Сказки тридевятого округа

– Ух! – с облегчением произнёс торговец, и во взгляде его уже не было прежнего подобострастия. – Ты чего творишь? Так ведь и разориться можно! – недовольным тоном проворчал старьёвщик. – Будем считать это желание шуткой. Верни колье.

– И не подумаю! – ощетинилась Инга.

– Какая ты, оказывается, меркантильная. Это нехорошо: добрей надо быть к людям! Добрей и щедрей!

– Кто бы говорил! Я вижу, что у Вас и щедрость и доброта по предоплате! Сначала «о звезда очей моих!», а потом – «верни колье!». Какой-то Вы, право, Арарат, непостоянный!

– Постоянство здесь ни при чём. Я забыл сказать, что как только твоё желание исполняется, ты теряешь над человеком власть.

– А если я загадаю, чтобы мужчина любил меня вечно?

– Не получится!

– Почему?

– Вечно никто не живёт! Желание должно быть конкретным и строго определено по времени. Например, ты можешь пожелать, чтобы тебя любили три года, три месяца и три дня.

– А потом? Что будет через три года, три месяца и три дня? Меня разлюбят?

– Твой возлюбленный о тебе даже не вспомнит, но ведь ты можешь повторить желание, и так до тех пор, пока он тебе не надоест.

– Чудесно! Продайте зеркальце!

– Покупай! Если сойдёмся в цене – оно твоё.

– Назовите цену!

– Половина!

– Простите, половина чего?

– Половина твоих самых сокровенных девичьих грёз!

– Не шутите! Говорите свою цену!

– Это и есть моя цена!

– Но как это возможно?

– Это несложно. Ты просто смотришься в зеркальце и говоришь фразу: «Я отдаю Арарату половину своих самых сокровенных девичьих грёз»!

– И этого будет достаточно?

– Вполне! Ну так как, по рукам?

– Не стоит так торопиться! – неожиданно прозвучал строгий мужской голос из темноты.

– Кто здесь? – вскрикнул Арарат и стал испуганно озираться по сторонам.

– Тот, кого ты не ждал, – ответила темнота. Арарат, наконец, догадался включить фонарик, и в луч света из-за гранитного постамента шагнул майор Пронин.

– Вам медицинская помощь не требуется? – поинтересовался доктор Устименко, шагнувший в круг света из-за плеча сыщика.

– Какой-такой помощь? – с сильным акцентом заговорил Арарат, который в минуты опасности мгновенно превращался в малограмотного продавца с колхозного рынка.

– Да что-то Вы, милейший, побледнели, как бы в обморок не упали, – усмехнулся доктор.

– Я не понимаю, что происходит? – дрожащим голосом произнесла девушка. – Владимир Афанасьевич, зачем Вы здесь?

– Я всё сейчас объясню, – снова перехватил инициативу Пронин. – Разрешите вам представить самого знаменитого контрабандиста «параллельной вселенной», вездесущего и неуловимого Арарата, он же маг и кудесник, скрывающийся под маской бродячего старьёвщика по кличке «Ара-Рвань»!

– Вай-вай! – вдруг запричитал старьёвщик. – Арарат бедный, несчастный торговец! Все хотят Арарата обидеть, все хотят… – и, не закончив фразы, вдруг растворился в вечернем воздухе.

– И что будем делать дальше? – повернувшись к Пронину, не скрывая сарказма, спросил доктор. – Пациент-то сбежал!

– Подождите немного! – успокоил его сыщик. – Я никогда не делаю ход, не имея запасного варианта.

Он ещё не успел закончить фразу, как темнота снова сгустилась, и на площадке перед гранитным постаментом вновь появился Арарат.

– Да-а, засада! – расстроено произнёс торговец, снова утратив свой акцент.

– Не засада, а магический заслон, – поправил его Пронин. – Спасибо Якову Виллемовичу Брюсу!

– Получается, я в ловушке? – тяжело вздохнул торговец. – Ладно, ваша взяла! Готов выслушать условия почётной капитуляции.

– Условия наши простые и состоят из двух пунктов, – уверенно продолжил Пронин. – Во-первых, Вы сдаёте нам ваших подельников, а во-вторых, возвращаете моим пациентам похищенные воспоминания.

– Ну, с первым пунктом проблем не будет! – скривился контрабандист и по-блатному цыкнул зубом. – Записывайте: в распространении молодильных яблок на «объекте» мне помогали двое технарей, работающих на узле связи – Осип Отвёрткин и его друг Пашка Припой.

– Как Вы их завербовали?

– Здесь совсем просто: я поставлял им дефицитные радиодетали, и узнал, что ребятам для открытия своего бизнеса нужны деньги. Я предложил сотрудничество за хорошее вознаграждение, они, естественно, согласились.

– То есть они искали для Вас клиентов, а Вы потом через них распространяли запрещённую продукцию?

– Протестую! Официально молодильные яблоки не запрещены!

– Люди от них теряют память, а Вы говорите, что они не запрещены! – возмутился доктор.

– Люди теряют память не от чудо-фруктов, а по своей воле! – усмехнулся Арарат. – Мои помощники предлагали покупателям второй молодости скидку…

– В обмен на память! – перебил его Устименко.

– В обмен на воспоминания, – уточнил торговец. – И они по доброй воле соглашались.

– А вместе с воспоминаниями утрачивалась память и вместе с ней полезные знания и навыки, – добавил Устименко.

– А по-другому не получится! – оскалился старьёвщик. – Воспоминания нельзя изъять, не затронув саму память.

– Зачем Вам воспоминания? – вклинился майор.