Сказочница: провoдник

– Потому что глупо это, – Тихомира пожала плечами. – Так бы можно было свалить на нас с тобой. Мол, забрёл княжич в лес, а там его ведьма местная убила. Но он вернулся живой-здоровый. И что это значит? Ведьма та ослушаться её не могла, потому как Звенислава под свой контроль её явно взяла, судя по ответам, но княжич жив. Значит ли это, что он убил ведьму? Или ещё кто это сделал? Слухи про нас с тобой давно ходят, она наверняка знает, что мы тут обитаем, потому к нам охотники часто наведывались. А значит, раз план её первый провалился, надо как-то иначе нас с тобой виноватыми сделать.

– Ты ведь вчера не к лешему ходила, – припомнил Вадим. – Зачем соврала?

– Тебя проверить, – Тихомира рассмеялась. – Да, ты прав. Не к лешему.

– Тогда куда и зачем? – Вадиму не очень нравилось вытягивать ответы из бабушки, а вот ей это доставляло странное удовлетворение.

– К ведьме нашей страшной, – Тихомира ответила с лёгкой улыбкой на губах. – Проверить, так ли она страшна на самом деле.

– Ты к ней лично ходила что ли? – Вадим вскинул брови.

Он в принципе не ожидал, что Тихомира сама будет активно вмешиваться в происходящее. Почему-то казалось, что она как обычно скинет это на него, чтобы научить чему-то новому или закрепить уже заученное.

– Что ты, – Тихомира махнула на него рукой. – Кто я и кто она? Чтобы жалкая ведьма пришла к княгине? Да где это видано. Но она ведь не одна сюда приехала. А с охотниками.

– Ты серьёзно? – Вадим невольно повысил голос.

Он был и ошарашен, и возмущен.

– А если бы тебя поймали? – продолжал он.

– Мило, что ты обо мне переживаешь, но ты, видимо, запамятовал, кто я такая? – Тихомира хмыкнула. – Да и волноваться нам с тобой вообще не о чем. Она привезла с собой двоих охотников для охраны, беспечно думая, что ей этого хватит. И ведьму. Конечно…

Она замолчала, задумавшись, а Вадим только и мог, что уставиться на неё с восхищением и стыдом. Да, ему было стыдно. Ведь если бы он не пострадал, то не пришлось бы тогда Тихомире подвергать себя опасности.

– Если бы ты не пострадал, я бы и не подумала туда ходить, – Тихомира решила его успокоить. – А так, благодаря тебе, я задумалась, потому и решила проверить. Очень уж странно оно вышло, не находишь?

– Что именно странно? – Вадим понимал, что Тихомира пытается его на что-то натолкнуть, но на что именно?

– Смотри, – Тихомира хмыкнула. – Она имела при себе другую ведьму, чтобы та делала ей обереги и варила яды для охотников? Зачем?

– Потому что не хотела, чтобы её саму за этим занятием кто-то застал, – Вадим беспечно пожал плечами.

Вывод казался ему очевидным.

– Так чего ей бояться, если она разум людской контролирует? – возразила Тихомира. – Обустроила бы себе местечко тихое, да и занималась бы своими делами, а ежели кто её заметил, то могла бы разум его захватить да память стереть. Ты ведь сам слышал, что ведьма мёртвая почти и не помнила, как оказалась тут. Заверила, что по своей воле отказалась княжича убивать. Ты когда разум чужой порабощаешь, то воспоминания его, мысли, желания – всю личность считай стираешь совсем, пока метку не уберёшь.

– Так, может, ей сил не хватает так много людей под контролем держать сразу? – предположил Вадим.

– Была такая мысль, – согласно кивнула Тихомира. – Но это всё равно не отвечает на вопрос – зачем ей чужая ведьма понадобилась, чтобы обереги делать? Ведь та могла свободно обмануть, даже несмотря на то, что дочь в заложниках. К чему ей так рисковать было?

– Мне-то откуда знать! – Вадима эти загадки уже начали раздражать, так как голова принялась противно ныть, отчего появился звон в ушах. – Не умела, может, сама такое делать, вот и решила… А может, время и силы на это тратить не хотела? А может, просто поиздеваться хотела!

Тихомира на его вспышку гнева лишь хмыкнула, словно и добивалась этого.

– Я эту твою загадку в жизни не отгадаю, – пожаловался Вадим. – Если сказать что-то хочешь, так говори как есть. Голова болит…

Казалось, что Тихомира сейчас просто развернётся и уйдёт делать какие-нибудь свои дела. Травы собирать, ягоды, за огородом ухаживать. Но вместо этого женщина лишь тяжело выдохнула, словно была сейчас неимоверна раздражена тем фактом, что внук отказался по её правилам играть.

– Наша Звенислава оказалась цыганкой, – медленно сказала ведьма, внимательно смотря за реакцией внука.

Наверное, она ожидала, что он удивится или обрадуется, но Вадим лишь слегка нахмурился от непонимания.

– И что? – спросил он. – Матушка как-то мне говорила, что к цыганам нельзя подходить, потому что сглазить могут.