Сказку заказывали?

Наверное, так выглядели чёрные дыры. Не в том смысле, что они похожи на создание безумного доктора, а в том, что они столь же глубоко-безмерные, затягивающие и опасные.

Только сейчас они отчего-то не выглядели сокрушающимися хищниками, готовыми разорвать на месте. Словно нечто не давало им сделать шаг вперёд. Или кто-то. Опустила взгляд вниз, сконцентрировавшись на Цветочке. Того била крупная дрожь, что в первые секунды можно было ошибочно принять за страх, но нет.

Горшок пошёл трещинами, земля в нём забурлила и задвигалась, будто из её глубин кто-то рвался на поверхность. «Ромашка» вытягивалась и обрастала новыми стеблями, увеличиваясь в размерах. Треск! Мощные корни, не скованные больше ничем, вонзились в землю.

Псы завозились, встревоженно рыча, но отчего-то не нападали, будто так же наблюдая за происходящим. Лепестки Цветочка вытянулись вперёд, слипаясь между собой с помощью какой-то желтоватой слизи, что стремительно начала вырабатываться из всей поверхности растения. Смотрелось мерзко.

Теперь «ромашка» меньше всего походил именно на ромашку. В высоту оно теперь было метра на три, с толстым зеленоватым стволом в диаметре чуть больше моей головы, покрытый весь слизью. И бутон теперь напоминал Венерину Мухоловку.

Монстр распахнул пасть, обнажая огромное количество острых акульих зубов, клацая ими с оглушительным грохотом. Лес потряс рык. Цветочек, если это всё ещё был он, поднялся на удлинённых и утолщённых корнях, что теперь служили ему ногами, потряхивая головой.

У меня колени подгибались, а в глазах темнело, но теперь не от нехватки кислорода, а тупо от страха. Вот это ничего себе превращение. Круче любых игр будет и фэнтези сериалов. Как-то маленькое и истеричное растение могло за несколько секунд вымахать в это огромное и уродливое нечто?!

Цветочек обернулся ко мне, оскалившись. От него пасло так сильно, будто я вновь в гостях у бабушки подруги решилась посетить деревенский туалет. Впечатлений на всю оставшуюся жизнь хватило.

— Бегхри-и, — прохрипело оно, распахнув пасть, — дур-рха.

Охренеть.

Перевела осоловелый взгляд на псов, что подобрались, теперь тьма чётко отсекала их контуры друг от друга и, нужно признаться, на псов они были похожи лишь мордами. Потому что всё остальное… остальное было отвратительно блевотным, словно соединили лошадь, ящерицу и подкинули щепотку от кошек.

Повторный рык сотряс лес. На этот раз он был не столь оглушительным, но пробирался под кожу, распарывая вены. Повторять дважды не пришлось. Разум отказался работать в штатном режиме, решив, что подобное не для него.

Я сделала несколько медленных шагов назад, прежде чем развернуться, бросившись прочь. Краем глаза уловила, что в эту же секунду дикая свора разрушила невидимую стену, сдерживающую их от нападения, ринувшись вперёд. Ко мне.

Мать моя, Господи Иисус!

Нужно сказать, что на этот раз бежала быстрее, чем когда была в Цветочком. Дороги вообще не различала, всё закрывали волосы, выбившиеся из косички. Казалось, будто сейчас я способна поставить новый мировой рекорд по преодолению определённого расстояния в самые кратчайшие сроки.

Если бы рядом был Усэйн Болт, то он бы присвистнул мне вслед, так как его я бы обогнала в два счёта. Спасая собственную шкуру не особо задумывалась о том, как там поживает демонёнок. Вот ему весело болтаться в животе из стороны в сторону.

Рыка я больше не слышала, как и звуков погони, но остановиться не могла просто физически. Хотелось оказаться как можно дальше от этого места. Может, я как Флеш буду бежать в обратную от вращения планеты сторону и смогу возвратить время вспять. Было бы круто.

Боже, какие же тупые мысли лезут в голову, когда паника удушает. Внезапно деревья закончились, будто сам лес подошёл к концу. Но обдумать этот феномен до конца не вышло. Земля неожиданно ушла из-под ног, коротко вскрикнув, я по инерции полетела вперёд, мгновенно обхватив живот, стараясь закрыть его от удара.

Боль пронзила плечо, отдавшись тянущим чувством к кисти. В ушах раздался хруст. Скорее, я его не услышала, а просто почувствовала. Мир завертелся калейдоскопом. Я кубарем полетела вниз, собирая волосами и платьем все листья, палки и траву.

С силой зажмурилась, молясь, чтобы это всё прекратилось. И здешние боги, похоже, услышали молитву. На пути встало дерево, об которое ударилась лопатками и затылком. Перед глазами всё окончательно потемнело, уходя во тьму.

Яркая болезненная вспышка была последним, что я ощутила, прежде чем провалиться в небытие, наконец, прервав этот бесцельный бег.

Открывать глаза не хотелось до последнего. На подсознательном уровне продолжала ждать боли, которой не было. Непорядок. Так, Вася, хватит трусить, уже поздно бояться таких мелочей, здесь нечто покруче за тобой охотится.

С осторожностью приоткрыла один глаз, оглядевшись. Место казалось смутно знакомым, чуть осмелев, открыла и второй, медленно приподнявшись на локтях. Так это ведь та самая комната с туманом! Не слишком приветливое и уютное местечко, но я поймала себя на мысли, что радуюсь уже и этому.