Сказки внутри

Я закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы меня не стошнило по дороге, но я замерла от слов принца.

— Простите меня за все, друзья… Я не хотел, чтобы так вышло.

— Ауд, это был наш выбор! А-гх, — закрыла я ладонью нос и попыталась сдержать рвотные позывы, выдавливая слова, чтобы закончить свою мысль, — Я ни о чем не жалею.

— И я не жалею о своем выборе. Я рад, что познакомился с тобой, Ваше Высочество, — по-доброму произнес Руби, а на мои глаза навернулись слезы.

Оставшийся путь мы провели в молчании, но, чувствуя, что карета замедлилась, я взяла себя в руки. Это, возможно, был последний шанс сказать, что я чувствую, прежде чем выйти туда, где все могло закончиться.

— Я люблю вас, ребята. Я счастлива, что попала в этот мир и познакомилась с вами, — слезы не прекращали свой поток, но я не обращала на них внимания.

— Эс…

Я успела вовремя, дверь открылась и нас выдернули наружу.

Прикрыв глаза, я пыталась дать глазам привыкнуть к резкой смене освещения, и, когда пришла в себя достаточно, распахнула их, чтобы увидеть огромную площадь, набитую народом.

Яблоку негде было упасть, столько людей собралось на Площади Справедливости.

Две деревянные платформы были установлены друг напротив друга: одна была пуста и лишь один человек в темной маске находился на ней, когда как на второй были расставлены кресла, как в театре, и на них сидели разряженные аристократы.

Взглядом поискав рыжие макушки, я приметила их и печально улыбнулась.

«Все пошло не по плану…» — горький вздох вырвался из меня, пока нас вели на постамент с палачом.

И когда нас поставили на места, спектакль начался.

— Все вы знаете, что пять лет назад скончался мой муж, правитель Неварта, горячо любимый король, муж и отец, — начала свою речь королева, поднявшись со своего трона. Ее красное платье приковывало взгляд и я внимательно смотрела на нее, боясь упустить хоть одну деталь, — Его убили!

Толпа негодовала. Королева, видимо, умела играть на публику. Все взгляды толпы устремились на нас после следующих слов ведьмы.

— Это сделал первый сын королевства! Ауд Максимилиан Неварт! — я дрожала под перекрестным огнем из злобных взглядов, но нежное прикосновение ко мне от Ауда успокоило меня в миг, — И за это сегодня он будет казнен.

Улыбка на лице Ее Величества была настолько радостной, что я убедилась в том, что это действительно темная ведьма. Как она может быть матерью принца?! Это не укладывалось в голове.

— Долгое время мы не могли отыскать следы виновного, но он сам заявился во дворец вместе с ведьмой и ее приспешником волком. — закончила она и толпа взревела.

Я знала, что люди этого мира боятся и ненавидят ведьм, но только сейчас убедилась воочию, как обстоят дела. И вся их ненависть была направлена на меня.

— Как бы я не хотела облегчить участь моего сына, но за связь с ведьмой его ждет только смерть путем обезглавливания. — печально закончила она, приложив ладони к лицу и отвернувшись.

Скрип зубов принца был отчетливо слышен за шумом людей, собравшихся вокруг.

— Ауд… — прошептала я, но была остановлена голосом Ее Величества.

— Сын, чтобы облегчить муки твоей невесте, я сжалилась и решила, что она первой уйдет из жизни, дабы она не видела, как вы с псом уходите из жизни, — ласково обратилась она к Ауду.

— О, Единый… — задрожали мои губы. Это безумие! Этого не может быть.

— Нет! Почему? — шелестящим голосом спросил принц королеву, а в ответ получил змеиную улыбку и простой ответ.

— Я так хочу. — жест ведьмы привел все в движение.

— Ауд! Я боюсь! — кричала я, когда к нам подошли стражники, — Руби! Отпустите меня!

Меня грубо схватили и выволокли к постаменту. Не удержавшись на ногах, я упала на колени, ободрав их в кровь. Дрожащими глазами я посмотрела вперёд туда, где сидела королева, и увидела довольную улыбку на лице, говорящую о наслаждении от виденного.

— Начинай. — короткий приказ срывается с ее губ, а я начинаю плакать. Слезы непроизвольно катятся из глаз так, что картинка плывет перед глазами.

Я чувствовала, как мою голову укладывают на холодный камень, который приятно остужал мою разгоряченную от переживаний кожу и голову, приводя меня в сознание и позволяя услышать крики.

— Эс! — крик Ауда разрывал сердце.

— Эсти!.. — печальный голос Руби, рвавшегося из цепей, звучал так отчаянно, что хотелось повернуть голову в его сторону и убедить его, что все будет хорошо.

— Эстелла! — два голоса слились в один, раздаваясь с разных концов Площади Справедливости.

Я не поверила своим ушам и посмотрела в одну из сторон. Часто смахивая слезы, я наконец убедилась в правдивости своего зрения и закричала, что есть сил.

— Нет! — я не хотела, чтобы пострадал еще кто-то кроме нас троих, которые уже отчаялись найти выход из этого кошмара. Братья не должны были последовать за нами. Мы договаривались о невмешательстве! Вы уже слишком близко.

Я чувствовала, что не должна была допустить этого, но ничего не могла поделать, так как моя голова уже находилась под топором палача.