Сказку заказывали?

Они тыкались в ноги, потом отплывали, крутились неподалёку и вновь тыкались. До сих пор было странно ощущать столь пристальную любовь животных к себе.

Сгребла подол в одну руку, нагнувшись вперёд, осторожно погрузив пальцами в воды. Рыбы, вместо того, чтобы сбежать, дружно направились к руке, начав тыкаться и пытаться заглотить. А это даже щекотно и отчасти мило.

Невольно улыбнулась, на мгновение позабыв о том, где нахожусь и при каких обстоятельствах. И почему против магов жизни ополчились? Как показывает практика, магия жизни — это то, о чём я подумала изначально, то есть «любовь и мир».

— Гра будет долго там возиться?

Чёртов кентавр.

Поморщилась, прежде чем выпрямиться и развернуться к нему. Ощутив моё скверное настроение, рыбки мгновенно уплыли, оставляя один на один. Пошла в сторону берега, создавая шум и брызги.

— Раздевайся, — подсказал Хорге.

Послушно потянулась к подолу, который успела отпустить и тот промок. Осторожно потянула вверх, но медлила, вглядываясь в лес. Вспышка. Ещё одна. Ветер шелестел листьями.

— Хорге, — напряглась. — Мне кажется, там кто-то есть.

— Не трусь, Гра! Хорге никого не чует, — уверенно заявил мужчина, но всё равно поднялся на ноги, чтобы посмотреть туда же, куда смотрела я. — Там зверьё, или же ты пытаешься меня обмануть, чтобы сбежать, но Хорге так просто не проведёшь!

— Нет, там правда кто-то есть.

Кусты вновь зашевелились.

Теперь уже и кентавр замолк, вглядываясь в ту сторону. Ветер или действительно кто-то был? Я осторожно переводила взгляд с него и обратно, пытаясь понять, что же он будет делать.

— Стой здесь, Гра, я проверить, — наконец, принял решение здоровяк.

Окей, если честно, напрашиваться к нему в напарники я и не собиралась. Постою здесь, полюбуюсь происходящим. Хорге сделала шаг к кустам. Те зашевелились. Ещё шаг. Ещё шевеление.

Невольно вспомнился пень, который покинул моё общение в первую минуту нашей встречи. Лес перестал выглядеть столь спокойно и безобидно мгновенно. Раздалось рычание, пробирающее до костей. Подобное я уже слышала, но не успела толком сообразить.

Земля дрогнула. К нам кто-то приближался. Хорге значительно напрягся, начав озираться по сторонам, но, похоже, понял, что оружия у него нет. На всякий случай я отступила ближе к воде.

Из кустов с треском вывалился Цветочек в той страшной ипостаси, в которой он дрался с псами. Налетел на кентавра, чуть сразу же не повалив на землю. Завязалась драка. Выглядело страшно.

В прошлый раз мне не довелось понаблюдать за этим, но теперь всё можно было разглядеть во всей красе. Брызнула кровь. Цветочек оставил глубокую царапину на груди Хорге. Тот захрипел и поднялся на задние ноги, перебирая передними, отгоняя от себя противника.

И пусть со стороны могло показаться, что драка «ромашки» переростка и кентавра нечто весёлое, на самом деле ни черта. Здесь бились не на жизнь, а на смерть. Они пытались повалить друг друга, ударить по голове, сильнее задеть.

Цветочек так и вовсе орудовал своим огромным ртом направо и налево, стараясь поудобнее цапнуть мужчину за руку или плечо, чтобы после потрясти, как собака кость. Судорожно вздохнула, когда удар кентавра всё же пришёлся по цели.

Мой спаситель не устоял на стеблях, пошатнулся, завалившись назад и не слабо приложившись о дерево. По всему его огромному телу прошла судорога, и Цветочек начал стремительно уменьшаться в размерах, пока не превратился в себя обычного.

Хорге сплюнул красную слюну в сторону, стремительно подходя к нему с явным желанием наступить копытом и раздавить. О-о, нет, при таком раскладе растению точно не выжить. Спешно оглянулась, пытаясь найти хоть что-то.

Из песка торчал камень. Небольшой, он идеально помещался в ладони. Сжав его, поспешила подойти ближе и, замахнувшись, бросила, угодив точно в затылок кентавра. Тот страшно пошатнулся, всплеснул руками, попытавшись устоять на ногах, но всё же завалился, будто замертво.

Я же осталась стоять, ошарашенно смотря на него.

Он упал, потому что я кинула камень.

Кинула в голову живому существу.

Камень.

Подскочила к нему, обойдя по кругу, пытаясь понять, жив ли Хорге. Сердце стучало в ушах, звучно разгоняя кровь. Опустилась на колени рядом с его головой, прикоснувшись пальцами к затылку, пытаясь убрать волосы.

Пальцы намокли. Подняв руку, к ужасу заметила кровь. Похоже, бросок был не самым слабым. А если я его убила? В панике стала искать пульс на шее, но ничего не нащупала. Ничего страшного, я ведь и раньше там не ощущала.

Подползла ближе к руке, схватившись за него, попыталась большим пальцем прощупать пульс уже на запястье.

— Что ты там возишься? Мне нужна помощь! Слышишь? Мне! Не ему! — визгливо запричитал Цветочек. — Я здесь твой спаситель, а он плохой похититель. Ты меня сейчас должна обхаживать, я чуть не умер, вся жизнь перед глазами пролетела.

— Заткнись! — огрызнулась.

— Значит, так ты разговариваешь со своим спасителем? Противная девчонка! Никакой благодарности, никакого уважения к моему труду.