Скиталец

Планировка поместья оказалась стандартной для этого региона: высокий забор, вдоль которого располагались конюшня и иные хозяйственные постройки, декоративный прудик с арочным мостиком, чуть дальше двухэтажный дом, имеющий заброшенный вид, а за ним виднелись длинные одноэтажные строения с верандами, — эдакие мотели среднего запада с традиционными китайскими крышами. Насколько понял Жора, в этих домиках задняя стена выполняла функцию забора и не имела окон наружу. Свет поступал только с веранды. Повсюду росли невысокие плодовые деревья, сильно напоминающие вишню. Теоретически весной в период цветения в саду должно быть красиво. Обойдя двухэтажный дом, Жора увидел очередную парковую зону с короткими аллеями и тренировочной площадкой, а дальше третий длинный одноэтажный домик, занимающий всю ширину участка.

Фуджини, прогуливающаяся по территории, постоянно морщила нос и поглядывала на Минчжу и притихших девочек. Она подошла к Жоре и сказала:

— Это дурное место. Здесь пахнет смертью.

Жора втянул носом воздух и ответил:

— А я ничего не чувствую.

Гуй-Мэй, так же озирающаяся по сторонам, проворчала:

— Зато я чувствую. Это же поместье купца Цянь? Интересно, чем думал Шэн, когда решил купить заброшенный дом? Здесь же никто не доживал до утра.

— Денег, что ты нам дал, хватило только на него, — ответила Минчжу и так же поёжилась. — Но на картинке всё выглядело куда радужней. Когда мне сказали о призраке, я подумала, что одно чудовище не уживётся с другим…

— Это ты его имеешь в виду? — Фуджини взглядом указала на Жору и Минчжу кивнула. — Ты совсем из ума выжила? У тебя же дети! Что если придёт призрак и тогда…

— Фуджини, отставить панику, — строго сказал Жора. — Домик хороший. Мне нравится. А по поводу неучтённого жильца мы что-нибудь придумаем.

— И что ты собираешься делать? — Гуй-Мэй с возмущением взирала на Жору. — Сюда приходили толпы жрецов и пытались его изгнать, но утром их находили мёртвыми! Ты думаешь, что святой? Или может бог?

— Я, нет! Но я знаю одну заготовку богов, так что не стоит паниковать раньше времени, — усмехнулся Жора и, указав на площадку для тренировок, пояснил: — Сейчас я расчерчу печать против бестелесных сущностей. Ночь проведём возле костра и будем ждать гостей. Надо же понять, с чем мы имеем дело. Значит так, Чжень, Фуджини, Тай, Талия, Минчжу и дети отправляются в ближайшую гостиницу…

— Это воровской притон, — съязвила Гуй-Мэй. — Там и без призрака их прибьют. Лучше я на страже посижу.

— Нет, так дело не пойдёт, — отрицательно покачал головой Жора. — Я не хочу, чтобы с детьми что-нибудь случилось. Чжень, сходи к соседям и спроси, смогут ли они приютить Минчжу с девочками на ночь?

— А там живут главы воровского сообщества, — вновь съязвила Гуй-Мэй.

— Чжень, Минчжу, кто из вас стал инициатором покупки этого дома? С кого спустить шкуру? Вы понимаете, что если я не справлюсь, у вас будут серьёзные проблемы? — Жора начал злиться и чтобы успокоиться, сделал несколько глубоких вдохов. — Гу, чем опять «порадуешь»?

— Иногда в этом районе случаются стычки между преступниками, и по улице рекой льётся кровь, — с ехидной улыбочкой ответила Гуй-Мэй. — Недавно отец рассказывал, что здесь произошла бойня.

— Минчжу, я с тебя точно шкуру спущу, — пообещал Жора. — Значит так, Гу и Фуджини ходят по комнатам одноэтажных домов и принюхиваются…

— Я что собака? — Гуй-Мэй явно не ожидала, что её заставят выполнять какую-то работу. — Что я с этого буду иметь?

— Большое человеческое спасибо, — ответил Жора. — Если почувствуете призрака, сразу сообщите мне. Только давайте быстрее, а то скоро стемнеет.

— Я вообще-то должна находиться во дворце, — напомнила Гуй-Мэй.

— Просто пройдись вдоль комнат и можешь идти куда хочешь.

— Хорошо, но зачем всё это? — Фуджини с удивлением смотрела на Жору и поинтересовалась: — Не проще ли просто уйти из дома?

— Проще, не значит лучше, — буркнул он. — Давайте на обход, а я пока подготовлюсь к встрече неучтённого постояльца.

Обе женщины отправились бродить по комнатам, а Шико, Чжэнь, Тай и Талия, приглядывая за детьми, наблюдали за тем, как светловолосый бородач ходит вокруг двухэтажного дома и сквозь зубы ругается. Наконец Фуджини и Гуй-Мэй вернулись с обхода и доложили:

— Там нет призрака.

— Хорошо, а теперь все на площадку. Гу, на тебе защита светлой магией. Жаль, здесь нет Айминь, — проворчал Жора.

— А она тебе зачем? — Фуджини вскинула бровь, выражая удивление.

— Показал бы защиту от пламени, — ответил он. — Всё, теперь начнется веселье. Говорят, люди любят смотреть на огонь.

— Ты это к чему?

— Смотри и всё увидишь, — усмехнулся Жора и активировал заклинание…

Глава 23