Сказка о Шуте и ведьме (СИ)

   - Шатёр оставим?

   - Нет, - воин посмотрел на меня с усмешкой. - Днём здесь мелкое ворьё промышляет, они его не тронут, им кошельки да ценности интереснее. А ночью кто тут только ни ходит. Точно утащат. Завтра снова поставим.

   Пока он разбирал шатёр, я собрала в сумку оставшийся товар.

   - Как успехи? - поинтересовался Шут.

   - Очень хорошо, - я взвесила в руке тяжёлый кошель, полный золота и серебра. - Я не думала, что за такие деньги у меня будут что-то покупать...

   - Подожди, за ночь распробуют - завтра от желающих не отобьёшься, - хмыкнул Джастер.

   - Тогда надо ещё зелья сварить! - воодушевилась я.

   - Нет, - он свернул шатёр и убирал его в торбу. - Продавай завтра, что осталось, и пойдём дальше.

   - Почему? - я удивлённо смотрела на Шута. - У меня ещё есть травы, и торговля так хорошо...

   - Потому что не стоит терять время, ведьма.

   - Я не понимаю, почему ты меня торопишь, как будто куда-то мы опаздываем? - недовольно фыркнула я. - Лето только началось!

   - Всё однажды заканчивается, Янига. - неожиданно спокойно сказал воин, сматывая отвязанную от стволов верёвку. - А сделать нужно много.

   И тут меня осенило.

   Время! Любой магический договор имеет свой срок! А значит, он... однажды... уйдёт?!

   - Сколько у нас времени? - испуганно выпалила я, кинувшись к удивлённому таким порывом Джастеру, и ухватив его за рукава рубахи. - Сколько?

   С трудом сдерживая панику, я заглядывала в серые глаза, желая и боясь услышать ответ. А вдруг сейчас он скажет, что ему уже надоело и он уходит?!

   Я же этого не перенесу....

   - Больше, чем ты думаешь, но меньше, чем надеешься, ведьма. - Шут смерил меня неожиданно хмурым взглядом и повёл плечами, легко освобождаясь от моих пальцев.

   Я отступила назад, опустив руки и ужасаясь внезапному холодному пониманию: он будет со мной до наступления осени. Как только я выберу город, чтобы перезимовать, он уйдёт.

   Даже если я вопреки всем ведьмовским традициям решу продолжать путешествовать по зимним дорогам, он всё равно уйдёт. Доведёт меня до первого города или деревни и уйдёт.

   Я не могла объяснить, откуда взялась такая уверенность, но ни мгновения не сомневалась, что так оно и будет. И дело не в деньгах, отсутствии работы или желании бродяжничать.

   Он просто уйдёт. Как ушёл от неё...

   Уйдёт независимо от того, смогу я сдержать слово ведьмы или нет.

   Я же ему никто...

   - Времени всегда достаточно, если не тратить его зря, ведьма. - С этими словами хмурый Шут следом за верёвкой убрал в торбу подушки и покрывало. - Идём. Я хочу забрать книги засветло.

   Развернувшись и не глядя на меня, мрачный, как сыч, воин отправился к городу.

   Я шла за ним и размышляла о сегодняшнем дне.

   Торговля прошла так, что мне бы радоваться такой удаче. Только вот теперь, когда Джастер напомнил, что наш договор конечен, радости не было.

   Я и без того понимала, что этот торговый успех - заслуга Шута, а не моя. Он позаботился и о славе госпожи Яниги, и о дорогих фиалах для зелий, и о моих нарядах, и даже о личном шатре для приёма покупателей. Всё сделал, чтобы я произвела впечатление могущественной и богатой ведьмы. И у него это получилось.

   Мне лишь оставалось изображать из себя ту, кем я только мечтала стать. Хотя денег у меня теперь много, но всё моё ведьмовское могущество заканчивалось на зельях, которые я смогла изготовить только благодаря помощи Джастера...

   А без него... Снова покупать "мусор" у травников и продавать за медяки и полсеребрушки по деревням? И надеяться, что меня по дороге никто не тронет, а в многолюдных местах не ограбят, не убьют и не попытаются опять изнасиловать?

   Я передернула плечами от неприятных воспоминаний. Пережить подобное снова совсем не хотелось. Конечно, в нападении братцев была вина Джастера, но от воров-то никто не защищён. А у меня теперь столько золота, что сумка заметно оттягивает плечо...

   Только если раньше расставание с Шутом казалось мне чем-то настолько далёким и маловероятным, что я даже об этом не задумывалась, то теперь я поняла, что это реальная угроза моему благополучию.

   Нас связывало не моё слово ведьмы, а всего лишь желание Джастера следовать странному договору.

   Если я не придумаю, как достучаться до его сердца, чтобы он захотел остаться со мной, то рискую потерять его навсегда.

   Нет-нет-нет! Я этого не хочу! Совсем не хочу! Как же я буду без него?! Мы же вместе! Он... Он - мой!

   Воин же шёл впереди и даже не догадывался о моих переживаниях.

   9. Неожиданная просьба

   До переулка Кривой Ивы мы дошли в полном молчании.

   Всю дорогу я думала, как удержать Джастера, но каждый раз приходила к неутешительному выводу, что такого способа просто не знаю.

   Соблазнять как женщина... Знать бы ещё, что он имел в виду. Любовное зелье ему подмешивать бесполезно, этот урок я хорошо запомнила и повторять не желала. Вести себя как гулящая девка - это точно не то. Служанки сколько ему глазки строили - так он и на них внимания не обращал. А как ещё его соблазнять - я придумать не могла.

   Каждый раз это было его решение, а не моя заслуга.