Сказки и были Безлюдных пространств

За горбатым холмом, за его темной, укутанной

в дубняк верхушкой стоял высоченный дымный гриб. Черно-серый.

– Здорово мы ахнули этот гадюшник, – слегка самодовольно сказал Ермилка.

Лён вспомнил про невесту штабс-капитана. “Не дождется… И еще, наверно, немало народу там было…”

– Они ведь хотели убить, Лён, – уже другим голосом напомнил Ермилка. – Тебя и Зорко… И скольких убили до этого…

Лён молчал. Что ни говори, а дело сделано.

“Судьба” – подумал Лён.

Нет, не подумал, а кажется, вслух сказал. Потому что Ермилка тут же подскочил к нему:

– А я помню, как вы играли в судьбу! Бумажные шарики давали клевать Тиви!

– Ну и что? – насупленно сказал Лён.

– А знаешь почему Тиви тогда перепугался? Он на меня наткнулся! Я за вами там наблюдал!

– Зачем? – удивился Зорко.

– Я же любопытный! Уж-жасно! Ну и… скучно одному иногда…

– Счастье, что так получилось! – запоздало обрадовался Зорко. – Ведь если бы мы развернули Тивину бумажку, там оказалось бы “нет”!

– Ничего подобного! На той и на другой было “да”! Тиви чуть все не испортил! Хорошо, что дедушка Август догадался, как тут исхитриться!

– Почему на той и на другой было “да” – недоверчиво сказал Лён.

– Потому что дедушка Август так написал! Он мне потом объяснил: если спрашивают судьбу, надо, чтобы обязательно было “да”! Так ему всегда говорят звезды… – Ермилка вдруг заливисто рассмеялся и прошелся колесом по росистой траве. Широкая матроска взметнулась, сандалия слетела с ноги.

– С виду воспитанный ребенок, а внутри хулиган, – сказал Лён голосом Динки.

– Правильно! – Ермилка подобрал сандалию и подбросил над собой.

– Выкинь ты ее, – посоветовал Зорко. – Зачем она одна-то…

– Нет! Я оставлю ее на память. Для удачи!.. Как называется какая-нибудь штука, которая приносит счастье?

– Амулет, – сказал Лён.

– Талисман, – сказал Зорко.

– Да! Она будет мой та-лис-ман! – И Ермилка запрыгал впереди всех.

Дорога была с заросшими колеями. В колеях росли высокие лиловые колокольчики. Один раз колея подвела к остаткам кирпичного дома. Это были груды мусора и заросший крапивой фундамент. И в тот же миг в воздухе проступил и начал быстро набирать силу визгливый голос моторов.

– Ложись! – крикнул Зорко.

Они упали у заросших кирпичей. Невысоко над дорогой шли боевые вертолеты. Похожие на зеленые вагоны с двумя винтами. И не было на них никаких эмблем и номеров.

– Непонятно, чьи, – прошептал Зорко, когда визг и вой сделались тише. – Лён… значит, ничего не кончилось?

– А ты думал, так сразу?

Они пошли дальше.

Лён размышлял:

“Старик Август наверняка сказал бы: думаете, взорвали Генеральный штаб – и дело с концом? Надо, чтобы люди перестали строить такие штабы в себе…”

– Но все-таки дело сделано, – повторил он.

Стало жарко, трава высохла. В воздухе появились то ли шмели, то ли гудящие тяжелые жуки. несколько раз они ударяли Лёна в лицо. А Зорко – в голую грудь и живот.

Зорко пошел рядом.

– Лён, а почему они так летят, будто хотят сквозь нас?

– Потому что глупые…

Зорко посмотрел вслед беззаботно ускакавшему Ермилке.

– Лён… а может, он, как раньше, невидимка? А мы его видим, потому что тоже… Может, мы стали такими после взрыва. Невидимки друг друга-то, наверно, видят…

– Ну. Зорито! Тебя, кажется, хорошо там тряхнуло! Особенно мозги…

– Нет, ты послушай! Жуки летят так, будто мы совсем прозрачные…

– Они сослепу! Наверно, это те, кого называют “слепни”! – Это Лён объяснил весело, а внутри… этакий холодок тревоги.

– Лён, а еще… невидимки ведь не чувствуют боли. Я там пузом прямо в крапиву, и даже ни капельки никакого кусания…

– Потому что ты загорелый. Загорелая кожа крапивы не боится.

– Хорошо, если так… А то я думаю: может, мы уже не живые? Может, это т а с а м а я Дорога?

– Ох, кто-то сейчас получит по загривку. И сразу поймет: живой он или нет! – Это Лён уже с испугом.

Зорко надул губы. Беспокойно дышал на ходу.

– Зорито… Дойдем до Приморского тракта, Безлюдное Пространство кончится, там все станет ясно.

– Я вот этого и боюсь.

– А ты… ты не бойся! Если даже мы невидимки, Динка нас все равно не прогонит!

– Да. Это правда… – Зорко повеселел.

В этот миг колесом подкатился Ермилка.

– Смотрите, как интересно! В небе солнце и месяц!

И правда, высоко в утреннем небе висела чуть различимая пухлая половинка луны. Ермилка пошел рядом, поглаживая себя по животу сандалией. Глянул лукаво.

– А я слышал, как вы вечером сказку про месяц придумывали. Будто он плавает под водой!

– Ой! – подскочил Зорко. – Лён! Я ведь так и не рассказал, что придумалось дальше!.. Помнишь, мы говорили: месяц поднимается, а морские жители с перепугом плюхаются с него в воду…

– Ну и что дальше?