Сказка о Шуте и ведьме (СИ)

   От неожиданного грозного рыка у меня замерло сердце и чуть не подкосились ноги. Устояла я только чудом, держась за грудь и пытаясь прийти в себя.

   Рысь же прижал уши, и только пятнистая шкура мелькнула в кустах.

   - Вот же непуганая скотина, - негромко проворчал Джастер, подойдя к обгрызенному окороку и осматривая его. - Всё обслюнявил, зараза пятнистая...

   - Н-не делай так больше... - жалобно пробормотала я, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце и прийти в себя.

   - Извини, - он оглянулся через плечо и вздохнул. - Прости, я не хотел тебя напугать. Оденься, а я пока к ручью схожу, мясо помою и воды принесу.

   Я кивнула, кутаясь в плащ, а Шут снял окорок с крюка, взял котелок и скрылся в кустах.

   То, что лес "хоженый", а он разгуливает нагишом, воина совсем не смущало.

   Вернулся Джастер быстро: я затягивала корсет, когда он показался между деревьев.

   Повесив окорок обратно на крюк, а котелок над кострищем, воин раздул тлеющие угли.

   - Он тут не всё обгрыз, кое-что ещё можно на суп взять. - Шут нырнул в шатёр и вышел, неся в руках свои вещи. - Поедим и пойдём дальше.

   - А куда? - Я причёсывала волосы и смотрела, как он ловко и быстро одевается. Ни разу не видела...

   - Я подумаю, ведьма. - Джастер застегнул серебряную пряжку пояса и поправил Живой меч, ласково проведя по рукояти ладонью.

   И я почти не сомневалась, что оружию эта ласка приятна, как и мне.

   - Время есть, пока по лесу прогуляемся. Тебе всё равно травы собирать и зелья делать ещё. Да и мне есть, чем заняться.

   Хотя последняя фраза воина пробудила моё любопытство, я только молча кивнула. Лучше потерплю, и он сам расскажет. А не расскажет, так найду способ узнать без этих его шуточек.

   Пока я приводила себя в порядок, воин взял нож и, негромко ворча под нос про наглую кошачью морду, вырезал из остатков окорока мясные кусочки, бросая их в закипевшую воду. Закончив с этим, он снял оставшееся с крюка и огляделся.

   - Эй ты, морда кошачья! Иди сюда!

   Я испуганно подобралась, поняв, что опасный хищник всё это время был где-то рядом. Вот ведь и в самом деле, возле Джастера про все опасности забываю...

   - Кыс-кыс! - снова весело позвал Шут и помахал костью с остатками мяса. - Иди, доедай!

   Оглядываясь по сторонам, я тщилась разглядеть пятнистую шкуру зверя, когда Джастер прищурился, усмехнулся и без замаха забросил угощение между деревьев.

   - Ладно, я пока руки помою. - Воин взял нож и крюк и снова отправился к ручью.

   Когда он скрылся, я увидела, как в ветвях над головой мелькнула тень. Хитрый хищник спрыгнул на землю в стороне от нашего лагеря, осторожно подошёл к угощению, обнюхал, взял в зубы и так же бесшумно скрылся, унося добычу.

   Я только покачала головой, поражаясь увиденному.

   Джастер был... необыкновенным.

   Кто бы из людей не только не убил грозного хищника, но и поделился с ним добычей?

   Уж не вчерашний бравый охотник точно.

   Да и любой другой предпочёл бы убить опасного зверя, а не кормить его. И уж точно никто не стал бы отдавать добытого оленя стае волков, чтобы отвлечь их от охоты на человека, далеко не самого достойного, честно говоря...

   А Шут чуть ли не с любовью этого рыся ругал...

   Кто же ты такой, Джастер? Кто же ты такой?

   - Он забрал и ушёл, - сказала я, когда Шут вернулся.

   Воин молча кивнул и сел к костру, убирая помытые вещи в торбу и доставая миску с ложкой.

   И всё бы ничего, только вот настроение у него заметно переменилось. От лёгкости и веселья не осталось и следа. Передо мной снова был хмурый и мрачный воин, "любящий мёртвых людей".

   - Что-то случилось? - осторожно поинтересовалась я, недоумевая, что же послужило поводом для такой внезапной перемены. Я же ничего не делала и не говорила...

   - Нет, - он качнул головой, бросая в бульон травы. - Нет. Мне надо подумать.

   Я тихо вздохнула, порадовавшись про себя, что всё не так страшно, как я боялась.

   Завтракали и собирались мы в привычном, хоть и не приятном для меня, после такого необыкновенного утра, молчании. Но всё же раздумья Шута куда лучше, чем испорченное по вине ведьмы настроение...

   Весь день мы уходили вглубь леса.

   Я собирала травы, Джастер почти не разговаривал, иногда задумчиво поглаживая рукоять Живого меча. Мрачность ушла, и выглядел воин спокойным, но, наученная опытом, я не лезла к нему с расспросами.

   В глубине души я надеялась на такую же ночь вдвоём и портить ему настроение совсем не желала.

   К вечеру мы остановились неподалёку от маленькой речки. Джастер всегда искал место для лагеря возле воды, и я не могла не согласиться, что это очень удобно. К тому же теперь, в шатре и под плащом Шута, утренний холод меня беспокоил намного меньше.

   Но в этот раз Джастер не просто нашёл местечко для двоих среди деревьев, а целую поляну, на которой могло бы расположиться человек десять. Точнее, это была заросшая разнотравьем луговина, посреди которой и протекала речушка.

   Лагерь Шут устроил на границе луга и леса.

   Пока я разбирала и подготавливала травы, воин развёл костёр, накидал в воду крупы и трав и установил шатёр.