Сказочное предложение

При этой мысли Алекс ощутил острый приступ ревности и сжал кулаки. Да разве сумеет он с улыбкой смотреть, как другой мужчина обнимает и целует Флору? Есть лишь один способ это перенести – заняться собственной личной жизнью. Он ведь тоже может завести себе постоянную подругу или даже жениться. Столько людей на свете довольствуются браком, основанным на взаимном уважении и общих целях вместо любви и страсти. Значит, и у него это получится.

Алекс взял еще один коктейль с подноса официантки, продолжая машинально кивать и улыбаться собеседникам, обсуждающим самую неприятную тему – Рождество и свои семьи.

Нет, Алексу, конечно, очень нравилось встречать Рождество с Бэкингемами, и они обращались с ним как с родным, но он не был членом их семьи.

Его собственная семья отвергла его. И Бэкингемы однажды поступят так же. Не специально – просто время охладит их отношение к Алексу. Не будут же они всю жизнь ежегодно собираться на Рождество в маленькой кентской деревушке. И найдется ли тогда для Алекса место в этой семье?

Он залпом осушил бокал. Решение напрашивалось само собой. Настало время обзавестись собственной семьей, своими традициями и воспоминаниями, близкими, которые никогда его не отвергнут. Вот только проблема в том, что он не может представить рядом с собой никого, кроме Флоры. А она заслуживает лучшей пары.

Алекс взял еще один коктейль, по-прежнему наблюдая за Флорой, пытаясь не замечать, как сладко замирает в груди при виде ее улыбки.

Да, эта женщина заслуживает куда лучшего спутника, чем он. Но вот встретит ли она в жизни такого человека?

«Возможно, и нет, – решил Алекс, – ведь Флоре до сих пор не везло с бойфрендами. И даже если я, сделав правильный выбор, решу отступиться от нее, это еще не значит, что ей повстречается достойный кандидат. Ведь жизнь – это лотерея. А я могу предложить Флоре стабильность, свободу действий, привязанность. Для брака это немало. И взамен у меня наконец появится собственная семья. Неплохая сделка».

Но Алекс тут же одернул себя. Брак? Неужели он всерьез об этом подумал?

Освещение в комнате стало приглушеннее, оркестр заиграл тише, исполняя классические вальсы, столь популярные в Австрии. Теперь на танцполе кружились пары. Англичане – неуклюже, зато австрийцы – с той же восхитительной грацией, которая была им присуща и при катании на коньках или лыжах.

Флора стояла на другом конце столовой и смотрела на вальсирующих так, словно ей тоже очень хотелось танцевать. Алекс отставил бокал в сторону и направился к ней. Он сегодня выпил больше обычного, и теперь все вокруг казалось чуточку размытым.

– Ты освободился раньше, чем предполагал? – спросила Флора.

– Получил отгул за хорошее поведение, – отшутился Алекс. – Потанцуй со мной.

Это прозвучало скорее как приказ, и Флора покорно вложила ладонь в его протянутую руку и позволила отвести себя на танцпол. Там она шагнула к Алексу и положила руку ему на плечо. Их тела соприкоснулись, как тогда, в коттедже, словно заново знакомясь друг с другом.

Флора доверчиво склонила голову Алексу на плечо. Да, между ними есть доверие. Есть дружба. И есть страсть.

И это уже немало.

Алекс замер:

– Флора?

– М-м-м… А почему мы не танцуем?

Она подняла голову и посмотрела на него. Губы ее изогнулись, словно приглашая их коснуться. И Алекс откликнулся на это приглашение. Он наклонился и нежно поцеловал Флору.

Она улыбнулась:

– Приятно. А с чего это ты вдруг?

– Захотелось.

Алекс опять закружил ее в танце, но теперь они вальсировали все медленнее, уже не обращая внимания на темп музыки, словно слыша свой собственный оркестр. Наконец их губы снова слились в глубоком поцелуе. Краем сознания Алекс понимал, что они все еще танцуют в полутемной комнате, до него доносились звуки скрипок, но окружающая обстановка казалась нереальной. Для него во всем мире остались лишь он и Флора: вкус ее губ, аромат ее волос. Поцелуй затягивал все глубже, словно водоворот.

– Не здесь. – Она отстранилась, глубоко дыша. – Не так.

Алекс посмотрел на нее непонимающе.

– Я хочу сказать, нам нужно продолжить в нашем номере.

Ну конечно! Как он так увлекся, что забыл: вокруг танцуют другие пары?

Алекс сглотнул:

– Я ведь предупреждал тебя, что вальс – скандальный танец.

– Предупреждал. Значит, теперь я скомпрометирована?

– Думаю, да, если только мы не поженимся. Как насчет этого, Флора? Ты выйдешь за меня?

Глава 10

Путь в номер занял целую вечность. На каждом шагу они сталкивались с новыми знакомыми Флоры, которые предлагали вместе выпить или прогуляться.

Она отшучивалась, но голос ее звучал слишком радостно, а улыбка была чересчур широкой. В ушах звенело. Казалось, все происходит во сне.

Крепко держа спутницу за руку, Алекс молчал, и глаза горели тем же огнем, что и во время вальса, а его слова звучали в голове Флоры снова и снова: «Ты выйдешь за меня?»

Разумеется, он пошутил. Ну конечно! Ну и что, что точно такую же романтическую сцену Флора представляла себе много раз? Это все понарошку.

Вот только голос Алекса, когда он делал ей предложение, звучал необычно серьезно.

А что, если он не шутил?