Сказка о Шуте и ведьме (СИ)

   На следующее утро я встала поздно. Точнее, просыпалась на рассвете от холода, но Джастер укрыл меня вторым плащом, и я снова заснула, очень быстро согревшись.

   - Доброе утро. - Шут сидел у костра, вырезая очередную игрушку, когда я высунула нос из своего укрытия. - Как себя чувствуешь?

   - Лучше, спасибо. - Я только поразилась внезапной смене его настроения. Сейчас он совсем не походил на мрачного и жуткого воина, одним махом поставившего болотника на место и распугавшего всю нежить в округе. Да и от грубого хама и насмешника не осталось и следа.

   Напротив меня сидел красивый ясноглазый парень, с добрым и чуть насмешливым взглядом, балагур и сердцеед, в руки которому напрашивалась лютня, а не оружие. Светлые пряди задорно падают на весёлые глаза, улыбка ироничная и мальчишеская одновременно. Берет с пером, наряд яркий - и у обаятельного красавца-менестреля отбоя от женщин не будет.

   Неужели он на самом деле вот такой? Молодой шут и музыкант, чьё призвание дарить людям радость и улыбки...

   И ведь до чего очарователен, нахал...

   Я поспешно отвела взгляд, чтобы не выглядеть совсем уж влюблённой дурочкой.

   Странно, что вместо настоящего Джастера я вчера видела нечто невообразимое. И ведь оно мне казалось самым настоящим. Особенно та жуть с глазами... Брр!

   Накорми он меня только семечком, я бы от ужаса в лес рвалась, сбежать куда подальше, а не к этому чудовищу.

   Так, всё, хватит о ненужном думать. Пока он в хорошем настроении, можно кое-что спросить.

   - Откуда ты всё это знаешь? Ты же меня на год-два всего старше!

   В ответ на удивлённо приподнятые брови я довольно пояснила:

   - У тебя усы не растут ещё.

   - А, это да-а. - Он задумчиво погладил гладкие щёки и подбородок, знакомо усмехнулся и сразу стал похож на себя обычного. - Так я в книге ведьмовской прочитал. Настоящей.

   Ну вот. Только стоило порадоваться, что он грубить перестал... Но на это я больше не поведусь, не дождётся.

   - И почему сразу не сказал?

   - Один битый умнее двух небитых. - Он внимательно смотрел на меня, заодно пояснив вчерашнюю непонятную фразу. - Я бы объяснил, а ты бы всё равно попробовала. Проще и быстрее было накормить тебя под приглядом, чем ловить потом по всему лесу. Или отбиваться посреди ночи от сумасшедшей ведьмы.

   Хмм... то есть, если бы я решила попробовать только мякоть, он бы не устоял?

   - Даже не думай, ведьма. - Шут проследил мой взгляд и посерьёзнел окончательно, сразу становясь грозным воином. - Выпорю. Жгучкой. По голой заднице. Неделю враскорячку ходить будешь.

   Я только фыркнула и рванула в кусты, так как потребность облегчиться дала о себе знать.

   В серьёзности угрозы я ничуть не сомневалась. Жгучкой выпорет... Брр!

   Да от неё волдыри только неделю сходить будут, а язвы и рубцы от них - еще дней десять! Хорошо, если шрамы не останутся, а то так и буду рябая ходить ниже пояса, даром что ведьма... Ни один мужик не соблазнится!

   И не важно, что жгучка - отрава редкая, он - найдёт!

   Я же не его возлюбленная, а всего лишь навязавшаяся деревенская ведьма...

   И тут меня озарило: неужели он так ведёт себя именно потому, что хочет заставить меня отказаться от исполнения договора? А я, глупая, не понимаю его прямых намёков...

   От таких мыслей настроение резко испортилось, и на поляну я вернулась в мрачном расположении духа.

   Джастер же только покосился в мою сторону, но расспрашивать ни о чём не стал, только хмыкнул, чем ещё больше укрепил меня в ужасных подозрениях.

   На лесную дорогу, ведущую к торговому тракту, мы вышли до того, как солнце поднялось над вершинами деревьев. Моя торба была забита редкими травами, а сумка - отличными зельями, что сулило невиданные прежде заработки. Белые ягоды, по совету Шута, я вышелушила от семян, но выкидывать ядра не стала, ссыпав в отдельный мешочек, который Джастер забрал себе, "от греха подальше", как он выразился. Я спорить не стала, решив, что потом попробую приготовить любовные зелья именно для женщин. По крайней мере, Шут не возражал против этой идеи. Учитывая, насколько сильное действие оказывала мякоть одной ягоды, - запаса для зелий хватит надолго.

   Туфли и платье после лесного путешествия пообтрепались и требовали чистки и стирки, зато плащ выдержал все испытания и выглядел вполне прилично.

   Но, прежде чем возвращаться к людям, я остановилась, глядя в спину идущего впереди Шута.

   Не могу я так больше. Не могу.

   Может, я снова делаю глупость, но я должна знать, что он думает обо мне на самом деле.

   - Джастер... - Он чуть замедлил шаг, а я решительно набрала воздуха и выпалила на одном дыхании: - Скажи честно: ты хочешь разорвать наш договор? Да или нет?

   Он развернулся и внимательно посмотрел на меня. Сердце в груди забилось, а в коленях появилась предательская слабина.

   Но Шут себе не изменял.

   - Ты передумала, ведьма? И почему же?

   Пришлось сглотнуть комок в горле. Почему... Опять он надо мной издевается.

   - Потому что я... я много глупостей наделала. - Я смотрела в землю. - Я не знаю, как тебе помочь. Ты считаешь меня плохой ведьмой. И, как женщина, я тебе не нравлюсь.