Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник

И вот после этого Локар тоже улыбнулся, широко и искренне. И еще более искренне признался:

— Смотря когда.

— Я ведь заставлю тебя объяснить, — ласково сказал оборотень, а стоявшая рядом с ним девушка, словно дождавшись сигнала, шагнула немного в сторону и сжала пальцы, словно схватила что-то.

— Тебе с подругой хочется объяснений? — полюбопытствовал Локар. — Жаль только, что вы не очень понимаете, что именно я должен объяснить. Правда ведь? Ни ты, ни твоя подруга.

— Я не его подруга, — произнесла девушка с вызовом.

— Да? — удивился Локар, поддев пальцем петельку заготовленного заранее плетения. — А так похожа. Ходите везде вместе, смотрите друг на друга с интересом… определенным.

Невесомое и невидимое плетение вытянулось каплей, резко наполнилось энергией и, раскрыв лепестки, полетело в оборотня и иномирянку, недостаточно далеко она все же от него отошла. Выглядело оно красиво и устрашающе. Девушка даже в первое мгновение дернулась убежать с траектории его полета. Потом зацепилась взглядом за продолжавшего спокойно стоять оборотня и осталась на месте, кажется, даже шагнула к мужчине ближе, но это Локар точно не рассмотрел.

Напитанная энергией иллюзия, здорово до сих пор отвлекающая, пугающая, а иногда и заставлявшая броситься в бегство, бесславно расплескалась по выставленному оборотнем щиту, подобрала лепестки и погасла. Локар, который благодаря ей только и сумел, что увидеть границы этого щита, криво улыбнулся, красноречиво оглянулся на защиту полигона и спросил:

— Может на кулаках? А то тут либо поджариваться коллективно, либо питать энергией полигон, либо изображать новичков, очень радующихся величине воздушных и всех прочих кулаков, и сложности разных хлыстов, плетей и сетей. Или вы решили щиты так замысловато испытать?

— Можно и на кулачках, — не стал спорить оборотень, зачем-то посмотрел на спутницу, причем, она кивнула, а потом пригнулся и рванул вперед, в виде большого песочного кота.

Локар едва успел отпрыгнуть с его пути, чуть не налетел плечом на проклятую защиту полигона, из-за которой даже скрывающее полотно не мог растянуть, мешающее рассмотреть, где же он находится большей своей частью, включительно с разумом и источником магии. А потом со злости зачерпнул песка и швырнул в противников.

— Проблемы? — спросил оборотень, как-то неожиданно оказавшись у правой ноги Локара и заставив опять прыгать, попутно пытаясь его оттолкнуть малым щитом. — Так и знал, что твои иллюзии не любят пожирающие энергию плетения. Именно поэтому ты ждал возможности, чтобы из камеры сбежать, а не пытался это проделать при закрытой двери.

Локар, ощутивший движение за спиной, шарахнулся-перетек далеко вправо, до самой границы защиты, на мгновенье потеряв способность думать, тут же качнулся обратно и подбросил оборотня вверх вместе с камнем, на котором он столь удачно стоял.

Кот, которого ни капельки не смутил неожиданный полет, легко спрыгнул на землю и спросил:

— А как же кулачки?

И зачем-то продемонстрировал когти.

Локар замер, пытаясь понять, куда делать иномирянка, а потом просто рванул к оборотню, доверившись инстинкту. Очень вовремя, как оказалось, потому что девушка свалилась откуда-то из-под самого купола защиты. В обнимку с воздушной подушкой, которая ее всего лишь подбросила верх, прежде, чем устроить на полигоне маленький ураган, а Локара точно бы вбила в камни пола.

— Какая злая девушка, — пробормотал он.

Ситуация была аховая. Его банально поймали и выпускать не собираются. И оборотень, сволочь с когтями, точно это понял, наверное еще в тот момент, когда Локар тоже это сообразил. А если и нет, то догадался из-за того, что он старался к защите полигона не приближаться. Девушка вообще явный боец, причем ближнего боя, а не из тех магов, которые предпочитают забрасывать противников чем-то поубойнее издалека. А самое поганое, что их двое. И они каким-то странным образом понимают, что собирается делать напарник, как ему в этом не помешать и чем помочь. Оборотень может и в кота превратился из-за того, что так легче прижиматься к полу, когда девушка швыряется своими ураганными ветрами. И в том, что стоит попытаться проверить на прочность их и свои щиты, Локар вовсе не был уверен. Оборотень точно очень сильный и очень умелый маг, и у него, вроде бы, есть чуть ли не бесконечный источник энергии. Девушка вообще особа странная, но то, что Локар успел об этих иномирцах выяснить, как-то не настраивало на ближний бой. У них, похоже, магия именно для таких боев и предназначается, они зачем-то загнали ее именно в такие рамки.

И что тут можно сделать?

Разве что отпустить свой разум, смешаться с воздухом в помещении, наставив якорей на то, чтобы не приближаться к защите полигона и ждать возможности сбежать.

Они, конечно, удивятся. И, может, ничего не поймут. И у него, наверняка, рано или поздно получится сбежать, а не получится, так можно будет даже через защиту пойти, выберется он из нее, пускай даже несколько лет спустя. Вот только потеряет очень много. И победа будет сомнительная. Скорее это будет ничья, при которой никто ничего не получит.