Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник

— Успокойся, — велел сам себе мужчина и тряхнул головой, крепко держась за скобы, вбитые в стенку колодца, ведущего в темноту внизу. — Успокойся. Дармовая еда обычно ждет в ловушке. Успокойся. Тихо. Тебя здесь нет.

Мысли, повинуясь приказу, стали расползаться невесомым облаком. Тело продолжило спуск, готовое в любой момент последовать примеру мыслей. Ну, если другого выбора не будет. А так, ну его. Потом приводи себя в порядок, вытряхивай неуместный смех и выравнивай перекошенную в этом смехе рожу, пока никто не испугался.

— Мы не в сказке, да, — пробормотал напоследок Локар, тихо-тихо, так, что сам себя едва слышал, и заскользил вниз. Едва касаясь скоб, ощущая себя невесомой пылью.

На утоптанный до каменного состояния пол на дне колодца он спрыгнул совсем неслышно, даже завис на мгновение в воздухе, гася звук и вибрацию. Невесомо и так грациозно, что все оборотни от зависти издохнут, шагнул к небольшой дверце, опять без замка и с повисшей языком скобой, колючей от заключенной в ней силы. Все эти двери и скобы, судя по всему, вообще были амулетами. Штучными вещами. Возможно, кто-то вообще сделал их для себя любимого, наплевав на трудности и потраченные средства.

Локар прислушался, найдя за дверцей очередное пустое пространство, и потянул дверцу на себя, ощущая, как струной натягивается какая-то защита. Именно защита. Причем, защищающая не помещение за дверцей, а город от этого помещения.

И если бы Локар был сейчас вменяем, не поменял разум на способности, он бы точно туда не полез. Он бы сразу сообразил, что оно такое и зачем нужно. И понял бы, что другого выхода оттуда нет. И что защитой кто-то должен управлять, без кого-то она бы тоже просто присутствовала, в неактивном состоянии.

Но колодец закончился быстрее, чем Локар рассчитывал, и все умные мысли до сих пор были просто облаком, не способным помешать делать невозможное.

И Локар зашел за дверцу, а потом и за границу защиты, попутно пополнив свои вовсе не бесконечные запасы энергии и опять немного опьянев. А когда, всего через три шага, окончательно пришел в себя, собрал свою личность воедино, потому что вышло время ее несуществования, оказалось, что уже поздно.

Потому что он был вовсе не в мертвом городе.

И он вовсе не прошел только что сквозь стену, прячась от ожившей тьмы.

И противником было вовсе не вяло шевелящееся от бесконечного голода умертвие.

И никакие потерянные в веках сокровища его не ждали.

Он просто спутал колодцы, места и города. Обманулся. Поставил неправильный якорь. И опасался вовсе не того, чего надо было.

Поэтому зрелище стоявших у стены оборотня и иномирянки стало для него настолько сюрпризом, что он даже не сразу сообразил, что это может значить. И потратил несколько драгоценных мгновений на то, чтобы оглядеться и убедиться, что никаких незнакомцев, алтарей, ритуальных знаков и пойманных пигалиц, страдающих из-за собственного любопытства, здесь нет. А когда сообразил, было уже поздно. Защита полигона окончательно сомкнулась в купол и запылала такой силой, что прорваться сквозь нее не смог бы и легендарный патриарх.

А оборотень взял и улыбнулся.

Широко и предвкушающе.

— Ну, хорошего тебе дня, чудище неизвестное науке, — промурлыкал он, из-за чего иномирянка с удивлением на него посмотрела. —  Это ведь не иллюзии, — объяснил ей и опять уставился на Локара. — Нет, они тоже, но и что-то другое. Ты ведь даже не пахнешь человеком, словно все твои запахи наносное или специально созданное, слетающее, когда приходится концентрироваться или делать что-то другое, не менее полезное. Правда?

И Локар тоже улыбнулся.

И подумал, что вовсе не прочь подраться. Что драка ему сейчас очень нужна. И чтобы было зло, больно и весело. А еще сложно. Потому что он вовсе не хотел убивать этого оборотня и его странную подругу. И был уверен, что и они его убивать не станут, им другое нужно.

А Локару нужно было подраться и подумать. А еще избавиться от лишней энергии, она пьянит, дает ощущение сытости и мешает. Да, сытость хищникам в охоте не помощник. Оборотень ведь тоже об этом знает. Именно поэтому они казались такими обманчиво похожими.

ЗЫ: буду очень благодарна за комментарии и прочие знаки внимания, а то крепнет ощущение "его никто не читает" )) Комметы вдохновляют))

глава 9

Глава 9

Это проклятое равновесие.

В том, что у белочки получится привести Локара именно туда, где его ждали, Лост ни капельки не сомневался, еще и утверждал, что у нее есть для этого какие-то способности.