захлопнулась, и я почувствовала себя загнанным в ловушку зверем. Чтобы хоть как-то успокоиться, я проверила как дела у Генри. Мальчик крепко спал. Чтобы «гипс» не сполз, Роди забинтовал его от бедер до подмышек. Ох, надеюсь, эта штука ему поможет.

Когда Натан вернулся, я уже робко сидела в дальнем углу кареты, стараясь даже не дышать.

— Лорд, — чуть наклонила я голову к плечу.

— Ваше Величество, — отозвался граф и залез внутрь, заняв место, справа от меня.

Натан постучал по потолку и карета тронулась. Несколько минут мы ехали молча, и я уже понадеялась, что буря пройдет мимо, но не с моим везением.

— Ваше Величество, — начал Натан нейтральным тоном, который не предвещал мне ничего хорошего, — я был приятно удивлен, когда мне доложили, что вы изволите помогать в расследовании убийств, но впредь, — граф повернул голову, сверкнув своими серо-зелеными, — прошу Вас быть благоразумнее. Вы королева, а не ищейка. Никогда не забывайте об этом. Ваш облик…

— Лорд, — прервала я его, с моей точки зрения, странную речь, — мой супруг, отправляя меня в Волчью насыпь, пожелал, чтобы я помогала мастеру Ирону и своему брату. В чем же вы изволите меня упрекать? В том, что я не отсиживалась в доме мэра?

— Ваше Величество, — сощурился граф, но расслабился и неопределенно пожал плечами, — лучше бы ты сидела в доме мэра.

Я удивленно захлопала глазами. В каком это смысле?

— Ринари, не знаю, понимаешь ли ты, но быть королевой это значит нести огромную ответственность.

— Я понимаю, — насупилась я.

Но словно не слыша меня, Натан продолжил.

— Хотя, о чем это я, откуда деревенской дурочке знать, что такое ответственность?!

— Лорд вы забываетесь! — возмутилась я, выпячивая грудь.

Глаза графа предупреждающе сверкнули.

— Это ты забываешься, Ринари. Ты думаешь, король из-за пылкой любви держит тебя, как собаку на привязи? Проснись, он не любит тебя.

Я задумалась, что мне на это ответить, но решила молча надуть губы и отвернуться. В духе деревенской дурочки, так сказать.

— Кто этот мальчик?

— Рита попросила поза…

Меня резко перебили.

— Значит, у Риты и спрошу.

Как я не вспылила и не наговорила Натану гадостей, загадка, хотя нет, что там мне советовали: «не нервничать, отдохнуть и получить положительные эмоции». Начну с первого. Постараюсь не нервничать. Ага, как же, не нервничать! А обращенный пес в замке!

— Лорд.

Я мысленно подобралась, развернувшись всем корпусом к мужчине и с удивление поняла, что Натан граф Лейкот, согнув длинные ноги в коленях, скрестив руки на груди и упершись подбородком в грудь, крепко спит.