Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник

Подмога, которую ждал Лост, потихоньку подбиралась к дому через вымерший хутор. Им никто не мешал. Мимо первого дома они вообще прошли без проблем, почти не прячась. У второго стояли какие-то странные люди. Почему они там стояли, никто не понял. Смотрели они только в одну сторону, в ту, в которую шла подмога. На подошедшего к ним ежа не отреагировали вообще, и Ваня заподозрил, что они бы не отреагировали даже на появление людей, пришедших с не интересной для них стороны. Но проверять никто не рискнул.

К дому, вокруг которого захватчики хутора развили бурную деятельность, подмога вышла довольно быстро и, радуясь, что собаки не высовываются и не подают голоса даже учуяв оборотней, стали его окружать. Чем там занимается Лост было всем очень интересно. Чем занимается тип с палкой, гонявший помощников — тоже. Хотя понятно, что каким-то ритуалом, которому лучше не давать начаться. Но на ритуал были ежи, способные поглощать энергию и не давать ей влиться в рисунок, и  пчелов, которому было интересно и он пообещал подержать, что-то очень загадочное подержать.

Шуметь пока никто не собирался. А оставлять за спиной не шибко вменяемых людей было бы не умно. Мало ли какие приказы им дали и мало ли после какого вопля они начнут атаковать? Поэтому приходилось тратить время на их усыпление и связывание.

Тип с посохом тем временем расставил людей, как хотел, подошел поближе к дому, где сидели Лост с Нэллой и замер.

— Щиты ломает, — догадался Локар, сидевший за кустом рядом с одним из оборотней.

— Может вмешаться?

— Нет, — уверенно сказал Локар. — Если я что-то понимаю в этой жизни, ломать он их будет долго. Хотел бы разбить, попутно снеся дом, давно бы этим занялся. А ему надо их снять, ничего не повредив, наверное собирается Лоста с Нэллой в жертву приносить и они ему нужны целыми, а главное, живыми. Нам лучше продолжить усыплять людей, а то придется с ними воевать. А воевать с людьми под подчинением то еще удовольствие, мне однажды пришлось. Получив приказ они не реагируют на боль, а могут не реагировать даже на стандартные плетения, это же усыпление.

— Вот почему он их столько притащил, — пробормотал оборотень и стал подкрадываться к очередному человеку.

Ведь действительно, чем больше их усыпишь сейчас, тем меньше проблем будет потом. А в том, что проблемы будут, никто не сомневался.

Томия, в отличие от всей остальной компании, в обезвреживании починенных людей не участвовала. Она сидела на дереве и тихонько разрушала центральный камень в ритуальном рисунке и столь же тихо развеивала песок. Что-что, а позволить провести ритуал точно нельзя было. А если исчезнет центральный узел, даже самый ненормальный фанатик не рискнет его начать. Да и бессмысленно — энергия вместо того, чтобы собираться в одну точку и готовиться перерасти во что-то большее, будет попросту рассеиваться, изображать такой себе фонтан. Тоже ничего хорошего на самом деле, особенно если ритуал темный, как сказал Локар. Темня энергия ведь начнет изменять окружающее, создавать умертвия и перерождать в какую-то пакость деревья. Но если человек, подчиняющий себе всех подряд, этот ритуал проведет, как того хочет, будет определенно хуже.

Особенно учитывая то, что ни один темный ритуал пока не закончился ничем хорошим. Да, даже тем, чего добиваются проводящие их, они заканчиваются крайне редко.

Поэтому надо тихонько уничтожать центральный камень, оставляя от него хрупкую оболочку, толщиной с яичную скорлупу, которую можно будет мгновенно смять, если ритуал все-таки начнется.

Это лучшее, что могла сейчас сделать Томия.

А усыплять людей, находящихся под подчинением, есть кому и без нее.

Он чувствовал, как все буквально валится из рук, а время утекает, как песок. Болванчики оказались именно болванчиками, даром, что живыми. Видимо, божественное внушение не так уж сильно отличалось от обыкновенного. И чем больше людям внушалось, тем меньше у них оставалось места для принятия простейших решений. А обнаружилось это не сразу.

Впрочем, большинство и без внушения сообразительностью не отличались, так что разница в итоге была невелика. Но как же было жаль потраченного времени.

Времени потраченного на щит оборотня тоже было жаль. Щит оказался только на первый взгляд знакомым и давно изученным. На проверку там оказалось странное то ли наслоение, то ли дублирование узлов, а когда он, наконец, с ним разобрался, под ним обнаружился еще один, который почему-то не ощущался, пока не рухнул первый. И он понял, что тот самоуверенный мальчишка совсем мало знает о магии своего мира. Потому что эти щиты точно были чем-то иномирским, были бы местными, он бы точно знал о такой возможности.

— Нужно было все-таки ловить что-то другое, не то, что само в руки плыло, — оногченно проворчал человек.

Второй щит разрушить было уже проще, он знал, что искать и как отсекать эти проклятые узлы, не давая им восстанавливаться. Но за вторым щитом обнаружился третий, заранее ощутить который тоже не получилось.