Сказки Берендеева леса

– И как же это они помогают? – ехидно спросил карлик, – Может ими можно камни раскидывать, или золото промывать?

– А что такое золото?

– Как это, что??? Ты что, золота никогда не видала?

– Нет. А оно вкусное?

– Золото? Вкусное? – возмущенно фыркнул карлик, – Да у тебя что, вообще мозгов нет, что ли? Золото, это… ЗОЛОТО! Как можно этого не знать?

– А что с ним тогда еще делать, если его нельзя есть?

– Как что? Собирать, складывать и прятать.

– А зачем?

– Как это зачем? Чтобы никто не украл.

– Ничего не пойму. Зачем оно, если его нужно находить и снова прятать?

– Ну, не знаю… – растерялся карлик, – Мы всегда так делаем. Ищем золото и драгоценные камни, собираем их и прячем в потайных местах. У нас всегда так было заведено. Все так делают.

– У кого это, у вас?

– Ты что же, никогда про гномов не слыхала?

– Нет. А гномы, это кто?

– Как это, кто? – гном даже рот от удивления открыл, – Это мы, подземные жители и большие умельцы. Можем и с камнями и с железом знатно управляться.

– А зачем с железом управляться? Это что, зверь такой?

– Ох! И принесла же тебя нелегкая на мою голову! Ничего не понимает! Ты, вообще, кто?

– Я русалка, а зовут меня Лейса. А ты кто?

– Грон, я. Гном здешний. Вот услыхал тебя и вышел посмотреть, кто здесь песни распевает. Думал, что люди снова пожаловали, за моим золотом охотиться пришли. Да уж голос больно необычный показался. Вот и выглянул посмотреть. Люди-то, они хитрые! Да я, все равно, хитрее! Мы, гномы, ужас, какие хитрые! Нас людям нипочем не перехитрить!

– Смешной ты, Грон. Да еще и хвастунишка, – рассмеялась Лейса, – Но мне все равно приятно с тобой познакомиться.

– Кто смешной? Кто хвастунишка? – взвился гном, – Да я, да я… Ай! Да что с тобой говорить? Лучше спой еще что-нибудь, – неожиданно попросил он, поудобнее устраиваясь на камне.

– Так ты же говорил, что баловство это. И что пользы от этого никакой.

– Так если ты ничего делать больше не умеешь! – вывернулся Грон, – Только воду мутить, да песни петь. Ладно, не обижайся. Знатно поешь, за сердце берет.

Лейса улыбнулась и запела. Пела она долго, а когда остановилась и посмотрела на гнома, то с удивлением увидела, что рядом с Гроном сидят еще несколько гномов и чему-то улыбаются.

Несколько дней Лейса провела в гостях. Каждый день она пела свои песни, а гномы выходили из пещеры и тихонько рассаживались на берегу, слушать русалку. Однажды Грон попросил рассказать русалку, как она попала в их речку.

– А почему это она ваша?

– Потому что это мы, гномы, выпустили ее наружу! – с гордостью ответил Грон, – Целых триста шестнадцать лет гномы прорубали в скалах ей дорогу, чтобы выпустить на свободу.

– А зачем? Это же, наверное, очень трудно. Я бы так не смогла!

– Ясное дело, что не смогла бы. Такими ручками только цветочки собирать.

– Ну, а все-таки, зачем?

– Затем, что раньше она образовала подземное озеро, которое нам мешало добывать золото! А когда мы сделали этот тоннель, то озеро сюда и ушло. Это сейчас речка такая смирная. Ты бы видела, какая она была вначале, пока лишняя вода из озера не ушла! Рев стоял такой, что скалы дрожали!

– От страха?

– Вот же смешная! Скалы не ведают страха.

– А чего же они тогда дрожали?

– От рева воды. Неужели непонятно?

– Ничего не пойму! – покачала головой Лейса, – Ничего не боятся, а дрожат от какой-то речки, которая из них же и вытекает.

Долго еще гном пытался объяснить русалке, что такое ревущий поток, вырвавшейся на свободу воды. Наконец, совсем обессилев от попыток объяснить, что к чему, он махнул рукой и снова попросил русалку рассказать, откуда она появилась.

Лейса, как могла, рассказала свою историю. Вспомнила и про отца, и про сестер, и про Кики и, даже про бобров, с которыми недавно подружилась. Рассказала и про свое неожиданное пробуждение в незнакомой речке, куда попала помимо своей воли.

Призадумались гномы. Многое они повидали на своем веку, многое слыхали, но о таком… Нет. Не ведали. Неожиданно Грон наклонился над русалкой и осторожно обхватил её голову руками. Лейса вздрогнула от неожиданности, но гном уже поднимался в гору. Следом за ним к пещере направились и остальные.

– Не уплывай пока никуда, – сказал последний из гномов, и пропал из виду.

– Странные они, все-таки. – подумала Лейса и скользнула в воду.

Наутро начались настоящие чудеса. Сначала из пещеры появились гномы, но не расселись, как всегда по берегу, а встали в ряд возле воды. Странно, но среди них не было Грона. Все, словно чего-то ждали. Потом появился еще один гном, которого сопровождал Грон.

Гном был старым и седым, но двигался еще бодро. С его появлением стало совсем тихо. Гномы замерли, словно каменные. Казалось, что они даже дышать перестали. Невольно замерла и русалка. Только неугомонный поток не проявил никакого уважения к старому гному.

Старец внимательно посмотрел на русалку.

– Верно ли говорят, что ты принцесса по рождению?

– Да, это так. Я младшая дочь речного царя Водяного.

– Верно ли, что волей случая, ты поселилась и живешь в нашей реке?

– Да, это так. Потому что я не знаю, где моя река и как туда вернуться.