Скользящая сквозь время

Я бережно приняла у него бумажный листочек и подула. Лист взлетел над моей ладонью и начал стремительно расти. И через пару секунд передо мной прямо в воздухе колыхалась большая и подробная карта.

— Видишь зелёное пятнышко? Это — твои друзья. Когда ты вернёшься, ты тоже будешь в этом месте. А вот этот синий треугольник — это и есть портал.

— Далековато… — вздохнула я.

— Ничего, успеете, — улыбнулся Отец леса. — Когда вы будете идти, будет двигаться и зелёное пятнышко. И вы всегда будете знать, где вы находитесь. А в случае непогоды карта поможет вам найти убежище.

— Спасибо, — с чувством поблагодарила я, снова дуя на карту и глядя, как она превращается в маленький квадратик. — Как мы узнаем, куда вставать, чтобы портал открылся?

— Когда он откроется, вы его увидите. Мимо не пройдёте, не беспокойся. И ещё одно, — лицо мужчины посуровело. — Мы понимаем, что твои друзья — замечательные люди и великие колдуны. Но даже для них мы не можем сделать исключение. Прежде чем вести их сюда, ты должна предупредить их о нашем вмешательстве в их память. Мы не можем допустить, чтобы люди узнали, где находится портал, поэтому мы заставим их забыть его местоположение, как только они вернутся домой. Если они на это не согласятся, ты их к порталу вести не должна.

— Они забудут только местонахождение портала, или вообще всё, что с ними будет в Феллии? — опечалилась я. Забыть такое удивительное приключение будет слишком досадно для таких любознательных колдунов, как Рэвалли и Нэйтас.

— Они будут помнить всё, кроме того, где искать портал, — улыбнулся Вождь. — Не расстраивайся так.

— Хорошо, — кивнула я. — На это они точно согласятся. А то побывать в такой удивительной стране, где никто никогда не был, и напрочь забыть об этом было бы обидно.

И тут же поинтересовалась:

— Я тоже забуду, где портал находится?

— Нет. Тебе придётся память оставить, хоть и не хотелось нам этого. Ты же Великого Шамана книгами и новостями вашего мира снабжать будешь. Мы не можем лишить его этой радости. Он много сделал для нас и для нашей страны и достоин награды. Но щит от посторонних проникновений в память мы тебе поставим сами. И ты должна будешь поклясться особым ритуалом, что никогда и никому эту тайну не откроешь.

— Хорошо, — вздохнула я. — Поклянусь. Ритуал-то хоть не смертельный?

— Хуже, — качнул головой Отец леса. — Если ты нарушишь слово, ты забудешь всё, что здесь с тобой было, а портал исчезнет. И уже никто и никогда сюда попасть не сможет.

— Сурово…

— А ты как думала? — усмехнулся флограсс. — Но я думаю, что до таких крайностей дело не дойдёт. Ты сумеешь сохранить тайну.

— По крайней мере, я очень постараюсь, — кивнула я. — Надеюсь, пытать меня никто не будет.

— Да даже если и будет, — снова усмехнулся Отец леса.

— Блок поставите?

— Да, — кивнул флограсс.

— Ну, и хорошо, — завершила я эту тему. — Что-то мне ещё нужно знать?

— Нет. Я всё сказал. Удачи тебе, Селена. И спасибо.

И мужчина исчез. Слился со стволом дерева.

Я поклонилась дубу:

— Спасибо тебе, Отец леса. До скорой встречи.

— До встречи, — прошелестела листва, и я повернулась к молча сидящим парням:

— Всё, ребята. Идём. Шаман ждёт.

Шаттин вскочил и поднял сумки. Дарр взял меня за руку. И мы двинулись дальше.

Остальное наше путешествие прошло без происшествий, и вскоре мы сидели в столовой Великого Шамана и уплетали вкуснейший ужин, приготовленный поварами Вождя к нашему приходу.

Дарр с любопытством ребёнка разглядывал столовую, пробовал неведомые ему блюда и внимательно наблюдал, как и чем мы едим. До этого он даже вилку не видел и понятия не имел, как ей пользоваться. Ел раньше либо руками, либо большой ложкой, которую ему когда-то принесла кормилица. И смотреть, как он старательно тычет зубцами вилки в выскальзывающие из-под неё кусочки мяса, было забавно. Но мы даже не улыбнулись ни разу, обучая его поведению за столом. Не виноват парень, что не получил аристократического воспитания, зачем его обижать.

Наконец, мы поели, и Шаттин, вызвав молодого воина, отдал приказ отмыть Дарра, одеть в чистую одежду, показать ему селение, познакомить с людьми и выделить ему комнату неподалёку от спальни Вождя. Мы проводили взглядами уходящего дракончика, и Вождь с тяжёлым вздохом повернулся к Великому Шаману.

— Не уберёг я Фаррита…

— В этом нет твоей вины, — резко ответил тот. — Фаррит погиб, исполняя свой долг. Точно так же погибнуть мог ты. Тебе просто немного больше повезло.

— А ещё я понял, что недостоин носить звание Вождя. Никакой пользы от меня Селене не было, только мешался.

— Снова да ладом, — проворчала я и обратилась к Николаю: — Ты его больше слушай, он тебе сейчас понарассказывает о своей трусости и неумелости. А я тебе вот что скажу: более храброго воина я ещё не встречала. Без него бы я не справилась.

Шаман улыбнулся:

— Селена, расскажи, как было дело. А я потом сам решу, кто чего достоин.