Сказка о Шуте и ведьме (СИ)

   - Давай тоже купим лошадь? - я села на подушку и пыталась приспособиться к такому низкому сидению, чтобы было удобно и выглядело прилично.

   - Зачем? - отозвался Шут откуда-то снаружи шатра.

   - Ну, чтобы не ты на себе всё это таскал, а лошадь. Ещё на ней верхом ездить можно...

   - Я не конюх, ведьма. И предпочитаю ходить на своих двоих. Мне в последний раз возни с этим хватило, хотя я не об этом договаривался. Просто лошадь жалко было. - Джастер заглянул в шатёр. - Хочешь ездить по дорогам с удобствами и торговать мусором за медяки - сколько угодно. Но без меня.

   Он снова исчез, не нуждаясь в ответе и оставляя меня сердиться в одиночестве. Даже спросить ничего нельзя, сразу огрызается... Можно подумать, это я его заставляла с лошадью ювелира возиться...

   - Ты готова, ведьма? - Шут бросил на землю, в шаге от входа в шатёр свой плащ и уселся на него, опираясь спиной на ствол ближайшей ольхи и скрестив ноги. Рядом с ним лежала невзрачная торба, а Живой меч почти растворился в игре света и тени.

   И не скажешь, что "пёс", который в бою мастеру меча не уступает. Сидит молодой бродячий шут, отдыхает в тенёчке... Лютни и наряда попестрее не хватает для полного сходства.

   - К тебе уже идут.

   Я подалась вперёд, стараясь не задеть разложенные на покрывале склянки с зельями и баночки с духами. Опираясь на руки и стоя на четвереньках, я выглянула из шатра.

   - Это же...

   - Мытарь и стражники, всё верно, - Шут даже бровью не повёл.

   - Они нас выгонят?

   - Это не твоя забота, Янига. - Джастер усмехнулся уголком губ. - Делай своё дело. С остальным я сам разберусь.

   С последними словами он протянул руку и опустил полог, оставляя меня в полумраке шатра. Ну конечно, не моё... Надеюсь, в этот раз он на драку напрашиваться не будет?

   - Эй ты, - неприятный голос раздался возле полога шатра. - Кто таков?

   Я осторожно отодвинула ткань, выглянув в щёлку.

   Джастер по-прежнему сидел на земле, опираясь спиной на ствол ольхи, вытянув скрещенные ноги и небрежно закинув руки за голову. Прямо перед ним в красных облегающих штанах и чёрно-белом полосатом дуплете стоял мытарь с животом такого размера, что напоминал шарик на ножках. Большой малиновый берет с белым пером на голове сборщика податей смотрелся очень комично, невольно вызывая улыбку. Сопровождали мытаря двое стражников с гербами Кронтуша на доспехах.

   Всю троицу Джастер проигнорировал, лениво зевнув. Стражники переглянулись, и один из них шагнул вперёд, намереваясь толкнуть нахала в плечо. Но тут же едва не наткнулся на чёрный башмак, потому что Джастер небрежно закинул ногу на ногу.

   - Что-то хотели, господа хорошие? - Шут невозмутимо смотрел на начинавших закипать служителей порядка.

   - Ты кто такой? - мытарь попытался грозно наклониться над нахалом, но большой живот не позволил сделать это, и сборщик податей поспешно выпрямился. - Как ты смеешь нам мешать?

   - Да чем же я вам помешал, ваша милость? - Джастер недоуменно приподнял брови. - Сижу, никого не трогаю. Разве это запрещено?

   - А это что такое? - мытарь гневно указал на мой шатёр. - Кто дал...

   - А это, ваша милость, шатёр госпожи ведьмы Яниги, - Джастер подобрал ноги, ненавязчиво поправив Живой меч под руку. - И я, как её охранник, очень не советую вам беспокоить госпожу без дела. Рассердиться - так проклянёт, хоронить нечего будет. Но уж зелья у неё - лучше во всём королевстве не найдёте.

   Ну вот опять он за своё! Мне и так этот ужас вспоминать не хочется, а он как заслугу преподносит! Хотя про зелья - это приятно и даже очень...

   - Так это про тебя наши болтают, что ты аж с самим Визурией дрался? А твоя ведьма его "псов" прокляла и они жуткой смертью померли?

   - Я слухи не собираю, - ухмыльнулся Шут. - Но с твоих слов - даже не привирают.

   - Да ну, брешут всё! - Второй стражник недоверчиво и опасливо покосился на мой шатёр. - Куда тебе против Визурии? Он бы тебя в котлету порубал!

   - Может, и брешут, - улыбнулся Джастер. - Полгорода видело, любой приврать мог.

   - Выходит, это правда, что господина Саризулу с твоей ведьмой в магистрате видели? - Мытарь напряжённо морщил лоб, явно что-то обдумывая.

   - Истинная правда, ваша милость, - отозвался Джастер с едва заметной усмешкой. - Вчера до полудня они в магистрат ездили, все дела уладили.

   - Уладили, ага, - нахмурившийся мытарь полез в небольшую сумку, висевшую у него на поясе, и достал оттуда свиток пергамента. - Сейчас проверим, "пёс", брешешь ты или нет.

   Развернув свиток, он начал внимательно читать, бормоча себе под нос и водя пальцем по строчкам.

   - Так, так, так... Подати с Вакирия, с Лукмора, с Браштора... Церизия... Ага... Так, так, так... Пошлина... Атонен... Вариус... Гриджия... Марколо... Пентар... Трувор... Хм, твоя правда, "пёс", нет здесь твоей хозяйки. - Мытарь убрал свиток обратно в сумку. - Так что ты там про зелья болтал?

   - Любовные зелья у неё - лучше не найдёте! - Шут огляделся, легко встал на ноги и подался вперёд, поманив незваных гостей пальцем.

   Все трое невольно наклонились ближе. Даже мытарь перестал сердито пыхтеть и затаил дыхание. Воин же чуть ли не приобнял стражников, доверительно понизив голос.