Сказки леса

Однако… Во рту зверя остались только длинные хвостовые перья, а тетёрка продолжала лететь. Она отвела лисицу далеко в сторону, потом легко взмахнула тугими крыльями и разом скрылась из виду.

Лисица взвыла. Выплюнула изжёванные перья, воротилась обратно, но нашла лишь молодую тетёрку, которую успела задушить.

Теперь в выводке осталось шесть тетеревят, и они уже знали, что от лисицы верное спасение дают крылья.

К осени тетеревята стали совсем взрослыми. Они превратились в рыженьких курочек и чёрных нарядных петушков с красными бровями и белыми перьями под хвостом. Их было пятеро: две курочки и три петушка. Шестого тетеревёнка подстерелили охотники. Зато остались самые крепкие.

РАССАКАЗЫ

НОЧЬЮ

Я охотился за утками на мелком степном озере. Почти сплошь заросло оно высокими гривами камыша, и только на середине блестела узкая полоса чистой воды.

Вечером не захотелось мне выбираться на берег - толкать сквозь камыши неуклюжую лодку. Я поставил на воду деревянные чучела уток, подтянул свой чёлн ближе к тростнику и, опустив по бортам камни, вроде якорей, остался ночевать.

Медленно гасла заря, синело небо. В чёрной спокойной воде отражались первые звёзды. Казалось, что зажглись они глубоко на дне и мерцают тихими огоньками сквозь толщу воды.

Было слышно, как плещется рыба, жуки-плавунцы взлетают с листьев кувшинки и снова с гудением щёлкают о воду. Посвистывает в темноте куличок-улит. В камышах мирно крякают утки. Я слушал ночные голоса и дремал, сидя на корме.

Перед рассветом тревожный утиный крик заставил меня очнуться. Где-то близко захлопали крылья и смолкли.

Отчего беспокоились утки? Кто мог их потревожить? Я всматривался в темноту, прислушивался, но так и не мог ничего понять.

Кругом, как и прежде, сонно шелестел тростник, мелкая рябь постукивала в борт лодки.

Сырой ветерок заставлял меня поёживаться. Закутавшись в брезентовый плащ, я ждал, когда наступит рассвет.

Лёгкая тень мелькнула перед моими глазами, мягкие крылья едва не задели меня по лицу. Тёмная птица появилась неожиданно и кинулась к чучелам. Я услышал, как острые когти скребнули по дереву. Сова!

Схватив деревянную утку, хищница удивилась: разжала лапы, столбиком поднялась в высоту и закружилась на одном месте.

Вот кто губит птиц по ночам!

Я вскинул ружьё и, целясь наугад, спустил курок. Ярко блеснул огонь, гром выстрела прокатился над озером. Сова метнулась в сторону и пропала во мраке.

Поднятые выстрелом, в камыше завозились птицы, плеснула под берегом крупная щука, но скоро всё утихло, забывшись крепким предутренним сном.

ДУБОНОСКИ

Такие тёплые, чудесные дни бывают в конце апреля! Стаял снег, обнажилась мокрая земля. Из неё пробиваются нежные травинки, и чистый запах весны - запах талой воды и зелени - поднимается ввысь, к спокойному небу.

Я работал в саду. Сгребал прошлогодние листья, вскапывал землю вокруг малинника, белил стволы яблонь. Когда уставали руки, присаживался на охапку срезанных сучков, отдыхал и слушал, как звенит над садом жаворонок.

За изгородью, на макушке тополя, какая-то крупная птичка с толстым носом тоже устроилась на отдых и время от времени принималась громко свистеть и чирикать.

Трудно разобрать, что за птица: она сидела против солнца, и был виден один её силуэт с необычайно широким клювом. Вскоре она улетела, а я принялся за работу.

В мае опять встретились мне толстоклювые незнакомцы. Их было уже двое. Они носили на тополь сухие веточки, солому и пух - строили гнездо. Я радовался такому соседству. Выведут птенцов - помощниками будут. Сколько садовых врагов - гусениц, листоедов и тлей - поможет собрать дружная птичья семья!

Всё шло хорошо, пока не поспела вишня. Тут стал я замечать, что ягоды исчезают с кустов. Уж не клюют ли их воробьи? Сделал пугало из палок и тряпок, установил его в вишняке и успокоился.

А через неделю, захватив с собой большое ведро, отправился собирать урожай.

Подходя к вишням, я увидел на них целое семейство толстоклювых птиц. Они подпустили близко. Да это же дубоносы! Самые злейшие враги плодовых садов. Дубонос питается разными семенами и особенно любит вишнёвые косточки, которые легко раскусывает мощным клювом. Попробуй-те-ка взять пойманного дубоноса в руки! Он прокусит вам кожу или наставит синяков.

Раньше дубоносов не было в наших краях. Жили они южнее. Но вот стали на Урале разводить сады. Вишни и яблони пошли к северу. И вместе с ними явились дубоносы.

Красивые они на кусте. Коренастые такие, плотные птички. Крылышки у них синевой отливают. Шапочки коричневые.

Клювы голубые. Под клювом галстучек чёрный. А как быстро обирают они самую лучшую вишню!

Надо вас согнать.

«Ци-и-ци-и», - протяжно засвистели вспугнутые дубоноски и быстро скрылись из виду.

Вот так друзья! Почти все кусты были очищены от ягод. На земле валялись кожура и расколотые косточки. Так и вернулся я с пустым ведром.

БОЛОТНЫЙ КУЗНЕЧИК