Склад

Стоя в очереди к сканеру по окончании смены и по дороге в общежитие, она думала, что, проходя через вестибюль, надо бы посмотреть, все ли спокойно и нельзя ли посадить «крысу». Но она понимала, что сейчас ею движет отвращение и злость. Такого рода эмоции не должны были сказываться на принятии решений.

Она поднялась на свой этаж. Как правило, здесь в коридоре можно было видеть не более двух человек сразу, но сейчас тут собралось человек пять вокруг высокого пожилого мужчины с коротко стриженными волосами и отеками на лице. На спине у него был вещевой мешок, мужчина смотрел в пол, остальные, в том числе Синтия, его утешали. Два сотрудника безопасности – чернокожий мужчина и женщина-индианка – стояли рядом и смотрели. Девушка с глазами, какие бывают у героев мультфильмов, тоже была тут. Хэрриет? Хэдли.

Хэдли-миляга.

Все эти люди стояли в коридоре примерно через десять дверей от Циннии. Прощальная церемония. Объятия, поцелуи, похлопывание по спине. Ясно, что человек с вещевым мешком проработал тут некоторое время. С ним прощались тепло, и от этого Цинния снова почувствовала холодок в груди.

Собравшиеся не расходились, как будто хотели задержаться в этом мгновении. Но вот Синтия хлопнула в ладоши, требуя внимания. Пора было расставаться. Прощание закончилось, мужчина с вещевым мешком ушел, сотрудники охраны поплелись за ним. Не то чтобы его сопровождали, но шли достаточно близко, чтобы при необходимости вмешаться. Когда мужчина проходил мимо Циннии, она обратила внимание на ремешок часов, украшенный позолоченным кубиком для игры в кости с точками на гранях. Стоявшие в коридоре стали расходиться по комнатам. Синтия, оставаясь на месте, переглянулась с Циннией и покачала головой, как бы говоря: «Кто бы мог подумать?!», и повернула кресло-каталку в сторону своей комнаты.

Цинния остановилась у своей двери, положила руку на ручку, но вместо того, чтобы войти, подошла к квартире Синтии и постучала.

Через несколько секунд дверь отворилась внутрь. Синтия улыбнулась:

– Чем могу помочь, дорогая?

– Хотела обсудить с вами одну вещь, – сказала Цинния. – Между нами.

Синтия кивнула. Цинния придержала дверь, позволив Синтии задним ходом въехать в комнату. Цинния вошла и закрыла за собой дверь. Синтия доехала до самого окна, освободив место для Циннии, которая села на матрац.

– Дела, да? – сказала Синтия. – Увольнения.

– Кто это был?

– Билл, – сказала Синтия. – У нас здесь его все звали Доллар-Билл, потому что он все свое свободное время проводил в казино. Восемь лет здесь проработал.

– А почему его уволили?

– Он вышел на пенсию, перешел на облегченную работу, – сказала Синтия. – Сохранил подвижность, любил ходить, продолжал отыскивать товары, получил высший рейтинг. – Она вздохнула, и у нее на лице снова появилось то же выражение, с каким она смотрела Биллу вслед в коридоре. – Но он старел, уже не мог работать с прежней скоростью, а думал, что может. И вот… такие дела. – Синтия взглянула на Циннию. – Стыд и срам. Ему надо было получить переназначение.

– Как это?

– Если травма или человек не справляется с работой по объективным причинам, его переводят на другую работу, – сказала Синтия. – Я раньше тоже отыскивала и доставляла товары к конвейеру, но упала со стеллажа. Нижняя часть тела парализована.

– Господи, – сказала Цинния, внутри у нее все сжалось.

Синтия пожала плечами:

– Не пристегнула карабин, так что сама виновата. Но мне еще повезло. Меня перевели в службу технической поддержки. Я еще могу говорить по телефону и пользоваться компьютером. Неважно. Суть в том, что Билл должен был принять переназначение, но он отказался.

Цинния, сидя на матраце, выпрямилась и снова почувствовала холодок в груди.

– Печально.

Синтия снова пожала плечами и горестно улыбнулась.

– По крайней мере, у меня есть работа, понимаете? – Она наклонилась вперед и похлопала Циннию по коленке. – Простите, дорогая, вы хотели о чем-то спросить, а я все о себе да о себе. Так что у вас случилось.

– Ну, я…

– О господи. – Синтия приложила руку ко рту. – Хороша хозяйка! Не хотите чего-нибудь выпить? Боюсь, вам все придется делать самой, но я должна была предложить.

Цинния покачала головой:

– Нет-нет, не беспокойтесь, спасибо. Я просто… Это строго между нами, хорошо? Просто хотела спросить.

Синтия важно кивнула, как будто поклялась на крови.

– Тут один парень, – сказала Цинния. – Начальник. Рик…

Синтия шумно выдохнула и закатила глаза.

– Рик.

– Так это со всеми так?

– Со всеми, – сказала Синтия. – Он живет в том конце коридора. Дайте-ка угадаю. Вы пошли принять душ, а он повесил на туалет табличку «Не работает»?

– Как его до сих пор не уволят?

Синтия повесила голову.