Сказку заказывали?

Имена их честно не запомнила, да и не думала, что нужно. Все из делегации склонились, когда моя лошадь гордо прошествовала мимо них, тряхнув длиннющей гривой светлых волос.

Ещё минут двадцать мы шли по внутренней территории. Постоянно оглядываясь, изумлённо подмечала количество построек, демонов и многочисленных животных, обитавших здесь. Да прямо ещё один город внутри столицы.

Главное здание замка насчитывало в себе этажей двадцать и имело к главному входу лестницу с пятнадцатью широкими ступенями. Их все я успела посчитать, пока поднималась.

Если честно, чем больше приближалась ко входу, тем сильнее хотелось развернуться и убраться как можно дальше. Во-первых, потому что страшно. Во-вторых, потому что непонятно, что там будет.

Ну, не привыкла я к такой официальности.

Однако стоило лишь перешагнуть порог, как все мысли были оттиснуты другими. В главном зале размером с неплохой такой спортивный стадион, построилось, по меньшей мере, сто демонов.

Все они, завидев меня, склонились и произнесли:

— Добро пожаловать домой, Ваша Светлость.

Ага.

Я ошалело хлопнула ресницами.

Раз.

Другой.

Правильно ли понимаю, что это прислуга? Судя по масштабам замка, не полный её состав, а лишь малая часть. Так, понятно.

Для достоверности кивнула головой, надеясь, что моё лицо лишь в малой степени отражалось степень шока. Сделала несколько шагов вперёд, обнаружив на пути троих демонов. Две женщины и мужчина.

— Мы рады приветствовать вас, Ваша Светлость, — ласково пропела одна из женщин. — Ваши покои готовы, а вода в омывальне горяча. Желаете сменить наряд?

— Ваша Светлость, — привлёк внимание мужчина. — Я распорядился, чтобы вам подали завтрак. Наши повара трудятся над пятью вашими любимыми блюдами. Желаете ли вы внести изменения в обычное меню?

Единственное, что я желала, так это на секунду остаться наедине с мыслями и просто покричать в подушку, чтобы пар выпустить.

Однако…

— Отведи меня к советнику Бертр, — постаралась произнести твёрдо. — Мне нужно с ним поговорить.

В глазах демонов на секунду промелькнула растерянность.

— Ваша Светлость, он сейчас на учениях. Вы действительно этого хотите? — деликатно поинтересовалась вторая демоница.

— Разумеется.

Подумаешь, учения. Что может пойти не так?

Оторванная свиноподобная голова прокатилась по редкой траве, стукнувшись о ноги. Я опустила взгляд, разглядывая приоткрытую клыкастую пасть с вывалившимся бугристым языком.

Остекленевший взгляд болотных глаз смотрел куда-то в сторону. Со среза лилась багряная кровь, торчала красная трубка. Трахея ли? В воздухе стоял отчётливый запах тухлятины.

К горлу подкатил ком рвоты, которую я попыталась проглотить обратно. Стоило признаться, что голова существа была чуть больше моей. Глубоко вздохнув, подняла голову и обошла бедную тварь по кругу.

Просто сделаем вид, что этого не было.

К слову, сказать оказалось легче, чем сделать. Чуть поодаль лежало многотонное тело с редкой щетиной и разрезанным пузом, из которого на траву вывалились все внутренности, образовав неприглядную кашу.

Господи, зачем мне это всё? Для достоверности сделала ещё несколько шагов в бок, стараясь дышать через раз. Запах тухлятины усилился в сто крат, казалось, забивая все лёгкие и вытесняя мысли.

Впереди, на полигоне, демонов пятнадцать вели бой с оставшимися двумя хряками. Впрочем, в нашем понятии свиньями это назвать было сложно. Слишком уж кровожадные и быстрые твари.

Раздался пронзительный визг.

Одного из монстров пронзили мечом. А после ещё разок. И ещё.

От общей толпы отделился мужчина, достаточно бодро направившись ко мне. На ходу он снял шлем, сверкая довольной улыбке. Впрочем, судя по всему, мой хмурый взгляд немного подпортил его настроение.

Приблизившись ещё, он склонился в поклоне, прежде чем произнести:

— Доброе утро, моя княгиня, рад видеть вас в добром здравии и хорошем расположении духа. Как прошла ваша поездка? — издевался. Ну точно.

Засранец, честное слово.

— Нам нужно поговорить. Наедине.

Демон рассеяно обернулся к солдатам, которые успешно добивали вторую тварь, при этом шумно что-то обсуждая.

— Насколько мне известно, Ваша Светлость за всё время пребывание во дворце так и не назначила час своей аудиенции. Я не смею занимать ваше свободное время, — продолжал он вроде вежливо, но в то же время с каким-то подводным камнем. — Насколько мне известно, аудиенцию с вами можно добиться лишь через князя.

— Это его и касается, — ответила серьёзно, хотя в груди уже поднималась волна раздражения. — Разговор не для лишних ушей.

Стоило отдать Бертру должное. Как только он осознал, что я сюда не шутки пришла шутить, сразу стал серьезным. Попросил подождать минуту, вернулся обратно к солдатам, отдал приказы, смысл которых до меня не дошёл из-за ветра, а после вернулся обратно ко мне.

Теперь мы дружно в втроём шли обратно в замок, где меня проводили до некого зала с круглым столом. Демоница осталась за дверью, отправленная выполнять обязанности.

Я огляделась по сторонам, но садиться не спешила, так же, как и советник. Он прошёлся по окнам, закрыв все створки, прежде чем обернуться ко мне.