Сказки галактики

Задолго до того, как царь Пересвет Добродушный взошёл на трон, на самых задворках туманности Сказочные рубежи была обнаружена обширная группа астероидов, содержавшая в своём составе минерал, прозванный дребезжитом, способный без особых проблем переходить из одного агрегатного состояния в другое. Рядом с находкой тут же распорядились выстроить шахтёрское космогородище «Горыныч», а минерал стали использовать в качестве топлива для кораблей, заменив тем самым старые двигатели вёсельной тяге и сократив тем самым время перелётов. Численность постоянно проживающего на «Горыныче» персонала составляла всего тысячу человек, включая как самих горняков с семьями, так и администрацию, охрану и прочих.

Каждый житель Тридевятого царства мечтал о том, чтобы попасть на «Горыныч», ведь работа там считалась престижной, т.к. обеспечивала топливом и энергией всех и вся. Идиллия продолжалась до тех пор, пока в непосредственной близости случайно не были открыты Неведомые тропы – так прозвали межпространственный коридор и саму территорию за ним, которую населяли сказочные твари. Поначалу их появление вызывало лишь интерес и недоумение – как вообще столь гротескные существа смогли на свет уродиться и спокойно передвигаться в открытом космосе. Среди них были русалки, верхняя часть тела которых была гуманоидной, а нижняя представляла собой длинный хвост, достигающий трёх аршинов

14

в длину и с помощью которого они свободно летали в межзвёздном пространстве; рыбы-киты, представлявшие собой гигантских космических левиафанов, перевозивших на своих спинах целые миры, среди обитателей которых водились коты-баюны, которые сперва завлекают своим сладким человеческим голосом, а потом сжирают любого неосторожного исследователя; жар-птицы, сгустки энергии невероятной мощи, способные в одиночку уничтожать целые флотилии, и многие другие.

В первые годы после своего обнаружения портал открывался довольно редко и был чем-то вроде обычного погодного явления. Но спустя время частота его открытий увеличилась и твари полезли толпами, некоторые из них разлетались по всему Царству, другие же повадились нападать на всех, кого ни попадя. Много виднейших ученых пытались раскрыть тайну возникновения портала и принцип его работы, но ни один из них даже близко не приблизился к истине, хотя попытки продолжаются и по сей день.