Скиталец

Жора накрыл двухэтажный дом защитным куполом и поджёг здание со всех сторон. Языки белого пламени начали пожирать стены и крышу, вырываясь из окон, словно щупальца гигантского спрута. Послышался треск ломающихся перекрытий и в ровном гуле огромного пожара прозвучал вопль. Вскоре из огня выскочила горящая гуманоидная фигура. Если внимательно присмотреться, можно различить изгибы женских форм. Это существо попыталось вырваться из купола и прыгнуть в пруд, но наткнувшись на преграду, со всего размаху ударило рукой в энергетический барьер.

— Что это?

— Постоялец, — ухмыльнулся Жора. — И какой живучий. Смотри, он меняет форму. Или это она? Непонятно. На призрака не похож. Раз горит, значит, есть плоть. Давай-ка, мы её отдельно поджарим.

Жора сформировал малый купол в большом и собирался запустить чары, но неожиданно горящая фигура упала на колени и завопила:

— Рабское служение! Клятва богиней Ллос!

— Чего? О чём это она лопочет? — Гуй-Мэй подошла ближе и неожиданно развернулась к Жоре и воскликнула: — Здесь совсем не жарко. Ты что защиту от огня поставил?

— Разумеется, я же дипломированный маг огненной стихии. Неужели ты думала, я собираюсь спалить весь город? Ты понимаешь, что хочет это чудо?

— Она говорит на эльфийском, — прислушавшись к словам горящей фигуры, ответила Гуй-Мэй. — Или, если быть точнее, на языке эльдар.

— Тёмных эльфов, что ли? — Она кивнула и Жора воскликнул: — И что последовательница богини Ллос делает в Кайтае?

А фигура потушила горящую плоть и предстала обнаженной серокожей эльдарой с белоснежными волосами и красными глазами. Она снова заговорила, но в это раз на кайтайском языке с жутким акцентом.

— Я Мэрэдитана, жрица богини Ллос. Прошу милосердия в обмен на служение, — взмолилась девушка и, стоя на коленях, уткнулась лбом в землю.

Жора переглянулся с Гуй-Мэй и поинтересовался:

— Ты ей веришь?

— Нет. У Ллос плохая репутация. Она коварная и непредсказуемая. Проще сжечь эту девку, — ответила Гуй-Мэй. — Она убивала двадцать лет людей.

— Умоляю, пощадите, я буду вам служить!

— Давай так, ты расскажешь, что здесь забыла, и я решу, что с тобой делать, — поставил условие Жора.

История получилась совершенно не захватывающей и с печальным финалом. Дело началось лет тридцать назад, когда Принц Бездны Маргорат создал себе живой доспех в виде голема плоти. Эта аморфная субстанция не имела разума, и пожирала всё подряд, но когда Принц оборачивался в эти доспехи, он становился почти неуязвимым. Богиня Ллос решила, что ей бы не помешала подобная защита и пошла дальше, — она интегрировала выращенного голема плоти в живую девушку. Богиня надеялась, что бывшая жрица сможет так же менять форму и надеваться на тело Ллос, словно платье, прикрывая её от любых атак. Но эксперимент прошёл неудачно, потому что эльдара не могла питаться материей и с большим трудом проводила трансформации, ей мешал скелет, без которого у неё не получалось поддерживать гуманоидный облик и она превращалась в аморфную кляксу и растекалась по полу.

Осознав, что прототип не оправдал надежд, Ллос доработала модель и создала йохолла, который почти соответствовал её требованиям. А девушка стала изгоем и выполняла функции служанки. Однажды Ллос почувствовала, что в этом мире кто-то возносит ей молитвы. Она вызвала Мэрэдитану и дала ей задание, выяснить, кто это такой. Эльдара умела менять внешний облик, поэтому внедрилась в окружение купца Цянь. Тот перевез её в княжество Ли-Тянь-Фэн, но пока девушка пыталась разобраться, что к чему, на дом купца напали и его убили. Мэрэдитана так же попала под клинок и изобразила мертвеца. На самом деле ей не страшно холодное оружие. Осознав, что осталась без покровителя, она решил пожить в доме и потихоньку собирать информацию о последователях богини Ллос. Учитывая то, что Мэрэдитана не нуждалась в материальной пище, жрица чувствовала себя комфортно и, периодически выходя за пределы поместья, постепенно собирала слухи.

Но случилась первая неприятность — дом купил новый владелец. Чтобы ей никто не мешал, она приблизилась к спящим людям и выкачала из них энергию. Спустя пару месяцев она убила очередных постояльцев, а когда явились жрецы, ей пришлось постараться, чтобы избавиться от них. После этого случая местные чародеи поставили магические печати барьера, и Мэрэдитана оказалась запертой в особняке. Сначала она пыталась вырваться, но ничего не получалось. Жрица усердно молилась, и богиня ей ответила, что если «ошибка природы» не в состоянии справиться с элементарной задачей, Ллос от неё отказывается и позволяет дальше прозябать в этом доме.

— И что ты собираешься с ней делать? — Гуй-Мэй разглядывала коленопреклоненную фигуру и покусывала губы. — Она почти неуязвима. И ты не сможешь её контролировать. В любой момент она сможет тебя убить. Ты главное помни, это не просто милая мордашка, она — жрица богини Ллос. Раньше она резала людей на алтаре! её надо сжечь.