Сказку заказывали?

Окей, прозвучало довольно-таки убедительно, хотя я до сих пор не осознавал опасности, потому что не видела её. Подхватила растение на руки и, кинув последний взгляд на печь, спешно выбежала на улицу. Природа не располагала к панике, светило солнце, пели птицы, дул тёплый ветер.

В нерешительности остановилась, обернувшись в ту сторону, из которой мы пришли. Отчего-то казалось, что если опасность и придёт, то оттуда.

— Не стой, беги! Беги! — надрывался «ромашка» прямо над моим ухом, если бы у него была возможность, то он бы прямо в него и заорал. — Они близко, нам конец, князь меня убьёт.

— Разве тебя не убьют псы?

— Вначале они, потом князь, — тихо произнёс Цветочек, словно приготовился умирать. — Ты дура, что ли?

— Но ведь никого нет…

Моя городская натура не могла свыкнуться с тем, что нужно бежать от… по сути, от ничего. Замерла, прислушиваясь, пока не услышала хруст. Поначалу он был тихий, и мне подумалось, что это вновь олень. Впереди дрогнули деревья, с криками взлетела стая птиц, после ещё одна и ещё.

Земля под ногами дрогнула, пошатнувшись, колени аж подогнулись. Хруст стал громче и мощнее. Вот теперь к нам точно что-то неслось. Впереди меж стволов мелькнула чёрная тень. Сердце упало в пятки и решило остаться там навсегда.

— Беги!

Я сорвалась с места, бросившись вперёд, особо не понимая, куда именно направляюсь. Того, что заметила, уже было достаточно. За мной неслась дикая свора чёрных, как уголь, псов с ярко-оранжевыми глазами и настолько длинными клыками, что они не умещались в их пасти.

Вот теперь это точно выглядит, как гребаный фильм ужасов! Злобное рычание прокатилось волной от загривка и обратно, уничтожив любое сомнение на корню. А вот и долгожданные приключения, которых лучше бы не было.

Глава 4.

Я бежала так, как никогда раньше не бегала. Лёгкие скручивались в тугой жгут, все внутренности двадцать три раза перевернулись, успев вернуться на свои места по десятому кругу и вновь разбросаться по сторонам, пот застилал глаза, а хаотичность мыслей пугала. Если честно, единственное, о чём можно было думать: «за мной гонится какая-то хрень, а-а-а».

Вся жизнь птицей летела перед глазами, в особенности все моменты неудач и позора, даже припомнился случай, когда мне было четырнадцать и заикание было столь же нормальным, как и море прыщей на лице. О-о, до сих пор с дрожью припоминаю, как вышла рассказывать доклад и не могла ни слова выговорить от волнения. Одноклассники тогда хохотали над неудачей так, будто им рассказали самую занимательную шутку из возможных.

Цветочек на руках орал с такой громкостью, что я даже топота тех монстров не слышала. Если честно, то не особо вслушивалась в его вопли, но явно казалось, что там что-то нецензурное. Сама бы орала от страха, если бы не отдала все силы в бег.

Трава и корни путались под ногами, я спотыкалась обо всё, что могла, получая хлёсткие удары ветвей по лицу. Воздух спёртыми комьями проникал в лёгкие, вставая поперёк глотки, сжигая нежные стенки. В боку кололо, в глазах темнело, голова кружилась. Герцогиня не то, что была со спортом на уважительное «вы», она с ним, походу, никак.

Мысленно пытаюсь прощаться с жизнью, не мысленно дышать, как учили на физкультуре. Это так странно, осознавать, что твоя смерть на данный момент дело случая. По крайней мере, эти твари, что шумно дышали и шатали собственными тушами крепкие стволы, не выглядели так, будто готовы не сожрать.

Мама, забери меня.

Отбой попаданства, я точно передумала!

Споткнувшись, чуть ли не кубарем полетела вперёд, вовремя ухватившись за ветку, что болезненно полоснула по руке. На секунду мир перевернулся, но лишь для того, чтобы после вернуться в исходное положение.

— Отпусти меня, — истеричный голос Цветочка пробился сквозь панику, ударив в самый центр сознания.

От осознания сказанного чуть повторно не навернулась, но всё-таки удержала себя в вертикальном положении.

— Что?! — ошарашенно крикнула. — Ты шутишь?!

— Нет! Отпусти!

Походу, у кое-кого реально повредился рассудок от страха. Отдав сомнениям ещё несколько секунд, практически без зазрения совести разжала руки, ощутив, как горшок мягко из них выскользнул.

Пробежала дальше несколько метров по инерции, прежде чем резко затормозить, обернувшись. Уж не знаю, что именно побудило меня сделать это, а не драпать дальше со всех сил. Тупое любопытство и слепое нежелание верить в реальность.

Хотя, казалось бы, Вася, оглянись вокруг. Все порезы, синяки и нервные срывы настоящие, что тебе ещё нужно, чтобы окончательно уверовать. Вот уж не  знаю.

Позади находилась тьма. Она клубилась на границе, рыча и переливаясь фиолетово-чёрным маревом, больше похожий на густой туман. Изредка он принимал формы множества голов, чем-то по форме напоминающих волчьи.

У меня не то, что дыхание перехватило от зрелища, колени практически подогнулись. Это нечто невообразимо огромное, захватывающая разум и вытесняющее из него всё логическое. Тьма дышала жизнью, издавала рык, то теряя чёткие очертания, то собираясь в определённые формы, хаотично перетекающие одна из другой.