Вообще всё это было совсем неожиданно: и то, что мама наелась помидоров, и Маша в Парке оказалась, и что Почтовый Голубь её нашел, и что она летит к Умной Волшебнице в гости. И не просто в гости, а на проводы Динозаврика. И ни куда-нибудь, а в Китай! Но Маша привыкла, что с ней обязательно происходили какие-нибудь удивительные истории, и потому пристегнула ремни, как и полагается настоящему космонавту, сосредоточилась, помолилась, на всякий случай, и всё это стремительно, потому как Почтовый Голубь уже пролетел кучевые облака и подлетал к перистым облакам, а там и до стратосферы было крылом подать!
***
Как и полагается волшебницам, Умная Волшебница жила в самом настоящем Воздушном Замке, на краю Стратосферы. Это было вполне спокойное место, вдали от звёздной суеты и метеоритных дождей. Прекрасный вид на Млечный путь и близость Туманности Андромеды, делали эту часть Стратосферы идеальной для размеренной и волшебной жизни.
Маша, наверное, тысячу раз видела Воздушный Замок Умной Волшебницы, когда засматривалась на плывущие по небу облака, но Маша и представить не могла, что то самое облако в форме замка, и был Замок Умной Волшебницы. Удивительно, почему Маша раньше этому не догадалась. Впрочем, разговаривая с Волшебницей, Маше и в голову не приходило спросить, где её дом. Но всё это теперь было совершенно не важно. Маша с огромнейшими перегрузками летела в Стратосферу, к Воздушному Замку Умной Волшебницы, на проводы маленького Динозаврика и его папы в Китай. Рядом, несомненно, тоже испытывая страшные перегрузки, летел Почтовый Голубь. И летел он быстрее ракеты. Маша и не знала, что голуби могут так быстро летать! Впрочем, это же был не какой-нибудь голубь, а Почтовый, герой Великой Битвы с Доберманами, погибший и воскресший! Словом, от такого героя можно было ждать, всё что угодно.
– Лева руля! – командовал Голубь, – права руля! – и Маша послушно рулила – то влево, то вправо. Управлять космической ракетой оказалось ни так и сложно, как могло бы показаться – ракета послушно летела, то влево, то вправо. И Маша подумала, что когда подрастёт, то вполне может стать космонавтом – первой девочкой космонавтом, которая прилетит в космос, откроет много-много разных планет, и на каждой планете откроет много-много разных кафе-мороженых, детских площадок и… «Ах, жалко, что Луна-парк уже открыли, – подумала Маша. – Но ничего, – подумала Маша, – я открою Сатурн-парк, и парк имени Альфы Центавры»!
– Стоп машина! – сквозь гул моторов, услышала Маша команду. Почтовый Голубь, сделав разворот, приземлился на окно-иллюминатор. – Прилетели. Всем отстегнуть ремни и покинуть космический корабль!
Маша так и сделала: она отстегнула ремни и покинула космический корабль.
Какая красота!
Когда смотришь на облака с Земли, они, конечно, очень красивые, но здесь на самих облаках, на краю Стратосферы, вдали от звёздной суеты и метеоритных дождей, была
Бесконечная, мягкая, вся в воздушных паутинках-трещинках аллея. И из каждой трещинки пробивался невообразимой красоты сказочный цветок.
– Здравствуй Маша! – увидев Машу, весело зашелестели волшебные цветы. Все они были бело-голубого небесного цвета (как и всё вокруг, было бело-голубого небесного цвета), но все были такие разные, что не было ни одного похожего друг на друга цветка.
Маша не сразу наступила на облачную дорожку – такая она была воздушная и зыбкая. Но цветы успокоили Машу:
– Не бойся, ступай смело! Ты ещё никогда не ступала на такую мягкую и пушистую аллею.
И Маша ножкой чуть коснулась облачной дорожки. И правда, дорожка оказалась такой мягкой и пушистой, что захотелось прыгнуть на неё и, наверное, она подбросит тебя высоко-высоко. Маша так и сделала, она прыгнула на дорожку, и дорожка подбросила её высоко-высоко!
– Вот видишь! – радостно зашелестели цветы, – а ты не верила!
Маше стало так весело, что на минутку она даже забыла, зачем она сюда прилетела, до того было приятно и мягко прыгать на пушистой аллее, которая была воздушная легкая и вся в невообразимо сказочных цветах. А цветы забавно шелестели, и Маше казалось, что они подпрыгивали вместе с ней. Нет, цветы, конечно, не подпрыгивали, но аллея так воздушно качалась, что казалось, что и цветы подпрыгивают.
– Маша! – сквозь шелест, где-то вдалеке аллеи, Маша услышала знакомый голос. Конечно, она узнала голос Умной Волшебницы. И скоро сама Умная Волшебница на небольшом облачке подлетела к Маше; возле ног её преданно взирая на Волшебницу своими красивыми голубыми глазами, сидел королевский пудель Элтон. С тех пор, как Настоящая Принцесса улетела в Испанию, к своему новому папе испанскому королю, Элтон стал частым гостем в Воздушном Замке; и как он был предан Настоящей Принцессе, он был предан и Умной Волшебнице.
Только облачко мягко подлетело к Маше, цветы сразу перестали шелестеть и с почтением склонились перед своей повелительницей.