Скиталец

— Вот это я понимаю, — улыбнулась Фуджини. — Настоящий мужчина должен много есть. Шико, не отставай. Чжень, не смущайся, а то тебе ничего не останется. Вы же наши защитники! Айминь, а ты что сидишь, как неродная?

— Я наелась, — ответила воительница седьмого ранга. — Повелитель огня, а вы можете показать мне те приемы с мечом?

— Прямо сейчас?

— Нет, попозже. Когда вы начнете обучать Шико и Чженя.

— Показать могу, но без постоянных тренировок и наработки мышечной памяти, пользы никакой не будет, — ответил Жора.

— Вы предлагаете мне стать вашей ученицей?

— Ты же хочешь научиться? Или ты считаешь себя непревзойденным мастером? — Жора с усмешкой взглянул на покрасневшую девушку. — Недавно, вон Талия не даст соврать, один слепой лекарь с обычным посохом показал мне, что я далеко не так хорош, как о себе думаю.

— Наставник, он вас ранил?

— Он меня почти убил, — ответил Жора. — А после вылечил. Но не это важно, а то, что моим ученикам придётся выполнять всё, что я говорю. Либо полное подчинение, либо можете учиться в другом месте.

— А если вы потребуете что-то неприличное? — Тай густо покраснела.

— А ты вообще молчи, я тебя из дома в качестве наложницы забрал, — с усмешкой произнёс Жора. — Кстати, ты собираешься тренироваться с остальными? Учти, либо ты ученик мастера фехтования, либо наложница.

— А-э!

— Вот тебе и «а». Определишься завтра. Степняки предпочитают езду верхом, а ноги у них слабоваты. Талия, как у тебя с передвижением пешком? Бегаешь быстро или тоже ножки кривые?

— У меня ровные ноги, и я быстро и долго бегаю, — возмутилась метиска.

— Тогда завтра берёшь Тай на буксир и вперёд, — распорядился Жора.

— Я сильная! Меня не надо ни на какой буксир, — воскликнула Тай.

— Это ты с энергией Ки сильная, а без неё быстро выдохнешься.

— Наставник, ну со мной понятно, я не использую Ки, но как вы узнаете, что Тай или Чжень не помогают себе духовной силой?

— Понимаешь Шико, я жёсткий наставник, поэтому применю кое-какие методы, и они не смогут жульничать, — усмехнулся Жора, а после взглянул на Айминь. — Ну что, красавица девица, ты готова выполнять все мои приказы или будешь ехать в седле и едко комментировать бегунов?

— А зачем бегать?

— Для выносливости. Иногда бой может длиться несколько часов. Я участвовал в подобных мясорубках, где море крови и трупов. Так вот, если тебе не хватит сил, ты умрёшь.

— Но наши воины самые сильные в мире! — Минчжу воскликнула настолько патриотично, что Жора чуть не рассмеялся.

— Неужели⁈ На чём основаны выводы?

— Клан Северного ветра отбил десятки набегов всадников из степи и воины ни разу не получили даже царапину, — ответила «чистая жемчужина».

— Ты считаешь, это показатель? Я без использования магии перебил двадцать степняков и тоже остался целым. Талия не даст соврать, она сама всё видела. И теперь, не далее как час назад я убил великого воина, обладателя седьмого ранга и пятьдесят седьмой ступени. А разве я житель княжества?

— Ты чудовище, — буркнула Минчжу.

— Фуджини, вас не затруднит завтра последить за детьми? — Жора взглянул на маму Шико, и она кивнула. — Завтра наша Мин присоединится к бегунам.

— Меня зовут Минчжу, и я сильная! У меня пятый ранг!

— А у Айминь седьмой, но она же не капризничает и завтра побежит вместе со всеми, — ответил Жора и подмигнул старейшине Храма садов.

— Но я пока не дала согласия!

— А кто тебя спрашивает? Или может, хочешь меня расстроить? К тому же чем больше народа, тем веселее. Кстати, мы вооружим девочек хворостиной, и они будут ехать сзади и стегать отстающих. А тот, кто прибежит последним, будет мыть посуду, — придумал наказание Жора. — И вот ещё что, я бегу с вами.

— Анамалаг-кхабатыр, надеюсь, меня не заставят бежать? — Купец с хитринкой посмотрел на Жору и добавил: — Я старый больной человек, но никто не пожелал мне помочь добраться до столицы. Как сказал почтенный глава филиала торговой палаты, в ближайшем будущем они не собираются отправлять обоз. Придётся нам самим добираться.

— Ничего страшного, дорогу осилит идущий, а бегущий тем более…

На следующее утро жители городка стали свидетелями весьма странной процессии: семь человек бежали вслед за десятком лошадей, на которых сидели купец, Фуджини и три девочки. Бородатый чужак подбадривал бегунов и весело хохотал, когда одна из девочек, семилетняя Сяомин хлестала отстающих палочкой. Остальные дочки стеснялись применять хворостину, а этой бесшабашной хулиганке море по колено.

Всем духовным мастерам стало особенно тяжело, потому что Жора повязал на шею каждого тканевую ленточку с печатью сбора силы. Из-за этого ошейника они не могли использовать энергию Ки и вскоре начали выдыхаться. Особенно сильно устала Минчжу, так как давно забросила тренировки и теперь пожинала плоды взращенной лени.

— Это вы пока утяжелители не надели, а что будет, если вы побежите в полной броне, как я? — Жора постучал кулаком по кирасе. — Надо будет купить корзины, чтобы нагрузить камней. Но это завтра.