Скиталец

— Как видите, всё законно, — усмехнулся Жора. — Да, кстати, почтенный глава, я взял себе очередную жену из клана Парящего меча. Во время переговоров с главой Цара-Юнн и его старейшинами случился несчастный случай, так что теперь там новый глава — молоденькая девочка Юнхуа. Она любимая сестра моей младшей жены, а значит, находится под моим покровительством. Надеюсь, вы не станете ей мешать? И вы же знакомы со всеми соседями? Объясните им мою позицию — мне бы не хотелось сюда возвращаться, чтобы защитить тех, о ком я обещал заботиться. Иногда я становлюсь слегка вспыльчивым…

Глава клана Высокогорного лотоса вновь осмотрел площадку и ему на ухо шепнули, на какой ступени развития находился Вэньмин. Осознав, что ему только что сказали, старик почтительно склонился и заверил, что он обязательно донесёт до соседей волю Повелителя огня. Не откладывая дело в долгий ящик, он подошёл к какому-то почтенному старцу со знаками другого клана и, отведя в сторонку, о чём-то с ним побеседовал.

Жора перестал за ним следить и спустился с возвышения площадки.

— Наставник, вы его убили! — Шико сиял, словно начищенный золотой и казалось, его вот-вот разорвёт от гордости. — Седьмой ранг и пятьдесят седьмая ступень! Он считался великим воителем, а обидел вас и бух!

— Поумерь восторги, лучше скажи, купец поговорил с начальством?

— Не успел, — состроил виноватое лицо Шико и объяснил причину неудачи.

Стоявший в сторонке Ши-Вун-Цзен изобразил самую дружелюбную улыбку и, склонившись в почтительном поклоне, произнёс:

— Анамалаг-кхабатыр, ты неподражаем. Когда ты победил двадцать степняков, я думал, что ты хороший воин, но то, что ты показал сейчас, это верх воинского искусства! Скажи, а если ты уедешь из княжества, больше не сможешь так же красиво сжигать людей?

— Ранее мы говорили на эту тему, — отмахнулся Жора. — Пойди, познакомься с начальником торговой палаты. Спроси, не идет ли какой-нибудь обоз в столицу. Я сейчас еду с детьми, а они не выносливые. Шико, проводи.

Вообще перекладывать ответственность на подчинённых Жора научился, управляя ленными владениями в королевстве Суролтар. И то, всякий раз рвался лично решать появившиеся проблемы, помня фразу: «Хочешь, чтобы всё получилось хорошо, сделай это сам». Вот он и делал, пока дальняя родственница настоящего рыцаря Нихолора ли Косхельт, чьими документами пользовался Жора, не объяснила, что это слишком хлопотно. С тех пор он давал поручения и спрашивал с подчинённых результат.

Пока молодой ученик знакомил купца с местным торговцем, к Жоре подошёл старый охотник. Он обладал пятым рангом и сорок седьмой ступенью, то есть находился на пике «сосредоточенного» и вот-вот должен достичь шестого ранга. Пожилой мужчина представился именем Да-Го и спросил, хорошо ли большой светловолосый воин владеет длинным мечом? Учитывая то, что во время инцидента с Гуанмином, охотник находился в зале, Жора поинтересовался, к чему подобные расспросы. Да-Го пояснил, что к нему обратился молодой охотник с большим мечом. Зовут парня Чжень, что означает молния, и он действительно быстрый, но совершенно неумелый, так как машет клинком, словно дубиной. Если Жора действительно что-то умеет, не мог бы он продемонстрировать Чженю навыки боя на мечах, чтобы парень поменял огромное оружие на клинок нормального размера.

— Почтенный Да-Го, ответьте на один вопрос: почему вы так хотите, чтобы неизвестный вам охотник сменил меч? — Жора применил истинное зрение, чтобы понять, говорят ли ему правду.

— Понимаете, Чжень сам этого не знает, но он мой внук. Недавно он появился в нашей палате и отправился на первую охоту. В горах он обнаружил скелет древнего великана, а рядом эту огромную железку. Попытался сам учиться, но меч слишком тяжёлый и у него ничего не получается. Я хочу, чтобы он от него избавился, но тот не желает с ним расставаться. Если вы его побьёте, он осознает, что слишком слаб и перестанет заниматься глупостями.

Судя по ауре, старик говорил правду, поэтому Жора кивнул и сказал:

— Зови молниеносного, посмотрим, что там за клинок.

Глава 15

Глава местного филиала палаты охотников развернулся и махнул рукой. Из толпы вышел худощавый жилистый парень с собранными в хвост на макушке длинными волосами. Из-за правого плеча торчала рукоять меча. Чжень поклонился и начал разглядывать большого светловолосого бородача.

— Вот он. Господин Повелитель огня, покажите этому дерзкому гордецу, что клинок нужен не для красоты, — произнёс Да-Го.

Жора указал на заляпанную кровью площадку и сказал:

— Пачкать сапоги я не хочу, но мы можем не подниматься на возвышение. Меч острый, или ты его не точил?

— Волос на лету перерубает, — ответил Чжень.

— Могу взглянуть?