Скиталец

Больше всего этой ситуацией наслаждались две девочки семи и девяти лет. Они носились по торговым рядам и Фуджини-фиота, ошалев от таких энергичных детишек, растрепала прическу в попытках отловить неугомонных сестричек. Причём главной заводилой всегда являлась семилетка Сяомин. Она верховодила Джиао как хотела, и та послушно исполняла все её требования.

А обстановка в Палате торговцев накалялась, так как кто-то передал весточку главе Палаты охотников, и тот явился вместе с поддержкой — двумя «целостными» седьмого ранга и пятьдесят седьмой и пятьдесят восьмой ступени. Они приехали в западную провинцию, поохотиться на грифона и пока не знали, что совершенно напрасно проделали дальний путь из северной провинции, потому что тот лишился головы. Эти надменные люди мигом урезонили всех присутствующих, применив технику подавления. Даже гордая Айминь затаилась, словно мышка под веником и старалась не отсвечивать, чтобы никто не выяснил, что она стала виновницей смерти столь нужного для «целостных» духовного зверя.

И вот два важных господина расхаживали гоголем по залу и отчитывали всех нижестоящих на пути эволюции духовной силы. Более сильный Гуанмин рассуждал на тему падения нравов, а Вэньмин культурно поддакивал в нужных местах. В какой-то момент взор обладателя пятьдесят восьмой ступени задержался на купце, и Гуанмин возмутился, почему какой-то отброс дышит одним с ним воздухом? Он взял Ши-Вун-Цзена за шиворот и хотел выкинуть за порог, но неожиданно в помещение вошёл Жора, а рядом с ним Минчжу и её дочь Фэндуй. Девочка строила рожицы бородатому дядьке и радостно улыбалась.

— Это что за дикарь? Да как ты посмел войти в торговый зал?

Жора не совсем понял, к кому обращается надменный господин, поэтому просто проигнорировал его слова. Однако в разговор вступил второй «целостный». Он заметил спутницу чужака и воскликнул:

— Гуанмин, ты не узнаёшь изгнанницу из клана Северного ветра? Это же она высмеяла тебя во время праздника равноденствия?

— Точно, Вэньмин, я помню её. Тогда она вела себя надменно, потому что рядом стоял глава клана. А что скажет сейчас, змейка с ядовитым язычком? Кто заступится за тебя сегодня?

— Мой новый господин, — быстро сориентировалась Минчжу.

— Дикарь? Ты достойна этого отброса! — Гуанмин плюнул в чужака.

Обычно Жора успевал досчитать до десяти, чтобы погасить в душе зарождающийся гнев, но в тот день, заходя в помещение, он держал перевязь с мечом в руках, поэтому рефлексы сработали моментально. Жора толкнул противника, рывком вынул клинок, горизонтально взмахнул, и голова обладателя седьмого ранга скатилась с плеч.

— Что-то я погорячился, — проворчал Жора. — А с чего вдруг он в меня плюнул? Я что, помойное ведро?

— Нет, Повелитель огня, вы оказались правы, — подала голос Айминь и добавила: — Но по традициям сначала нужно вызвать его на поединок и только после этого срубить голову.

— Да как-то само собой получилось, — пожал плечами Жора.– Когда меня оскорбляют, я бью в ответ.

— Ты, подлый убийца, ты смерти ищешь? Я тебя накажу! — Вэньмин пришёл в себя от шока и бросил традиционный вызов. — Выйдем на площадку поединков, где нам никто не помешает!

— Это кто? — Жора оглянулся на Минчжу и уточнил: — Ты его знаешь?

— В прошлом году они оба хотели задрать мне подол, но я не позволила. Пришёл мой муж Люй, он приходился сыном старейшине клана Северного ветра. Рядом с ним находился глава. Тогда они оба сбежали, а чуть позже отца моих дочерей убили и обвинили в этом меня, сказав, что я, заигрывая с этими людьми, спровоцировала ссору, — дала исчерпывающий ответ Минчжу. Жора следил за её аурой и, судя по цвету, она ни разу не солгала.

— Убили эти двое?

— Да, Вэньмин заявил, что Люй на них напал, и они с Гуанмином защищались, — разрыдалась Минчжу. — Будто обладатель шестого ранга и пятидесятой ступени стал бы нападать двух «целостных».

— Скажи, он заслуживает быстрой смерти? — Жора внимательно смотрел в глаза «чистой жемчужины» и увидел в них надежду на отмщение.

— Он на пятьдесят седьмой ступени, — напомнила Минчжу.

— Я задал вопрос и хочу получить честный ответ, убить его быстро и милосердно или медленно? — Жора развернулся к противнику и спросил: — Я спрошу тебя, кто убил мужа Минчжу и кто из вас стал главным инициатором его смерти?

— Ты смерти ищешь? Ты её найдешь, так же, как и тот ничтожный Люй, посмевший мне помешать насладиться этой дрянью с хорошим телом! Я убивал его медленно. Знаешь технику ветра, которая снимает кожу? Я применил её на нём. Мой наставник говорил, что это жестоко, но её муж посмел мне перечить, и когда Гуанмин его избил, я сполна насладился местью.

— Шико, подержи меч, — крикнул Жора.

— Наставник, а как же вы без клинка вскроете его алмазный доспех?

— Мастер использует стихию неба, то есть воздушник. Значит так, ученик, перво-наперво надо лишить противника путей к бегству, — сказал Жора и поставил силовой купол, который накрыл их на площадке поединков.

— Но загнанная в угол крыса бьётся отчаянней, — возразил Шико.