Сказка о Шуте и ведьме (СИ)

   - Джастер... - я осторожно коснулась его плеча. Чёрная ткань нагрелась на солнце, но я тешила себя надеждой, что это тепло его тела. Живой меч потемнел в огромной луже вытекшей и запёкшейся крови и при этом странно нагрелся. Я хотела вытащить клинок, но пальцы воина еле дрогнули в попытке сжать рукоять крепче.

   Жив! Он жив!

   От счастья и радости я снова разревелась, торопливо укрыв Джастера плащом и подложив ему под голову подушечку из шатра, чтобы было мягче. Лицо воина по-прежнему выглядело безжизненным, но мне показалось, что пепельный оттенок стал чуточку слабее.

   - Прости меня, - я осторожно провела пальцами по руке воина. - Прости...

   Голубой огонь недовольно полыхнул, и я почувствовала, как меня отталкивает от Шута.

   - Ухожу, ухожу, - негромко пробормотала я, оставляя Живой меч наедине с хозяином.

   Всё равно я ничем не могла помочь.

   Или призрачный змей уговорит Джастера вернуться, или нет.

   Мне же предстояло заняться насущными делами. Потихоньку вечерело, и небо окрасилось нежным розовым, предвещая безоблачную тёплую ночь. Подбросив в костёр веток из запасённых Джастером, я принесла воды и повесила котелок над огнём. Варить похлёбку мне не из чего - крупа хранилась в торбе Шута, но у меня ещё оставались сухари, и я перекусила ими, запив кипятком.

   Разложив травы для просушки - не пропадать же им зря, - я посмотрела на темнеющее небо и только сейчас начала понимать, насколько удобно и легко было путешествовать с Джастером.

   Он присматривал за костром, приносил для него топливо, хранил и добывал еду и... заботился о нашей безопасности.

   А теперь... Теперь я осталась с небольшим запасом веток для костра, без еды и...

   И граница, установленная Шутом, исчезла.

   А с реки послышались весёлые голоса.

   С замирающим сердцем я встала и смотрела, как на луговину из воды выходили бледнокожие красавицы в туманных рубахах и кувшинками в распущенных волосах. Они смеялись и протягивали руки к тонкому месяцу, но ровно до того момента, как заметили отсутствие пурпурного света, разделившего луговину утром.

   В то же мгновение все пятеро оказались у бывшей линии границы.

   Одна из них, осторожно вытянув руки и не встретив сопротивления, медленно растянула губы в хищной улыбке, обнажая игольчатые зубы.

   - Охраняй его! - я коротко оглянулась на едва живого воина, отметив краем глаза полыхнувшее синее пламя, пока пальцы торопливо рисовали в воздухе боевую руну.

   "Чёрный - цвет защиты и защитников..." - всплыло вдруг в голове. Великие боги, это словно в другой жизни было, а не сегодня днём...

   "А ты боишься? - как живой прозвучал в голове голос Шута. - Не спеши. Спокойно целься и отпускай..."

   С нескольких шагов я не промахнусь. Только силы надо вложить побольше, чтобы противник не встал...

   Джастер... Как же мне тебя не хватает!

   - Сссссссс... - водяницы, хищно щерясь и жадно облизываясь, наступали полукругом. - Ссссссъесссссть...

   - Обойдёссся! - зло прошипела я в ответ, отправляя руну в ближайшую нежить.

   Удар превзошёл мои ожидания.

   Яркая вспышка меня едва не ослепила, а водяницу отбросило на несколько шагов, и она каталась по траве, извиваясь и стеная от боли.

   - Сссссссесссссстрица... - товарки скорбно всплеснули руками и дружно оскалились на меня: - Ссссссъесть!

   - Джастер! - испуганно завопила я, торопливо рисуя новый знак. Но водяницы не собирались давать мне возможности спокойно прицелиться.

   Четыре белёсые тени метнулись в разные стороны и я только головой закрутила, отчаянно пытаясь понять, где хоть одна из них!

   - Сссссъем! - чудовищная рыбья морда возникла передо мной, и я с перепугу впечатала руну прямо между жёлтых глаз.

   Оглушительный визг - и водяница отпрянула, схватившись руками за лицо, а я шарахнулась в другую сторону и запнулась о брошенный мной пояс с мечом, поскользнувшись на мокрой коже и упав на траву. Только это спасло меня от удара другой водяницы, подкравшейся со спины: нежить промахнулась и перелетела через меня, вытянув вперед руки, совсем как человек.

   Но я не успела нарисовать новый знак: голубая огненная плеть сверкнула в воздухе, и водяница упала, рассечённая надвое. Нежить беззвучно разевала рот, но её тело таяло, растекаясь болотной водой.

   Живой меч мог за себя постоять!

   - Спасибо! - крикнула я ему, торопливо оглядываясь в поисках оставшихся противниц.

   Невредимые водяницы проявились в десятке шагов от нас. Пострадавшие от моих знаков "сестрицы" жалобно стонали и умоляли им помочь.

   Я торопливо поднялась на ноги и начала рисовать новый знак. Нежить зашипела, но снова атаковать не решалась, словно чего-то поджидая.

   Я скосила глаза в сторону реки и поняла, что, кажется, теперь мне придётся совсем туго.

   Спокойная водяная гладь вспухала горбом.

   На защиту своих жён пожаловал сам хозяин.

   В следующий миг я ощутила за спиной какое-то движение, и тут же мне на плечи опустилась ощутимая тяжесть. Обмерев, я скосила глаза и поняла, что на моих плечах горят синим пламенем когтистые чешуйчатые лапы.

   Воздух вокруг задрожал, и я крепко закрыла глаза, внутренне приготовившись к чему-то ужасному.

   Очень хотелось заткнуть уши, но я боялась пошевелиться.