Схватка с преисподней

– Ну, певичка Мадонна. Она его любимица. Он всем и каждому рассказывает о ней чуть ли не взахлеб. Я видела его всего два-три раза и все время одно и то же. «Ты слышала, что учудила моя красотка? В своем последним фильме «Улика – тело» она такие страсти демонстрирует, что даже критики ее освистали на просмотре. Это так обидело мою прелесть, что она демонстративно покинула пресс-конференцию, назначенную после просмотра…» Вот в таком духе. В общем, от таких «секс-символов» и их дураков-поклонников у меня скоро крыша поедет, и я тоже начну поклоняться какому-нибудь искусственно созданному голенькому божеству…

– Только попробуй! – пригрозил Виктор, у которого будто тяжкий груз с плеч свалился. – А этого ухажера с «секс-символом» ты больше не увидишь. Слово офицера!

Тренер Корзун позвонил мне на следующий день.

– Какие у вас планы на сегодняшний вечер? – осведомился он.

– Пока никаких…

– Тогда давайте где-нибудь пересечемся и пообщаемся. Есть кое-что о Воробьеве…

– Называйте место и время встречи.

– Будем совмещать приятное с полезным. Центральный Дом художника на Крымском валу знаете? Давайте там, этак часиков в шесть. Устраивает?

– Вполне.

Ровно в шесть я уже прохаживался по залам, где экспонировалась выставка российских художников. Корбун появился в тот момент, когда я разглядывал художественное полотно, названное автором «Портрет шахтера».

– Вам никого не напоминает этот портрет? – спросил я.

Корбун прищурил глаза.

– Это же вылитый Виктор Воробьев! Правда, эта картина написана еще в тридцать шестом году, когда нашего героя и в проекте не существовало.

– Шахтерские гены, – пояснил я. – Люди одной профессии всегда чем-то похожи…

Мы помолчали, затем инициативу в разговоре взял Корбун:

– Вы, конечно, знаете, что я и сам много выступал на борцовском ковре, получил хорошую теоретическую подготовку в институте физкультуры, но, признаться, у меня все же мало педагогического опыта. Поэтому, наверное, я и не мог заснуть в ту первую ночь на высокогорной спортбазе «Витоша» в Болгарии. Мы прибыли туда перед самыми выступлениями в Мехико. На десятидневном «привале» в горах Болгарии настоял наш спонсор – президент фирмы «Глобал» Викентий Полуботько. Кстати, он был с нами на протяжении всей поездки. Накануне вечером ко мне заглянул Воробьев. Повод был малозначительный. Пока он у меня сидел, я все время чувствовал, что он не в себе. Переживал парень, о чем-то хотел мне рассказать, но не решался. А я не мог найти слов, которые бы убедили его в том, что он должен довериться мне. Уходя, Виктор сказал: «Не нравится мне поведение наших спонсоров. И Чесноков не нравится. Не тем они заняты, чем надо! Не тем…»

В какой-то момент я почувствовал, что до моего сознания пытается «достучаться» кто-то невидимый, пытающийся довести до меня очень важную информацию. Такое бывало со мной и раньше, когда моим друзьям и знакомым грозила смертельная опасность. Вот и сейчас, забыв о своем собеседнике, о том, где нахожусь, я думал только о коллеге Артеме Тосканио по прозвищу Лепила. Мы долго не виделись с ним после окончания медицинского института. Снова встретились совсем недавно на похоронах общего знакомого. Тогда же я предложил Лепиле один коммерческий проект, выгодный для нас обоих. Лепила обещал мое предложение «обмозговать». И вот сейчас перед моим внутренним взором представилась жуткая картина, происходившая на некой возвышенности. Лепила лежал на спине, а над ним стоял человек с автоматом, целясь ему в грудь… И я ничем ему не мог помочь! Разве что…

11

С молодой супружеской парой Саидом и Саидой Исраиловыми Лепила познакомился еще в свою студенческую бытность. Они учились на одном курсе в Первом московском медицинском институте имени Сеченова, но в разных группах. И если Артем Тосканио предпочел после третьего курса специализацию дерматолога-венеролога, то Исраиловы всерьез занялись инфекционными болезнями, что и определило их специальность на долгие последующие годы как врачей-инфекционистов.

Лепила слышал о том, что Саид теперь занимал высокий пост при правительстве в Таджикистане, чуть ли не заместителя министра здравоохранения, поэтому он и решил обратиться к нему за помощью в организации встречи с Расулом и Нурали, объясниться с которыми считал своим личным долгом и даже делом чести.

Встреча с семейством Исраиловых у Лепилы прошла, что называется, на высшем уровне. Его встретили в аэропорту не просто как частное лицо, а как самого дорогого гостя, чуть ли ни полномочного представителя Министерства здравоохранения России.

Когда почетный эскорт из трех машин остановился у роскошного особняка в самом центре Душанбе, Лепила наконец осмелился спросить у старого знакомого, сидевшего рядом с ним в черной «Волге»:

– Это твои личные апартаменты, друг?

– Ну что ты, – отмахнулся Саид, одетый в безукоризненный черный костюм-тройку. – Это служебная квартира… Я ведь, чтоб ты знал и не удивлялся, исполняющий обязанности министра в нашем департаменте. А у нас все еще кадры ценят, не то что в России…