Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник

Он дернулся назад, словно хотел отступить и спрятаться. Потом замер, наконец распрямился и мрачно уставился на Лоста.

— У вас есть две возможности, — сказал торжественно. — Вы можете добровольно согласиться мне помочь, а потом с миром убраться к себе домой. Туда, откуда пришли, здесь вы мне будете не нужны. Либо вы можете не согласиться. И тогда все, что мне нужно, сделаете не совсем добровольно. Да и уйти никуда уже не сможете. Останетесь служить мне навеки.

— Сейчас он мрачно расхохочется? — спросила у Лоста Нэлла.

— Демоны его знают, — флегматично отозвался котик. — Очень странный тип. Но до сказочного злодея с Железной горы все равно не дотягивает. Наверное случайно упер его главную речь. Бывают такие совпадения.

— Вы сделали свой выбор! — еще более торжественно произнес тип с палкой, и Нэлла невольно хихикнула.

— Тоже совпадение, это вообще любой идиот мог сказать, — сказал Лост.

— Лучше бы расхохотался, — проворчала Нэлла. Типа с его палкой она почему-то вообще не боялась, даже не опасалась. И смотрела на него словно со стороны. Словно точно знала, что ничего он ей сделать не сможет, при всем желании.

— А жаль, — обронил тип. — Я верил в ваш разум.

А потом треснул нижним концом посоха по земле.

Щиты Лоста загудели и прогнулись, став видимыми, но устояли. На физиономии владельца посоха промелькнуло удивление, быстро сменившееся злостью.

— Наглость и самоуверенность! — выплюнул он. — Думаете, это вам поможет?!

Лост и Нэлла переглянулись. Нет, котик, конечно, был нахалом, но причем оно до сложившейся ситуации? Или этот странный человек думал, что его тут ждут с поднятыми вверх лапками и надеждами исключительно на помощь судьбы?

— Девчонка вообще слабачка! — рявкнул тип и вскинул перед собой руку, сжав кулак.

По щитам долбануло так, что тряхнуло дом, но они опять устояли. Причем, все, даже первый.

И Лост улыбнулся, широко, нагло и раздражающе.

— Что, силы не хватает? — спросил он ласково. — Или тебе учителя не рассказывали, что даже шатер можно превратить в крепость, если хватает времени, умений и энергии?

Посохоносец сказал что-то загадочное на непонятном языке. Опять треснул посохом по земле так, что он в нее вонзился и остался стоять, когда его отпустили. А потом мрачно произнес:

— Что же, можно и так. Потери, конечно, будут больше, но и вы ничего не сможете сделать, не выходя из своей крепости.

А потом развернулся, и просто пошел к ритуальному рисунку, прихватив с собой посох.

— Что делаем? — спросила Нэлла, которая, конечно, в ритуалах разбиралась так себе, но зато твердо знала, что их лучше не прерывать, если уже начались.

— Нэлла, ты умеешь превращать камни в песок? — спросил Лост, сверля взглядом спину посохоносца. — Разрушать их? Томия точно умеет и уверена, что это умеют большинство сильных Дома.

— Умею, — спокойно произнесла девушка. — Но научить не смогу. Это одно из тех умений, которое было даровано основателю Дома Зеленым Великаном. Вместе с гербом. В чужих руках эти знания бесполезны. Даже в руках отлученных от Дома.

— Думаю, местные маги могут с тобой поспорить, просто руки ни у кого так и не дошли, — улыбнулся Лост. — Но ладно. Сейчас важно, что все-таки умеешь.

— И что мне делать? — спросила Нэлла.

— Как что? Выбирай камень и разрушай его. И побыстрее.

Нэлла хмыкнула. Посмотрела на самый большой камень, а потом перевела взгляд на тот, что поближе и поменьше.

Никто ведь не говорил, что нельзя портить чужие ритуальные рисунки до того, как ритуал начат.

Смотрела она на него не долго. И да, она видела, как божественный дар проявляется в руках Томии. У нее камни медленно осыпались песком. И, наверное, если бы понадобилось откуда-то сбежать, проделав в стене дыру, ее умение бы пригодилось больше, просто из-за того, что менее заметно. А вот у Нэллы так не получалось. Нэлла просто видела в камнях точки, нажав на которые, вызвав камне вибрацию, можно было заставить этот камень с шумом разлететься в разные стороны разновеликими кусками. Такое не заметить сложно, но зато сделать это у Нэллы получалось гораздо быстрее, чем у Томии превратить что-то в песок.

— Ага, — сказала девушка и сама себе кивнула, мысленно протянув нить межу целым рядом камней.

А потом закрыла глаза, чтобы лучше видеть и кивнула. И выбранные камни стали взрываться один за другим, напугав часть людей, посохоносец вообще подскочил, может даже взвизгнув, и оставив все такими же спокойными и равнодушными других.

— Ух, ты, — сказал котик, когда Нэлла открыла глаза. — Так ты все-таки умеешь использовать свой дар не размахивая руками и ничего не говоря.

Нэлла посмотрела на него с удивлением, а вокруг ритуального рисунка поднялась суета с воплями. Но всех перекрикивал посохоносец, требовавший немедленно выкурить «дорогих гостей» из дома и не дать им сотворить что-то подобное еще раз.

— Да, плохо ничего не знать о противнике, — улыбнулся Лост. — И, знаешь, кажется это был неплохой сигнал нашей подмоге о том, что пора бросаться на помощь.

Нэлла кивнула.