Сказка о Шуте и ведьме (СИ)

   Это Джастеру всё равно, во что я одета. А в Кронтуше меня запомнили и по дорогим платьям.

   - Открывай давай, видишь - госпожа заждалась. - Шут хмуро выступил вперёд, и со стражника разом слетело всё любопытство. - До Саннисхейма путь не близкий. А по жаре кому охота ноги сбивать?

   - Конечно, конечно, простите, госпожа! - стражник торопливо отодвигал засов на двери в створке ворот. - Не прогневайтесь, не со зла я! Доброго вам пути, госпожа ведьма!

   Джастеру пришлось пригнуться, чтобы пройти в дверь, и постараться не зацепить фламбергом или лютней узкого проёма.

   - Всего доброго, - попрощалась я, выходя на дорогу следом за воином.

   Дверь за моей спиной закрылась, и я услышала, как стражник задвинул засов.

   Теряясь в утреннем тумане, дорога в обрамлении многочисленных постоялых дворов, убегала далеко в поля, вела прямёхонько на юг и была на удивление пустынна.

   - Странно как, - заметила я вслух, надеясь вызвать Шута на разговор.

   - Что странно? - буркнул он, не оглядываясь.

   - Людей никого нет. - Я обрадовалась его ответу и удивилась сама себе. Что во мне так изменилось, что я готова каждое его слово ловить и радоваться?

   Неужели услышанное про настоящую ведьму и обучение на меня так подействовало?

   - Постоялые дворы кругом, деревни, а в город никто...

   - Так это пешеходный тракт, - Джастер покосился на меня. - Скоро проснутся, и здесь полно народа будет. Телеги с товаром через западные ворота пропускают, или сразу на ярмарку едут.

   - Западные - это...

   - Ну да, - спокойно подтвердил он. - Они ближе всего были. И зашли мы хорошо.

   Я молча закрыла лицо рукой, поражаясь его поступку. Хорошо зашли... Даже знать не хочу что в его понимании "плохо зайти".

   - Мы пойдём в Саннисхейм?

   До столицы северной провинции путь неблизкий, как раз к осени доберёмся, и это не самый плохой вариант для зимовки. Сама провинция славилась серебряными и золотыми рудниками, поставляла пушнину и очень тонкую и мягкую козью шерсть, какой не могли похвалиться её соседи. Люди там наверняка богатые, как в Кронтуше...

   - Посмотрим. - Джастер замедлил шаг, дожидаясь меня. - Но я пока туда не собираюсь. Да и тебе там делать нечего.

   - А куда ты собираешься? - На душе сразу стало тревожно. - На юг, к разбойникам?

   - Для начала я хочу уйти с этой дороги. - Воин оглядывался, щурясь и поджимая губы. - Не нравится мне здесь. Слишком мы на виду.

   Вздохнув и осмотревшись, я признала его правоту.

   Вокруг нас простирались зеленеющие поля, где работали крестьяне. Дорога тоже оживала: первые странники уже покидали постоялые дома и трактиры, направляясь в Кронтуш. Из синеющего вдали леса показалась группа всадников.

   Две недели назад я бы радовалась такому оживлению: путники тоже обращались к ведьмам за зельями. Но сейчас, когда весь товар продан, а в торбе полно золота, привлекать к себе внимание совсем не хотелось.

   - Ты ищешь короткую тропу?

   Воин хмыкнул.

   - Здесь же люди кругом, какие короткие тропы, ты о чём? Дороги сплошные. Пойдём, до леса ещё далеко. И давай помолчим.

   Я только вздохнула, следуя за мрачным Шутом. Не выспался он, вот и неразговорчивый совсем. Хорошо, хоть не грубит...

   А короткие тропы только в лесу бывают, оказывается.

   Дорога нырнула под лиственный полог леса, когда солнце заметно поднялось к полудню. За это время я не только успела намаяться от жары, но и надышалась пылью. Мой плащ давно был свёрнут и перекинут через торбу, а подол платья стал рыже-коричневым.

   Тракт и в самом деле оказался очень многолюден. Хотя мы успели миновать большую часть постоялых дворов, нам навстречу то и дело попадались путники, крестьяне, торговцы, всадники. Не меньше людей покидало Кронтуш, обгоняя нас или идя на небольшом расстоянии следом.

   Хотя мы снова большей частью шли по обочине, к моему удивлению, на нас с Шутом внимания никто не обращал. Люди просто скользили по нам взглядами, обходили или объезжали и, как мне казалось, сами не понимали, что заставляло их сворачивать в сторону.

   Выходит, Джастер умеет не только внимание привлекать, но и глаза отводить.

   Сколько же всего он знает?

   И кто его научил таким вещам?

   Громада приближающегося леса показалась мне почти родной. Я с удовольствием свернула следом за воином под сень деревьев и оставила пыльный тракт позади.

   - Давай здесь передохнём.

   Джастер выбрал место на берегу небольшой речушки, под раскидистой ивой, и сбросил поклажу на траву.

   Я с удовольствием сделала то же самое. Торба и сумка оттянули мне плечо. Может, тоже их наперекрест носить, как Джастер лютню с фламбергом?

   - Мы будем купаться?

   - До тракта рукой подать, - хмыкнул Шут, скинув обувь и зайдя в воду по колено, чтобы умыться. - Но, если хочешь, - купайся.

   Вот ведь какой! Ладно, хоть предупредил...

   Я сняла туфли и зашла в воду, даже не подбирая подол платья. Пусть пыль смоет заодно.

   Дно возле берега оказалось илистым, но тёплая вода приятно ласкала ноги, смывая усталость. Я с удовольствием умылась и напилась, пока Джастер на берегу резал хлеб и сыр.

   - А сейчас время и место?

   Я устроилась на траве, вытянув босые ноги. Сыр, хлеб, чистая вода, приятный тенёк, Джастер рядом... Как же хорошо...