Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник

— Не знаю. Но если подумать… знаешь, боевая цапля, я ведь видел множество стражи разных Домов. И среди них было не мало женщин. И все они были разные. Но самые сильные всегда, вне зависимости, мужчины или женщины, те, кто отступал от дороги «идеальный страж», которые делали свое… хм, замечала, что все гении, а часто и просто умники, всегда с причудами?

Нэлла мрачно кивнула. Она, если честно, замечала даже то, что глава Дома Стрижей с причудами. С другой стороны, большинство ее собственных болванов тоже умели чудить и удивлять. Жалко только, что чаще всего неприятно.

— Похоже, ты сейчас не сильно понимаешь зачем вообще ездила в храм, — сказал котик.

Нэлла тряхнула головой. Ну, хоть задуматься заставили, а готового рецепта «Как заполучить идеальную жизнь» ей и не обещали, даже те, кто советовал в храм поехать, не обещали.

До хутора они так и не доехали.

Сначала Лост напрягся и стал с подозрением вертеть головой. Нэлле показалось, что он даже принюхивался, поэтому она схватилась за рукоять меча одной рукой и в кончиках пальцев другой стала собирать энергию.

— Люди, — наконец прошептал Лост. — Причем, давно не мывшиеся люди. А от кого-то еще и дохлятиной несет.

Нэлла кивнула.

— Где?

— Похоже, окружают. Может какие-то разбойники забрели в эти места? Хотя учитывая то, как часто в этот храм ездят… да они тут с голода перемрут. Тем более, особых ценностей в храм никто не возит, разве что подарки. Но отбирать то, что предназначено богам… таких разбойников немного существует.

Нэлла опять кивнула.

Подгонять лошадей они не стали. А нападать разбойники не спешили. Нэлле даже захотелось мрачно расхохотаться и потребовать выходить, как когда-то один из ее болванов.

— Маг, — наконец сказал Лост. — Притворись, что уснула.

— Что? — переспросила Нэлла.

— Спи, — прошептал котик и, показывая пример, закрыл глаза и опустил голову.

Нэлле захотелось чем-то в него запустить, но вместо этого пришлось следовать его примеру.

Разбойники из леса вышли спустя еще некоторое время. Наверное, были недоверчивы и сначала присматривались, решая, спят ли путешественники. Выглядели эти разбойники откровенно жалко и больше всего напоминали погорельцев. Магом у них вообще оказался мелкий паренек, по виду студентус-первокурсник. Лопоухий еще и конопатый. Бедолага так удивился, что якобы спящий Лост спрыгнул на ходу с лошади, что даже не стал дожидаться от него нападения, просто взял и сел, где стоял. Остальные разбойники, видя такое дело, кинулись кто наутек, кто бить Лоста дрынами, лопатами, вилами и даже двумя топорами.

Лост широченно улыбнулся, прыгнул вперед, налету превращаясь в кота и обращая в бегство еще часть разбойников и свою собственную лошадь. Так что Нэлла, вместо того, чтобы ему помогать, была вынуждена бросаться в дурную скотину пеленающей сетью, а потом ехать смотреть, не переломала ли она себе ноги и не свернула ли голову. Хотя второе вряд ли, очень уж противно эта дурная лошадь орала. И что с ней делать дальше, девушка не представляла. Сеть была рассчитана на то, что чье-то бегство остановят, потом окружат и хорошо, если не побью ногами, как только она рассеется. Удерживать кого-то долго, например, испуганную лошадь, с помощью этой сети никто не рассчитывал.

— Надо было научиться плести местную сеть, Лост же умеет, — мрачно произнесла Нэлла, накидывая на лошадь еще одну сеть взамен той, которая почти исчезла.

Лост продолжал развлекать разбойников. Они, видимо из благодарности, сначала покричали, потом поругались, а потом кто-то и вовсе поскулил. И Нэлле пришлось еще три раза пеленать лошадь до того, как он наконец явился, на удивление одетый и волоча за собой юного мага.

— Чем ты тут занимаешься? — удивленно спросил котик.

— Твою истеричную скотину держу, — мрачно сказала Нэлла.

— А, ну тогда подержи это, — и пихнул ей в объятья мага.

Над лошадью он присел, что-то ей пошептал и она, на удивление, успокоилась. А маг, вместо того, чтобы последовать ее примеру и просто постоять, надумал вырываться, еще и отчаянно краснея, когда Нэлла, злобно на него зашипев, прижала его к себе.

— Ты не поверишь, — наконец сказал Лост.

— Да? — удивилась Нэлла.

— Да. Вот это вот недоразумение я знаю, — указал он на пацана. — Ученик нашей младшей школы, похоже, один из тех, которые не приехали от родителей. С недолетками, которых фактически насильно отбирают у мамок, чтобы учились, это бывает. Ненормальные родители их и в погребах запирают, чтобы подумали. И денег на дорогу не дают, и несчастным приходится добираться чуть ли не пешком, иногда довольно долго. Кого-то в прошлом году даже женить пытались. Иногда они сами просто берут и бросают учиться.

— Ага.