Сказочница: провoдник

– Она всё обещала, что отпустит её и меня, если я ещё один амулет сделаю, – тихо продолжала девушка. – А потом ещё и ещё… За оберегами ко мне бегала, от ведьм чужих защищалась… А потом и за ядами ко мне приходила, да охотникам своим отдавала, чтобы они по землям ходили и убивали сестёр и братьев наших по магии! Последнее, что я помню – она пришла и попросила княжича молодого убить… Сказала, что тогда точно дочь мне вернёт и отпустит нас.

– И ты согласилась? – подал голос Вадим.

Он сам не очень понял, зачем спросил. Наверное, надеялся, что если незнакомка ответит положительно, то это снимет с него груз ответственности за то, что какая-то девочка осталась без матери.

– Нет, – но незнакомка метнула на него сердитый взгляд. – Я отказала. А потом было больно. И темно.

Вадим выдохнул и взъерошил волосы левой рукой. На что он вообще надеялся? Не первый раз ведь убил, но почему-то только за этот стало стыдно. Казалось, будто боль и отчаяние этой особы передались ему в двойном объёме, когда он обрывал её нить.

– Зачем же нашей ведьме просить другую делать обереги да яды? – Тихомира же задумалась. – Неужто сама не умеет? Или просто не хочет себя выдавать…

– Мне почём знать, – голос незнакомки стал тихим и безучастным, но она продолжала рассматривать Вадима. – Я ей верила, как дура. А она мне врала всё это время… Я свою дочь видела. Там. Она сказала, что давно ждала меня, пока вы не вырвали назад…

Вадим вскинул брови. Так её дочь тоже мертва? Или же это привиделось умирающей?

– Уж прости, но нам на твою печаль плевать, – оборвала её Тихомира. – Полезного от тебя тоже мало тут, вот и возвращайся назад к своей дочери.

Незнакомка метнула взгляд на Тихомиру и дёрнулась, будто попыталась снова освободиться, хотела что-то ещё сказать, но Тихомира щёлкнула пальцами, отчего тело обмякло и перестало двигаться, вытаращив глаза. Вадим поджал губы.

– Не жалей тех, кого убил, – Тихомира присела на корточки и опустила веки ведьмы. – Она сама виновата, что так вышло. Ведьма, а чужую к себе подпустила…

Тихомира замолчала, а на лбу её появились морщинки от того, что женщина нахмурилась. Задумалась о чём-то?

– Идти сможешь? – Тихомира выпрямилась и посмотрела на внука строгим взглядом.

Вадим кивнул и встал на ноги, чтобы убедиться, что стоит твёрдо.

– Тогда пойдём, кость последнюю закопаем, – Тихомира кивнула и отправилась на выход, не дожидаясь, пойдёт ли Вадим за ней.

Юноша бросил взгляд на труп. Женщина больше не шевелилась и не дышала, будто и не оживала минуту назад. В груди неприятно сдавило от ощущения жалости. Оно было каким-то чужим. Не своим. Вадим отвернулся и пошёл следом за Тихомирой. Ведьма уже успела взять мешок с последней костью и ждала его снаружи.

– Иногда бывает такое, что чужие чувства передаются тому, кто нить оборвал, – Тихомира заговорила прежде, чем Вадим задал вопрос. – Ты правильно понял. Но это пройдёт.

Ведьма лёгкими шагами отправилась в сторону леса. Вадим выдохнул и пошёл за ней, стараясь не отставать. Тихомира осознала, что идёт слишком быстро для раненого, поэтому сбавила шаг.

– Могла бы и сама кость закопать, я сейчас бесполезен, – сдавленно пожаловался Вадим.

– Ты же должен запомнить место, – возразила Тихомира. – На всякий случай.

Он спорить не стал. Вадим даже не следил особо за дорогой. Тёмный лес был ему уже давно не страшен. Он бы смог найти дорогу куда угодно, даже если бы кто-то завязал ему глаза и отнёс в середину леса. Но мысли юноши сейчас были прикованы к той мёртвой ведьме. Несправедливо всё как-то вышло. Пускай она и сама виновата, что всё так случилось, но…

– Нить у неё была тонкая, – Тихомира снова помешала Вадиму уйти глубоко в свои мысли. – Очень тонкая. Ей и без тебя оставалось жить пару дней.

Вадим кивнул, но мысль эта не особо успокоила. Он даже не заметил, в какой момент они дошли до нужного места, пока Тихомира не остановилась и не повернулась к нему лицом.

– Здесь, – она указала пальцем перед собой.

Вадим проследил за этим жестом, а потом поднял взгляд, чтобы осмотреться, и застыл, уставившись на обглоданный скелет, шатающийся меж ветвей дерева.

– Почему именно здесь? – обречённо спросил он.

Он планировал сюда больше не приходить.

– Чтобы ты точно запомнил, – но Тихомира лишь усмехнулась.

Она повела рукой и выкопала магией ямку прямо перед тем местом, где болтался труп бывшего охотника. Одежда на нём была изорвана, а плоть обглодана до белоснежных костей. Быстро же местные обитатели справились. Этому Вадим был рад. Он бы сейчас не выдержал жуткого вида подгнившего трупа, хотя и скелет был не особо приятным. Хоть он уже и немало всякого повидал за три года, но мертвечину всё равно недолюбливал, хоть и пытался делать вид, что ему плевать, как с Мокшей… Пока он оценивал свои труды, Тихомира закончила закапывать последнюю кость. Пространство рядом с ними слегка дрогнуло и загудело, но быстро пришло в норму. Тихомира сделала шаг в сторону, ближе к скелету, а потом назад за то место, где зарыла кость.

– И ты попробуй, – сказала она, довольно кивнув.