Сказки галактики

Сама идея сбора Колобков пришла Деду много лет назад, когда он ещё занимался проектированием орбитальных шахтёрских модулей. Работая над очередным концептом, он задумался, а почему бы не собирать сингулярности вместо этих никчёмных камней – они дадут больше энергии, соответственно, принесут больше пользы, хотя и риск при этом будет существеннее. Ему тут же на ум пришла старая народная сказка, услышанная им во младенчестве от матери, про искусственно собранного бычка со смоляным бочком, к которому приклеивались лесные животные (отсюда впоследствии и родилось название космоладьи7).

Надо сказать, что в то время, собственно, как и сейчас, исключительными правами на разработку любых космических минералов владела и владеет Царская палата рудокопов и шахтёров, частная добыча разрешена только в той мере, в какой тебя не поймает стрелецкая гвардия на месте преступления. Главным же источником питания в том числе и в космическом судоходстве является руда, которая особым образом перерабатывается в топливо (секрет её переработки надёжно хранится в той же Палате рудокопов и шахтёров).

– И почему же никто раньше не додумался собирать Колобков? – задался вопросом Дед, настраивая приборы.

– Возможно потому, что у остальных чуточку больше ума и рассудка, чем у тебя, – язвительно отозвалась на это Внучка, – лететь на прототипе ладьи навстречу своей смерти, не зная сработает грависмола или нет.

– В любом случае, если нам повезёт, то палате придётся серьёзно подвинуться, – ответил Дед, на что Внучка двусмысленно хмыкнула. – Ты слышала слухи о том, что якобы ягаисты используют тропки8 для моментального перемещения на большие расстояния, и что на тропках этих космического мёда видимо-невидимо.

– Много всяких небылиц хранят мои архивы памяти, и эти тоже, – скептически отозвалась Внучка, настраивая оптимальный маршрут и попутно спросив: – Куда путь держим?

– Слышал по каналу «Вечерняя береста», что третьего дня Колобок нужных нам размеров видели недалеко от нашего Ярило.

– Да это же четверо суток пути в один конец, – изумилась Внучка.

– Выбора у нас особого-то и не, но зато есть мой светлый ум, – Дед постучал себя указательным пальцем правой руки по виску и криво улыбнулся, а затем наставил его на Внучку и произнёс: – И суперкомпьютер у тебя в голове.

– Это обнадёживает, но как ты собрался покрыть столь огромное расстояние? – Внучка вновь вернула разговор к теме технического устройства «Гравибычка». – У нас даже стандартного дребезжитового9 движка нет, а на вёслах10 мы далеко не улетим.

– Ты права, нет стандартного двигателя, но есть нестандартный, гибридный. – Дед лукаво ей подмигнул правым глазом.

– Ты меня пугаешь, – ответила она, нахмурив брови.

– И это я слышу от маленькой девочки, поселившейся в высокотехнологичном бураттинном11 теле, которая сама подсказала мне, как его смастерить.

– Твоя правда, – улыбнулась ему Внучка, – полетели.

Вместе они дошли до ангара Деда, вечно захламлённого, в котором он держал «полезные приспособления, способные собраться в нечто ещё более полезное, однажды». Теперь же все они были кое-как сложены в одну огромную гору в дальнем левом углу ангара, а в центре на пусковых стапелях гордо высилась космоладья «Гравибычок». Похожа она была на крупных размеров батискаф в форме подковы, с полностью прозрачной шарообразной кабиной посередине, выполненной из очень редкого жемчужного стекла12, каркас был собран из остатков некогда флагмана

царского флота под названием «Престольный», чей корпус одним из первых был выполнен из неказистого пластидуба13

, который теперь внесён в Красную книгу и охраняется Его царским величием по причине своей малочисленности. Откуда удалось Деду достать столь редкие и дорогостоящие материалы для постройки остаётся только гадать, так как сам он на сей счёт лишь отговаривается своей «безупречной репутацией в кругу довольно влиятельных людей».

– Выглядит не очень, но учитывая материалы, из которых она построена, можно сказать, что полетим мы на самой безопасной в ладье во всём Царстве, – произнесла Внучка, окинув взором «Гравибычка».

– Тогда вперёд, навстречу приключениям! – сказал Дед, залезая внутрь.

***