Схватка за Запад

Урукбаши не мог силой поставить на место сепаратистов, так как территория Рейха ещё со времен Урукгора представляла собой неприступную крепость, да и не было гарантии, что армия не примет их сторону. Но и главари Рейха были не в силах подчинить себе всё Королевство. Так установилось нынешнее неустойчивое равновесие, к которому все привыкли и которое многих даже устраивает.

Сейчас многие парни из Королевства считают, что для того, чтобы стать настоящими мужчинами, надо «пройти через Рейх». Иными словами пройти испытания на выживание в его горных лагерях и поучаствовать в какой-нибудь настоящей боевой стычке.

Если бы я не запретила действие в Королевстве ОУН и Урух, то они бы и дальше соблазняли глупых юнцов подобными приключениями, а я, как женщина и мать, не могу позволить калечить души наших детей. Многие из них потом, правда, возвращаются, чтобы остепениться, обзавестись семьёй и до конца жизни хвастать своими «подвигами», служа дурным примером мальчишкам.

Вот такой замкнутый круг. Всю его тупую жестокость и безысходность очень наглядно и точно показал Лихак в своей песне «Ангбадский синдром».

— Да, уж, — потрясённо молвил Маэлнор.

— Элберет твою Гилтониэль! — выразил свои чувства Беарнас.

— Как ты хорошо знаешь историю! — поразился Амрод.

— Ну, так я воспитывалась в королевской семье и получила самое лучшее образование, — гордо ответила Кэшта.

— Единственное чего я не понял — так это что такое «шабер»? Первый раз слышу о таком оружии, — недоверчиво проворчал капитан истерлингской гвардии.

— Ты мне не веришь! — вспыхнула Кэшта. — Пошли в музей, я тебе его покажу!

Вскоре вся компания уже была в Национальном музее и стояла перед стендом с ржавой железякой, напоминающей заточку. Эльфы недоуменно взирали на шабер, а Арагволд больше смотрел на Кэшту. Но тут к ним подошёл хранитель музея, пожилой урукхай в длинной мантии.

— Господин рыцарь урукхайской короны, наш музей будет очень рад получить ваш меч, которым вы сразили герцога Гэка! — воскликнул хранитель, восхищённо взирая горящими глазами на смущённого Арагволда.

— Ты с ума сошёл! Это же табельное оружие!

— Мы вам заплатим.

— Мой меч не продаётся!

— Он вам его отдаст после смерти, — сказал с улыбкой Беарнас.

Старичок принялся горячо благодарить и кланяться. А затем довольный удалился. Арагволд ошалело посмотрел на эльфа и буркнул:

— Кто тебя просил лезть? После смерти я должен оставить меч сыну!

— Ой, прости, братан. Я совсем забыл, что ты не бессмертный.

В этот момент к ним подошли переговорившие о чём-то в сторонке Амрод и Маэлнор.

— У меня тут возникла интересная мысль в связи с Рейхом, — начал многоопытный командир Аварии. — Только что-то мы с Маэлнором не можем выйти на связь с Бродо.

— Элберет твою Гилтониэль! Забрали у меня Перстень, а сами ни разу не грамотные!

— Подожди, Беарнас, тут что-то не чисто. Арагволд, попробуй ты свой Перстень.

Арагволд попытался, но тщетно.

— Неужели с ними что-то случилось?! — выразила общую тревогу урукхайка.

Глава 5. Врата Аннуминаса

— Ну, вот мы и добрались! — торжественно провозгласил Моторин.

Они стояли у высоких зубчатых стен Аннуминаса и любовались толстыми круглыми башнями, на заострённых крышах которых гордо реяли жёлто-синие стяги. Бродо только что сообщил друзьям в далёком Урукхайске, что они благополучно прибыли, и все опасности позади.

— Как я покажусь в таком виде королю? Ведь моё лучшее платье осталось дома! — запричитала Ромашка.

— Не волнуйся, мы тебя не возьмём, — ехидно заметил Малыш.

— Это тебя не следует брать, проклятый алкаш, ты не умеешь себя вести в присутствии королей! Ни один король не будет с тобой общаться!

— А как же Кэшта? — вступился за друга Карлсон.

— Да, наша Кэшта теперь королева, — молвил Бродо со странной смесью гордости и печали в голосе.

Но, поймав на себе сердитый взгляд Ромашки, поспешно добавил:

— А ты так красива, что в любом наряде хорошо выглядишь.

Хоббитянка потупилась, притворяясь смущённой.

— Ладно, хватит трепаться! — навёл порядок Моторин. — У нас впереди ещё много дел.

Зелёный Тракт упирался в огромные городские ворота, железные створки которых были покрыты изображениями коней и животного мира степи. Ворота вели в длинный узкий коридор, более напоминавший горное ущелье. По бокам в стенах чернело множество узких бойниц. Из башен, расположенных справа и слева от ворот, спускались толстые цепи подъёмного моста, по которому сновали люди, среди коих иногда можно было увидеть гнома или хоббичий обоз с репой. Все они ожидали своей очереди на таможенный досмотр.

Когда очередь подошла, вся компания оказалась в том самом узком коридорчике под пристальным взором зловещих бойниц. Со всех сторон их окружали суровые воины в полном вооружении, среди которых попадались и истерлинги, и ангмарцы, и арнорцы.

— Ваши имена? — строго спросил чиновник-истерлинг в чёрном плаще, вертя в руках какие-то бумаги.