Сказку заказывали?

— Приношу извинения, но сейчас он не сможет вас принять, — внезапно заговорила женщина. Гордости в ней немного поубавилось, но вот манера разговора осталась.

— Отчего же?

— Милорд ведёт переговоры с южными купцами…

Дальше слушать не стала. То есть я ради него скакала несколько часов, натирая себе на заднице волдыри и истекая потом, чтобы после всего мне сказали, мол, извините, но вас тут не ждут, а если и ждут, то не уважают.

Ха. Нет.

Моему терпению сейчас придёт конец. Уж не знаю, отчего именно здесь так невзлюбили Василину и была ли этому какая-то конкретная причина, но она — не я.

Сорвалась с места, проходя мимо женщины, кое-как удержав себя от того, чтобы толкнуть её плечом. По топоту позади, похоже, все решили пойти следом.

Двинулась в одном логичном направлении, а именно к небольшой лестнице, что вела к входным дверям. Я сама себя к нему проведу, если никто не хочет.

Проворно взобралась по лестнице наверх, обернувшись. Благо лёгкий плащ, который мне выдвинули ещё на охранном посту, скрывал прекрасную ночную рубаху. Не княгиня, а сказка просто.

— Сопроводите меня к лорду Сент-Аман. Это приказ.

Демоница сопротивлялась всего секунду. По глазам было видно, как внутри её головы разыгралась целая борьба.

— Хорошо, Ваша Светлость.

На этот раз бой был выигран мной.

Гип-гип, ура.

Таким составом мы гордо прошествовали по каменным дворцам замка, поднялись на второй этаж, где остановились подле полупрозрачной двери. Женщина немного замялась. Вместе с ней замялись и трое суровых мужчин.

Я мгновение изучала тёмные силуэты по ту сторону, прежде чем взяться за ручку, смело открывая дверь и проходя внутрь. Сердце в грудной клетке заходилось оглушительным стуком.

Помню, в последний раз испытывала такой страх, когда приходила на пересдачу высшей математики, которую завалила на зимней сессии.

Кабинет оказался огромным. Прямо очень. Точнее, это очень смутно напоминало кабинет, скорее, подобие тронного зала. Под моими ступнями располагалась зеленая дорожка, которая вела прямиком к небольшой возвышенности на противоположной стороне помещения.

Подле этой возвышенности стоял деревянный стол, за которым сидел мужчина преклонных лет, что-то сосредоточенно записывающий пером. Чуть поодаль от него стояла группа разномастных мужчин и женщин.

На вершине же стояло кресло, в котором гордо восседал демон с длинными почти прямыми рогами и густой чёрной бородой. Выглядел он крайне внушительно и грозно. Напоминал чем-то солдата, прошедшего тяжёлую войну. По крайней мере, держался так же уверенно.

Моё дерзкое появление породило почти идеальную тишину. Даже скрип пера о бумагу прекратился. Все дружно обернулись. Сам лорд поднял голову, еле видно скривившись.

Воздух словно нагрелся и сгустился, почти ощутимо начав давить на плече. Срочно требовалось что-то сказать, но в этот момент язык показался мне огромным и распухшим. Будто если открою рот, то он тут же вывалиться наружу, капая слюной.

Бр-р.

— Приветствую, лорд Сент-Аман, — по ощущениям, пропищала я. — Очень не хочется вас прерывать, но дело не требует отлагательств.

Фух.

Чуть в конце не добавила «пожалуйста».

Разодетые в разноцветные вещи демоны загалдели что-то на непонятном языке. Лорд Сент-Аман же сильнее нахмурил густые брови, а после рывком поднялся с кресла. Вновь все замолчали.

Демон же посмотрел на меня, после на торговцев, обронив:

— Вон.

Дважды повторять не пришлось. Торговцы тут же повалили на выход, продолжая о чём-то говорить, но уже намного тише. Следом за ними последовал и мужчина преклонных лет, осторожно прикрыв за собой дверь.

Мы остались наедине.

Так, не ожидала, что всё окажется так просто.

Если судить по общему настрою, то мне казалось, что придётся долго и упорно препираться. Как делало большинство героинь, оказавшихся в подобном положении. Их же никто не уважал и не ценил, но они с упорством барана каждый раз отстаивали себя, доказывая всем, что уважение — это их второе имя.

— Рад видеть вас, Ваша Светлость, — глубокий холодный голос невольно выбивал из колеи. — Вы, скорее всего, устали с дороги, присядьте.

И я, повиновавшись какой-то неожиданной силе, послушно преодолела зал, поднявшись по широким ступеням, опустилась в глубокое тёплое кресло.

— Не сочтите за грубость, но вид у вас не прогулочный, — заметил мужчина. И всё это с непроницаемым лицом и пустым взглядом. Жутковато. — Произошло нечто, что требует вашего личного решения?

Я искоса посмотрела на демона. Несмотря на то, что первое впечатление он произвёл достаточно странное, сейчас вёл себя спокойно и учтиво. Однако доверия до сих пор не вызывал.

— Мне необходимо, чтобы вы доставили меня в замок, — произнесла твёрдо.

Лорд удивлённо приподнял брови. Похоже, не каждый день к нему заявлялась княжна босиком и в грязной одежде, требуя вернуть её домой.

Даже представлять не хочу, какие мысли могли образовываться в голове демона в эти секунды. Наверное, он всё успел перебрать.