Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник

– Вы дуры, – уверенно сказала она, выслушав заманчивое предложение уговорить Лоста пойти спасать подруг и боевую цаплю. Потому что дом очень уж подозрительный. И магией оттуда какой-то странной несет. И людей там много. Очень много. Девчонки ведь наблюдали и считали всех входящих по возможности. А возможностей у них, на самом деле, было немного, но даже за это время вошло туда людей не мало. – Вы такие дуры! Дом ведь в черте старого города. Самого старого, понимаете?! Мы ведь в музей ходили, и там этот старик рассказывал, что старый город – это очень древнее место. Ужасно древнее. Под которым есть еще и не менее древнее подземелье, со святилищем Ясноглазой и великого множества других богов. И говорил, что там целый лабиринт переходов, некоторые из которых вели за пределы того, что сейчас называется старым городом, а некоторые на склады, где хранили продукты на случай осады. Понимаете? В том доме может быть проход в подземелья! Дуры!

– Ну, мы ведь оборотни, так что отследим и найдем… – начала говорить одна из девчонок.

– Лост найдет, – перебила ее другая, более реально оценивавшая свои способности и умение ими пользоваться.

– Ну, он ведь тебя не обидит. Даже кричать не станет, уверена, – добавила третья.

– Дуры! – припечатала Бинка и пошла, разговаривать с опекуном.

Выхода ведь все равно нет. В тех старых подземельях и без похитителей-покупателей не безопасно. Там и призраки разные есть, и места, в которых все держится на соплях и магии, и места в которых ведутся вечные реставрационные работы, и даже места, в которых есть до сих пор не разряженные ловушки. Просто не осталось тех, кто знал, как это сделать. И оказалось, что их проще оставить в покое, чем пытаться что-то сделать и получить отдачей. Все ведь знают, что они там есть. И если найдутся дураки, готовые разряжать их, подставляя свои головы – то туда им и дорога.

– Или дуры, – пробормотала Бинка.

Глава 4

Очень злой котик идет спасать этих глупых женщин. Не один

Все началось банально, как в какой-то идиотской сказке, про девочку, потерявшуюся в горах, умершую там и решившую мстить за это прохожим и проезжим.

Впрочем, когда Нэлла, возвращаясь домой, увидела одну из подопечных Лоста, об этих сказках она почему-то не подумала. Хотя подопечная была один в один героиня сказочки – мелкая, несчастная, большеглазая, с ожиданием и надеждой во взгляде. И историю она рассказала диковатую – девчонки подслушали какой-то разговор, плохо поняли и пошли уточнить подробности. В непонятно чей дом пошли. И почему-то, о странность, долго оттуда не выходят. И не желаете ли вы, добрая тетенька, сходить туда и посмотреть, что их там задержало?

Нэлла, если честно, не желала.

Ровно до того мгновения, как девчонка фальшиво всхлипнула, задумчиво нахмурилась и печально-печально произнесла:

– Наверное, придется просить Лоста и он рассердится.

И тут Нэлла поняла – это оно! Тот самый знак судьбы. То, что сдвинет весы, замершие в странном равновесии, причем, ниже будет та чаша, которая принадлежит именно ей. Наверняка же! И мерзкий котик, вместе с его мерзкой улыбочкой, будет должником. А это будет очень приятно.

Второй раз вспомнить о тех самых сказках следовало, когда подопечная котика довела ее до дома, в котором потерялись ее подруги.

Дом был странный. Нэлла физически ощущала, что странный, хотя не могла понять, в чем эта странность заключалась.

На первый взгляд – дом, как дом. Просто он старый, поэтому архитектура не такая, как у новых домов. И слева именно поэтому зарос плющом или каким-то другим ползучим растением. И окна, поэтому такие маленькие. Может, когда его строили, просто не умели делать большие стекла, а до рам еще не додумались. А может тот, кто эти окна планировал, думал о том, насколько удобны они будут защитникам и неудобны нападающим. Крыша вроде бы немного просела и прогнулась дугой. Но, возможно, это только казалось из-за того, что чем ближе к середине дома, тем она была темнее.

А в остальном, дом как дом, только странный. Почему-то.

– Может на нем отпугивающая защита? – спросила саму себя Нэлла и посмотрела на девчонку-оборотня.

Та в ответ загадочно улыбнулась.

– Ладно, показывай, куда пошли твои подруги, – потребовала Нэлла.

– В подвал, – ответила девчонка.

– В подвал? – удивилась Нэлла.

– Они туда собирались. Там даже в дом заходить не надо, есть отдельный вход, со ступенечками.

Нэлла посмотрела на девчонку, как на идиотку.

– И оно не охраняется, – добавила авантюристка. – И двери там нет, только прогнившие доски валяются. А вообще, в доме никто не живет. Его не могли поделить наследники, настолько, что кого-то убили. И дом просто перестал всех пускать. Наверное, какой-то призрак умеет управлять защитой.

И улыбнулась, мелкая гадина.

– А подвал, значит, пускает? – мрачно уточнила Нэлла.

– Подвал пускает, – подтвердила девчонка.