Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник

— Лост, а знаешь, я, кажется, до того, как повстречалась в горах с тьмой, все-таки сопротивлялась пути, на который меня толкал отец. Не особенно старательно, просто не рвалась вперед, но…

— Если подумаешь еще немного, еще и не до такого додумаешься, — улыбнулся котик. — Нэлла, подержи щиты, а то, кажется, я себя переоценил. И сосредоточиться одновременно на зове и на них не смогу. А без щитов, похоже, нам лучше в этом доме не сидеть.

Нэлла кивнула.

— Долго не удержу, — предупредила она. Подхватывать чужие плетения и держать ее учила Томия, и еще удивлялась, что у нее так плохо получается. А еще больше она удивилась когда узнала, что стражу  Дома «долгой магии» попросту не учат. Даже слабосилку Томию учили превращать камни в песок и перебирать нити защитных плетений, наверное, на случай пленения. А вот страже оно почему-то оказалось лишним. Стража должна драться, бить быстро и сильно. А для того, чтобы что-то там тихо и осторожно разрушить или создать есть плетельщики, ритуалисты и прочие хранители знаний.

— Долго не надо. Я их потом заякорю. Пока не могу, зову якоря мешают. Да и амулетные щиты мешают. О, кстати, у меня в сумке даже щитовые доспехи есть. Думаю, они тебе понравятся.

Нэлла кивнула. А потом, когда уже почувствовала, как на кончиках пальцев дрожат переданные Лостом нити, не удержалась и посоветовала:

— Ты лучше Бинку зови, она у тебя самая умная.

Лост хмыкнул и закрыл глаза.

А Нэлле пришлось сидеть, удерживать рвущиеся из ее рук чужие щиты и наблюдать за зовом оборотней. Чем-то совершенно непонятным. Потому что сначала все выглядело как обыкновенное обращение к источнику. Сила потекла тонкой струйкой, собралась в пальцах, словно Лост собирался прыгать, отталкиваясь от чего-то руками, или швыряться этой силой в кого-то. Но он не стал делать ни того, ни другого. Сила в мир потекла тихо и аккуратно, закрутилась воронкой, сходящейся в одну точку, а потом взяла и пропала, словно ее и не было.

И это было самое странное, что Нэлла видела в этом мире. Потому что до сих пор все ее учителя сходились только в одном — энергия не может просто взять и пропасть. Она должна куда-то деться. Наполнить собой ритуальный рисунок, превратиться в яркую вспышку или в толчок, наполнить силой слова и движения. Но просто взять и пропасть… Это было невозможно и именно это делало магию довольно опасным для учеников делом.

А у Лоста она пропала. Словно в той крошечной точке, был невидимый портал, связывающий Лоста и его подопечных. А может и весь его клан.

И вот теперь, наконец-то, Нэлла вдруг поняла, что оборотни действительно не просто люди, умеющие превращаться в зверушек. И что у оборотней есть своя магия, недоступная никому кроме них.

— Получилось? — зачем-то спросила девушка.

— Конечно, — улыбнулся котик. — Теперь подождем, а пока поиграем в осажденную крепость. И пускай попробуют нас выковырять из этой комнаты.

— Думаешь, попытаются?

— Уверен. Может утром вежливо попытаются проводить в путь… Кстати, ничего здесь не ешь и не пей, пока я не разрешу.

— Да?

— Да. Я тут подумал, что на самом деле очень уж вовремя тебе подсказали съездить в храм. Может тут тебя ловят, а я так, досадная случайность, от которой теперь пытаются избавиться.

Нэлла кивнула. Она даже догадывалась почему ловят. Все из-за той же Ясноглазой, которой вздумалось поговорить, причем, в присутствии множества свидетелей. И думай теперь, зачем оно ей понадобилось. Может именно для того, чтобы привлечь к одной бедной иномирянке кого только можно.

— Чувствую себя приманкой, — мрачно сказала Нэлла.

Бинка в это же время чувствовала себя кувшином, в который кто-то налил столько воды, что она только чудом не проливалась, приподнявшись над краями слегка выпуклой линзой. И стоит только коснуться к этому кувшину кончиком пальца…

И хорошо, что рядом сидел Айвин — тот самый ее кавалер, наличию которого страшно завидовали подруги. Айвин прекрасно знал, что такое оборотни и не боялся их, он вообще был с земель, находившихся рядом с одним из кланов. И понимал, что если кто-то из них вдруг замирает с широко открытыми глазами, его лучше не трогать. Что нужно подождать, потому что причины могут быть разные. Начиная от долетевшего откуда-то раздражающего или доводящего чуть ли не до обморочного состояния запаха, к которому нужно привыкнуть или хотя бы его пережить. И заканчивая попыткой успокоить то ли дар, то ли свою вторую ипостась, которым надумалось почему-то взбрыкнуть или попросту о себе напомнить.

Поэтому парень тоже замер, постарался дышать тихо и размеренно, и стал ждать. Дождался резкого выдоха Бинки, сумевшей запечатать переполненный кувшин, не расплескав воду. Подождал, пока она отдышится и сосредоточит на нем взгляд. И только после этого тихо, без эмоций спросил:

— Что-то случилось?

— Да. Или случится. И нужна помощь.

Бинка опять закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на чужих образах, медленно перетекающих друг в друга в голове.

— Да, помощь.

Она встала, оперлась ладонями о стол и тряхнула головой.

— Кого-то позвать?