Сказка о Гаде Безликом

— Так чего пришёл сюда?

Бес опять потёр рога,

На бесёнка строго глянул –

Тот от молодца отпрянул.

— Говорят, что змей летает,

Землю русскую сжигает,

Похищает девиц юных

Унося их в царство Лунных.

— Правда молодец твоя,

Только не причём тут я.

Гад Безликий — змей могучий

Спит в излучине певучей,

Прикрываясь тенью вод,

Там, где лик Луны плывёт.

— Слышал я, — сказал Андрей, —

Что меча боится змей.

И лежит сей меч в чертоге

В тёмном бесовском остроге,

В ларце, что из хрусталя,

Блеском праведным маня.

— Есть такой ларец у нас

(Бес прищурил левый глаз)

Только ларчик не открыть,

Не потратив жизни нить…

Если ты готов — вперёд!

Сей ларец тебя уж ждёт.

(Стукнул посохом об пол

Показав земли раскол)

Эй вы, Веды тьмы могучей,

Разверните, черны тучи!

Омут дней перевяжите

И ларец ко мне явите!

Озарился светом свод,

Закружил водоворот

И из самой бездны тёмной

Появились веды томно…

13

Во дворце переполох,

Царь совсем уж занемог.

День второй сомкнуты очи,

Не дотянет, видно, к ночи,

А царевна молодая,

Над отцом своим рыдая,

Вопрошает к небесам,

К Божьим светлым чудесам.

Воевода тем же часом,

Наслаждаясь дивным квасом,

Получил из рук гонца

Весть о близости конца.

— Эко как оно бывает,

Царь в забвенье прибывает,

Змей, авось, покинул нас,

Может, это звёздный час?

Дьякон крестится стоит,

Да тихонько говорит:

— С змеем биться — гиблый ход,

Царь того гляди помрёт,

И царевна в тот же час

С троном уплывёт от Вас.

— Не пыли! Сам понимаю

Только как тут быть не знаю.

Бросить войско — разбегутся

И без змея — не вернуться…

Мысль натужно бьёт ключом,

Словно бесы за плечом.

Воевода, рассуждая,

Пишет, к слову, привирая.

Подозвав к себе гонца,

Глянул строго на юнца

И с презреньем говорит:

— Дюже чахлый ты на вид,

То ли выполнишь приказ,

То ли сгинешь сей же час?

Выбирай, тебе решать –

Будешь жить аль помирать.

(Молча к полу тот склонился,

Взял письмо и удалился).

Хочешь жить — умей крутиться,

Или к трону не пробиться.

И, отпив из кружки квас,

Воевода дал приказ:

— Пусть тотчас трубят победу,

Утром во дворец поеду.

Слухом полнится земля,

Медлить дальше уж нельзя.

14

Тем же часом во чертоге,

В тёмном бесовском остроге,

В ларце, что из хрусталя,

Меч лежал, к себе маня.

Наш Андрей не растерялся,

Смерти он уж не боялся.

Окатил ларец водой,

Что в пещере взял с собой,

И ключом златым замок

Отворил и вмиг — умолк.

— Вот так раз! — воскликнул бес,

Проявляя интерес. —

Сотни лет ларец стоял

И в безмолвии сиял,

Ты же смог его открыть,

Не потратив жизни нить!

Взял Андрей булатный меч.

Мысль мелькнула — беса ссечь.

Тот лукаво улыбнулся,

Бороды своей коснулся,

Понял всё и говорит:

— Третий день уж рог зудит.

Торопиться тебе надо,

Меч булатный звёзд награда.

Он в заветный час блеснёт

Для того, кто мир спасёт.

Эй вы, Веды тьмы могучей,

Разверните чёрны тучи

Омут лет перевяжите

И Андрея проводите!

Закружил водоворот,

Отворяя дивный вход.

С бесом наш Андрей простился,

В путь-дороженьку пустился.

15

Много времени иль мало

Пролетело — пробежало,

Траур во дворце царил –

Царь покинул бренный мир.

И царевна молодая,

К небесам мольбы взывая,

Села властвовать на трон

После царских похорон.

Прибыл с войском во дворец

Воевода наконец.

— Я привёз благую весть –

Змей повержен, честь-почесть.

Хоть трудна была задача

Справился, а как иначе.

Царь покойный обещал

(Воевода вопрошал)

Тот, кто змея сможет ссечь

Да и голову сберечь,

Тот получит без лукавства

Дочку царскую и царство.

Словно хищная тигрица

Посмотрела вдаль царица.

— Где же тот булатный меч

Коим змея смог ты ссечь?

Воевода вдруг замялся,

Видно, было растерялся.

Призадумался, стоит,

А царица говорит:

— Прав был батюшка великий

Ты хитёр как Гад Безликий.

Не по силам змей тебе,

Да и трон не по судьбе.

Раз ты лжешь своей царице,

Кину я тебя в темницу,

Посиди, подумай там,

Что толкнуло на обман.

— Смилуйся, прошу, царица!

Стар уже я для темницы.

Двести лет как разменял

Бес попутал — я солгал…

Но царица молодая

Посмотрела, не моргая,

Ручкой белою взмахнула –

Воеводу точно сдуло.

16

Тем же часом наш Андрей

Пробирался меж камней.

У излучины певучей

Видит, дуб стоит могучий,

Ветви низко наклонив,

Корни в воду опустив…

А у самой кромки вод

Лунный лик под сенью свод

Блеском дивным озаряет,

Словно силой одаряет.

— Вот так чудо-чудеса

Из огня да в небеса.

Красота — не описать!

Только молча созерцать.

Эй, Безликий, гад могучий,

Разгоняй скорее тучи,

Выходи на смертный бой,

Кто сильней, решим с тобой!

Тут же небо чёрным стало –

Ночь кромешная настала,

Ветер лютый зашумел,

Гад Безликий прилетел.

— Кто посмел позвать меня,

Да ещё средь бела дня?

— Я, Андрей, Игната сын,

Долг пришёл отдать родным.

Говорят, ты в царстве нашем

Шкодишь, жжёшь, ломаешь башни,

Девиц похищаешь юных,

Унося их в царство Лунных?

— Есть такой грешок за мной.

(Змей доволен был собой).

— Видно, этому ты рад

Только злобе нет наград.

Я пришёл с тобой сразиться

Нынче будем насмерть биться.

Гад Безликий заискрился

Словно коршун закружился,

А Андрей достал свой меч,

Чтобы змея им рассечь.

Много времени иль мало

От огня земля пылала,

Искры гроздьями летели

Да раскатами гремели.

Бились день, а может, два…

(Так судачила молва).

Через время, наконец,

Изловчился молодец,

Меч булатный заискрил –

Змей головушку сложил…

17

Долог путь, трудна дорога

До родимого порога.