Сказка о Шуте и ведьме (СИ)

   - Ты только никуда не уходи, - предупредила я воина, с легкой улыбкой наблюдавшего за моими попытками в утреннем полумраке разобраться, где у рубахи перед, а где зад.

   - Иди, колдуй, ведьма, - усмехнулся Шут. Закутавшись в плащ, он закрыл глаза и перевернулся на другой бок, заставляя меня тихо ему завидовать.

   Я успела собрать травы и намеревалась готовить зелья, когда в утреннем тумане, ещё не покинувшем луговину, почувствовала что-то...

   - Ммммм... шшшшшш-шиваяяя...

   Я замерла, как стояла, не в силах оторвать взгляда и пошевелиться от неожиданного страха. А с той стороны кострища, из-под ветвей ивы, голодными жёлтыми глазами на меня смотрела водяница.

   Полупрозрачная фигура колыхалась на границе света и тени, привлекательное лицо и тонкие руки дрожали, как отражение в воде, туман белой рубахой стекал с плеч, растворяясь в травах.

   Я обмерла настолько, что даже позвать Шута не могла. Горло перехватило так, что дышать получалось с трудом.

   - Вкуссссссснаяяя... - прошипела нежить, облизнувшись тонким узким языком, и подалась вперёд. - Ссссссссила-а...

   - Стой, где стоишь, - внезапно раздался за моей спиной спокойный голос, хотя я и так оцепенела.

   Но, оказывается, обращался Джастер не ко мне.

   - А то развоплощу и мокрого места не оставлю.

   Хмурый воин, в штанах и башмаках, встал рядом, и чары водяницы спали, возвращая мне способность двигаться. Но я не успела ничего сказать или сделать.

   Водяница кинулась на воина.

   Джастер вскинул руку в знакомом жесте, и волна силы как ветром сдула нечисть обратно под ветки ивы.

   - Ссссслой! - зашипела тварь, миловидное личико исказилось в ощеренную зубами-иглами пасть, а глаза стали круглыми, как у рыбы. - Ссссссъем!

   - Вот тварь безмозглая... - Шут быстро нарисовал в воздухе какой-то светящийся знак и коротким жестом послал в цель.

   - Больноооооо! Пусссссссстиииииии! - пронзительный визг прижатой к иве пурпурным пламенем водяницы взвился над вершинами деревьев, разгоняя утреннюю тишину. - Пустиииииии-и-и-ии! И-И-И-И-И!!!

   Визг повышался, и я зажала уши, боясь, что оглохну. Шут же поморщился, что-то проворчал - я видела, как шевельнулись губы, - нахмурился и в два шага оказался возле нежити, ухватив её за горло.

   Визг оборвался так резко, что я решила, что всё-таки оглохла.

   - Ненавижу, когда орут, - мрачно сообщил Джастер водянице, тщетно скоблившей когтистыми пальцами по воздуху в попытке освободиться. Но достать державшую её за горло руку она не могла: когти не могли пройти невидимую защиту.

   - Дурой безмозглой ты была, дурой и осталась. И смерть не помогла.

   Хмурый воин без всяких усилий оторвал водяницу от ствола и, по-прежнему держа за горло, потащил к речке. Лицо твари окончательно утратило сходство с человеческим, становясь рыбьим. Из-под туманного подола мелькали то стройные девичьи ноги, то чешуйчатый хвост, а костистые руки с перепонками между пальцев бессильно молотили воздух.

   - Откуда вылезла, там и сиди, - Джастер легко поднял водяницу и швырнул далеко вверх по течению.

   Нежить с громким плеском упала в воду, подняв целый фонтан брызг.

   Джастер отряхнул руки, но не ушёл, а стоял и чего-то ждал.

   Через один вздох тихая река забурлила, и из неё поднялся разгневанный водник. Такое же рыбье "лицо", жёлтые лягушачьи глаза, руки с перепонками, на спине плавник, вместо ног - мощный чешуйчатый хвост. За его спиной вынырнуло штук пять водяниц, охавших вокруг бессильно плававшей на поверхности товарки.

   - Как ты посмел моих жён обижать?! - проревел басом хозяин реки. - Утоплю!

   Поднятая им волна обрушилась на берег, но бессильно разбилась о защиту воина.

   - Хочешь воевать или договориться? - хмуро спросил Шут. - Мне без разницы.

   - Моя это река, человек! - возмущённо булькнул водник. - И на лугу этом...

   - Я твою реку и не отбираю. Но и жрать себя никому не дам, - мрачно перебил Джастер. - Вон там пусть твои бабы гуляют, - воин провёл рукой, и призрачно-пурпурная стена отделила часть луговины, уходя в воду и лес по обе стороны берега. - И мне не помешают, и на танцы им места хватит. Договорились?

   Удар разгневанного водника о пурпурную стену был силён, но призрачная преграда даже не дрогнула, зато сам хозяин реки зашипел и отшатнулся, явно недовольный таким поворотом.

   - Я предупредил, - спокойно сказал Шут, невозмутимо наблюдая за водником. - Кто ещё раз сунется - пусть пеняет на себя. Хочешь своё хозяйство без хозяина оставить - дело твоё. Жалеть больше не буду. Ни тебя, ни твоих баб.

   Ответом был только сердитый плеск воды и волна от удара хвоста нырнувшего водника.

   - Вот и договорились, - подытожил воин, поднимая со дна оставленный на ночь котелок и придирчиво осматривая его.

   Отмыв котелок и набрав воды, Шут раздул костёр и повесил котелок над огнём.

   - Ладно, ты работай, а я пойду, - хмурый Джастер направился к шатру.

   - Ты спать? - осторожно поинтересовалась я.

   - Поспишь тут с вами, - проворчал воин, откидывая полог и доставая свои вещи. - В лес прогуляюсь, силки проверю. Может, кто попался, хоть поедим.

   - Ты надолго? - мне не хотелось оставаться одной, даже с учётом его договора.