Скиталец

Она чувствовала, как сквозь гнев пробивается новая волна отчаяния. Максимка был так близок и так недоступен. Эта магия Ольги казалась ей мерзкой насмешкой, неописуемой подлостью. К горлу подкатил горький комок, Алина с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

Натянула на ладони рукавицы, взмолилась:

– Господи, помоги!

Задержала дыхание, мысленно досчитала до трех и потянулась к сыну. Руки обожгло. Алина завыла сквозь стиснутые зубы, но решила терпеть до последнего. Внушила себе, что стоит лишь коснуться сына, и магия рассеется. Боль раскаленными иглами вонзалась в пальцы, ладони, запястья и ползла выше к предплечьям. Рукавицы были абсолютно бесполезны. Иллюзорная преграда оказалась слишком крепка, и уже на грани потери сознания Алина сдалась, отступила, сорвала рукавицы. Хотелось кричать, выплеснуть наружу злость, хотелось ломать стулья о стены, крушить всю мебель в этом проклятом доме…

И ей стоило больших усилий, чтобы взять себя в руки.

«Спокойно! – мысленно твердила она. – Спокойно, спокойно!..»

У нее еще хватало здравого смысла, чтобы сознавать: если начнется истерика, то и до сумасшествия недалеко.

– Это еще не все, Оля, – произнесла, чтобы собственным голосом поддержать в себе угасающую надежду.

Посмотрела на ладони. Вопреки ожиданию, кожа не покрылась волдырями от ожога, а всего лишь покраснела, да и боль быстро отступала. Алина решила, что будет еще и еще пытаться прорваться через магическую преграду, если не придумает что-то поумнее. Лишь бы не поддаваться крайностям вроде апатии и истерики.

Она подняла с пола чайник, поставила его на стол и этими простыми действиями самой себе доказала, что смогла взять эмоции под контроль. Уже неплохо. А теперь – сосредоточиться и думать, думать. Решение должно найтись. Не хотелось верить, что Ольга все предусмотрела. Нужно только напрячь мозги.

Вот только эта духота в доме…

Алина сделала глубокий вдох и поняла, что сейчас просто необходимо выйти на свежий воздух.

– Ничего, сынок, мы что-нибудь придумаем, – она даже удивилась, насколько уверенно произнесла эти слова.

Минуту спустя, стоя на крыльце, Алина обратила внимание, что в деревне неестественно тихо. Как на кладбище. Ей даже почудилось, что все эти дома, деревья, заборы просто взяли и застыли во времени, а детский гомон, перебранки соседей, музыка из радиоприемников остались где-то там, в другой реальности. Вспомнились слова Ольги: «Извини, но я должна была подстраховаться», они прозвучали в голове сейчас особенно жутко, как приговор.

– Что ты сделала? – Алина на ватных ногах спустилась с крыльца, пересекла двор, вышла за калитку.

Пустынная улица. Ни единой души. Но где же все люди? Ответ на этот вопрос тяжело заворочался в сознании, сформировался в страшные слова: «Они все мертвы!» – и вызвал у Алины холод в груди, руки покрылись «гусиной кожей».

– Нет, не может быть. Не может…

Она заметила лежащего в траве возле забора человека. Мертв? Неужели страшная догадка подтвердилась? От этих мыслей слова «не может быть» застряли в горле, но Алина сказала себе не паниковать раньше времени, хотя ей с трудом удавалось сохранять самообладание.

Чувствуя себя персонажем бредового сна, она проследовала вдоль забора, подошла к человеку.

Мужчина лежал, свернувшись калачиком. Он дышал, более того – тихо похрапывал.

– Живой!

Алина закрыла глаза и стояла так с минуту. Ждала, когда спадет нервное напряжение. Сквозь сомкнутые веки просочились слезы. Она слышала храп мужчины, и этот звук ей сейчас казался прекрасной музыкой.

«Они не мертвы! – с облегчением сказала себе. – Никто не мертв!»

Открыла глаза, опустилась на колени.

– Эй! – ткнула ладонью мужчину в плечо. – Эй, просыпайтесь!

Решила не деликатничать и начала грубо трясти его, даже по щеке пару раз шлепнула.

– Да очнитесь же вы!

Он замычал, лицо исказила недовольная гримаса, веки приоткрылись и тут же сомкнулись вновь.

Алина сокрушенно покачала головой и решила повторить попытку растормошить мужчину. Она схватила его за ворот рубахи и тут же почувствовала, как что-то мягкое уперлось ей в бок. От неожиданности вскрикнула, вскочила на ноги… и увидела Цезаря.

Пес вилял хвостом и смотрел на нее влажными глазами.

– Бог ты мой! – выдохнула Алина. – Цезарь?

А потом она заметила его хозяина и едва не расплакалась от переизбытка эмоций – всхлипнула и сразу же зажала рот ладонью. Идущий в ее сторону неуверенной походкой Федор сейчас ей показался мессией, который способен найти выход из критической ситуации.

Вот только выглядел он очень изможденным, а его правая рука была не слишком умело перебинтована.

Алина устремилась к нему, подбежала, обняла, почувствовала, как он робко ответил на ее объятия. Когда отстранилась, заглянула ему в глаза.

– Это все она, Федор! – заговорила быстро. – Это все сделала она, чертова ведьма! Она приходила ко мне… Ей нужен Максимка, понимаете? Мой сын нужен! Она умеет делать такие вещи… такие… Это было настоящее колдовство, магия! Клянусь вам, я видела все своими глазами!